«Les Eternels»: Sersi, Thena, Gilgamesh et les autres

Le Marvel Cinematic Universe, MCU pour les intimes, poursuit sa timide féminisation. Après le Black Widow réalisé par l’Australienne Cate Shortland (jadis passée par Cannes, primée à Locarno) et avant que Nia DaCosta (inspirée par le cinéma US de seventies, réalisatrice de Candyman ) ne nous revienne avec The Marvels , c’est à celle qui a reçu notamment l’Oscar du meilleur film pour Nomadland qu’a été confié le soin de donner vie à ce classique de Jack Kirby. Gros boulot, ça ! Déjà parce que ces Eternels font partie de la foultitude de personnages créés par cet incontournable de la BD américaine. À l’origine, il y a les Célestes, des visiteurs extraterrestres qui, à partir des singes peuplant alors la Terre, ont généré trois espèces distinctes : les Hommes, les Déviants et, justement, les Eternels. Au fil des siècles, avec leurs pouvoirs, ces derniers sont parvenus à éliminer les Déviants et, de ce fait, ont été pris pour des dieux avant de se fondre parmi les hommes. Leurs noms ont d’ailleurs des consonances familières. Sersi, c’est Circé, fille du dieu soleil Hélios et de l’océanide Perséis. Aux côtés de Thena, alias Athena, on retrouve Gilgamesh, roi mythique de l’antique Mésopotamie, ou encore Ikaris, en fait Icare comprend-on quand on voit le sort qu’il se réserve. La nature de Dieu Kirby le « king of comics », vraiment ? À la base, cette distinction est surtout un clin d’œil à son premier employeur, Victor Fox, qui s’était attribué ce titre. Une sorte de touche-à-tout tyrannique qui pensait devenir un véritable capitaine d’industrie en ces temps où la BD made in the USA était en pleine effervescence. Jack Kirby et ses collègues s’amusaient à l’imiter. Jusqu’au jour où, bien des années plus tard, Stan Lee montre au créateur de Captain America, Hulk, Thor et autres X-Men un encart publicitaire dans lequel il l’intronise « king of comics », justement. La petite histoire veut que le surnom lui soit dès lors resté. N’empêche… Né Jacob Kurtzberg, de parents d’origine autrichienne, le 28 août 1917 à New York, il n’a évidemment pas inventé cet art si particulier. Il cite d’ailleurs les grands Milton Caniff, Hal Foster et Alex Raymond parmi ses premières influences. Mais avec son style propre et les multiples personnages nés de son imagination fertile, il a insufflé au genre un dynamisme et une énergie comme il n’en dégageait pas encore. En 1975, il réintègre les rangs de Marvel après la fin de son contrat chez DC Comics, et on lui laisse là carte blanche. Alors il invente, et dessine… notamment Les Eternels , inspiré par Présence des extraterrestres ( Chariots of the gods ), un bouquin écrit par l’ufologue suisse Erich von Däniken en 1968. La théorie du bonhomme : il existe sur Terre des structures et des artefacts prouvant l’existence d’extraterrestres technologiquement plus avancés que nous et qui nous ont par le passé rendu visite. Ses preuves ? Les pyramides d’Egypte, Stonehenge ou encore les lignes de Nazca au Pérou. Dans ses Eternels , Kirby, qui s’intéressait à cette théorie sans y croire vraiment dit-on, débute façon Indiana Jones, avec le Dr. Damian, sa fille Margo et un certain Ike Harris, au pied des hauts plateaux andins. « Un lieu secret a jusqu’ici échappé à l’histoire… Mais le voici exposé à ceux qui le découvrent… Les écrasant de sa grandeur cyclopéenne. » Pour le critique, chercheur, historien et archiviste américain Peter Sanderson : « Comme la plupart des travaux de Kirby pour DC Comics et Marvel dans les années 60 et 70, Les Eternels sont une enquête sur la nature de dieu. »

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