Hockey: les quatre priorités des clubs de Division d’honneur

Après le sacre olympique conquis cet été par les Red Lions, à Tokyo, le hockey belge est bien conscient qu’il ne peut en aucun cas se reposer sur ses lauriers pour conserver son avance et son aura au niveau mondial. Mais pour y parvenir, les décideurs actifs dans notre pays doivent continuer à réfléchir, à travailler et à innover pour rester au sommet. Une saine ambition assumée pleinement par Cédric Deleuze, le président de la Top hockey league (THL), qui dresse la liste des quatre priorités de l’ASBL qui regroupe et représente l’ensemble des clubs de Division d’honneur – dames et messieurs (18 équipes actuellement). 1 Protéger le championnat belge et son calendrier Depuis plusieurs saisons, c’est le point de discussion numéro 1 entre les clubs, les associations nationales, la Fédération internationale de hockey (FIH) et son homologue européenne (EHF). L’arrivée de la Pro League, en 2019, n’a pas simplifié la vie des commissions du calendrier dans les pays où la compétition domestique conserve plus que jamais une place de choix. « Nous nous sommes rassemblés, depuis mai dernier, au sein de l’Echo (European hockey clubs organisation) avec les associations néerlandaise, allemande, autrichienne et espagnole », précise le Bruxellois, qui a succédé à Fabrice Rogge, en mai dernier. « Nous voulons constituer un contre-pouvoir qui peut peser sur les prochaines évolutions du calendrier. Et, en Belgique, nous voulons conserver une formule linéaire avec 22 journées et un minimum de doubles week-ends. Le danger, c’est de nous voir imposer certaines décisions dans le futur. La Fédération européenne prépare ainsi une nouvelle formule pour l’EHL et nous participons aux discussions. Ce nouveau format impliquerait plus de rencontres avec plus de clubs. Il est donc essentiel que nous soyons associés à la réflexion autour du calendrier et de l’organisation. » 2 Avoir le meilleur championnat du monde Depuis l’entame de la saison, les chiffres parlent d’eux-mêmes. Jamais encore la compétition nationale n’avait semblé aussi ouverte et le niveau à ce point équilibré entre les douze clubs de l’élite. Mais pour que cela perdure, il faut éviter de baisser la garde. « Nous avons choisi la bonne formule et elle fait ses preuves chaque week-end », se réjouit Cédric Deleuze. « Le spectacle est présent sur le terrain, mais nous devons également tout mettre en place pour que le championnat soit performant à tous les niveaux. Le sportif est capital, tout comme le dynamisme autour de la compétition ou l’accueil que nous devons proposer à nos partenaires. Les clubs doivent continuer à se développer et proposer une véritable expérience quand on vient assister à une rencontre. Et je le répète, le sujet des entrées payantes n’est pas encore sur la table de la THL. » Et pour que le championnat soit le plus compétitif possible, il faut également s’appuyer sur un arbitrage de qualité. « Nous avons invité Laurent Colemonts à notre réunion du 1er décembre. Nous souhaitons confronter notre vécu au sien, tout en essayant de dégager des pistes de réflexion pour le futur. C’est vrai que nous constatons un manque d’homogénéité dans la qualité de l’arbitrage cette saison. Nous devons donc aider la cellule arbitrage et assumer nos responsabilités dans ce dossier. » 3 Toujours plus de hockey en télévision Pour la 7e saison consécutive, la Division d’honneur est diffusée sur les bouquets sports, chaque week-end. Une nécessité pour continuer à occuper l’espace médiatique, même si la Top hockey league a revu son modèle économique cette saison. « Nous sommes à présent producteurs des matchs avec DB Vidéo et Golazo, et nous vendons un produit fini à Proximus, Telenet et Voo. C’était notre volonté d’avoir la main sur l’ensemble du produit. Et ce modèle est plus rentable financièrement pour l’ensemble des parties, avec un coût par saison de 400.000 euros hors TVA pour 28 matchs. Aujourd’hui, les clubs ne doivent plus rien financer. Il s’agit d’un modèle générateur de revenus avec un véritable potentiel pour le futur. » A côté de cela, la THL veut également assurer une plus large couverture pour le hockey féminin. Le contrat avec BX1, qui retransmet le match d’un club bruxellois chaque dimanche, pourrait trouver écho chez un autre diffuseur et permettre de diffuser plus de matchs dames dès l’entame du second tour, en février prochain. 4 Continuer à s’inscrire dans les valeurs Mais ces objectifs ne peuvent être atteints sans conserver un respect profond pour l’essence même de la discipline. « Il faut continuer à inscrire le championnat dans les valeurs de respect et de fair-play », conclut Cédric Deleuze. « C’est ce qui permet à notre sport de se différencier. Le hockey doit être populaire, mais pas à n’importe quel prix. Il faut accompagner les nouveaux membres – tout comme les anciens, d’ailleurs – et perpétuer les chaînes de transmission. Nous devons également nous appuyer sur les Lions et sur les Panthers, qui doivent endosser leur rôle de modèles et être des exemples irréprochables sur le terrain. »

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