Edouard Delruelle sur le folklore étudiant (ULiège): «Les autorités académiques ne prennent pas leurs responsabilités»

En Communauté française, il existe une charte commune établie par l’Ares (la fédération des établissements d’enseignement supérieur de la Fédération Wallonie-Bruxelles) pour encadrer les baptêmes étudiants. Celle-ci, disponible depuis 2019, n’est toutefois pas contraignante. Les cercles et régionales sont libres d’y adhérer ou non. La majorité des établissements respectent ses préceptes, mais des accidents – interpellant bien que relativement rares – peuvent se produire. Face à ces drames, Edouard Delruelle, professeur de philosophie à l’Université de Liège, plaide pour que les autorités académiques et politiques jouent leur rôle. Quel regard la société actuelle porte sur le baptême ? En tant que professeur, cela fait très longtemps que je côtoie cette réalité. Je ne crois pas que les choses aient fondamentalement changé. On est toujours à se poser les mêmes questions : faut-il davantage encadrer les baptêmes ? faut-il les interdire ? Ces questions reviennent sur le devant de la scène après chaque événement dramatique. La société, tout comme les autorités académiques et politiques, continuent de faire preuve d’une certaine lâcheté. On continue d’être scandalisé lorsqu’il y a des drames, on se réveille un petit peu sur le moment, mais on s’arrête là. Mais alors que la jeune génération aspire à des valeurs progressistes, comment expliquer que les baptêmes ont si peu évolué dans leurs pratiques ? Tout d’abord, de part son essence. Le baptême est un phénomène consubstantiel, d’abord à l’université, pour ensuite s’étendre aux hautes écoles. Le baptême mélange à la fois des rites initiatiques très anciens, des rituels et des pratiques festives, consuméristes. Ensuite, les progrès – que ce soit en termes d’égalité femme-homme, de non-discrimination, de bien-être en général – sont extrêmement superficiels. C’est un discours officiel. C’est un certain nombre de législations. Mais dès que l’on creuse, que l’on pousse les portes de la société, ces principes restent peu aboutis. Par ailleurs, ces principes d’égalité, de dignité, de non-violence ne se réalisent dans la société que si les institutions s’y engagent. Or, les autorités politiques et académiques ne prennent pas leur responsabilité, parce que c’est évidemment très impopulaire de toucher au folklore étudiant. Pour vous, les établissements sont responsables des dérives qui ont lieu lors des baptêmes ? Bien sûr. Les établissements ne peuvent pas se réfugier derrière la liberté d’association et la liberté individuelle. C’est de l’hypocrisie. On peut faire le parallèle avec les clubs de football qui se dédouanaient des hooligans parmi leurs supporters en vertu de la liberté d’association. Depuis, ils ont pris leurs responsabilités. Il faut que les établissements d’enseignement supérieur fassent de même. Aujourd’hui, ils entretiennent ce folklore avec un clin d’œil de complicité. Il existe bien sûr une commission disciplinaire, dont je fais d’ailleurs partie, mais cette commission traite principalement des cas de plagiat ou de comportements inadaptés lors des cours. Jamais des cas de bizutages. Pour quelles raisons ? Les canaux de plaintes n’existent pas. Il y a une forme d’omerta parce que le baptême est un rituel d’intégration dans une communauté. Si vous dénoncez des faits, vous prenez le risque d’être mis au ban de cette communauté, voire d’être soumis à des rétorsions. Donc c’est très difficile pour un étudiant de dénoncer des choses qui s’y passent. En outre, il existe des effets d’entraînement. Lorsque vous êtes plusieurs à faire du mal à quelqu’un, vous êtes un peu excusé et vous ne vous rendez pas compte de la gravité des faits. Faut-il, pour autant, interdire les baptêmes ? Je ne suis pas pour l’interdiction pure et simple. Le folklore et la consommation d’alcool, tant qu’elle est limitée, ne posent pas de problème. On sait que la jeunesse est une période de franchissement de certaines limites. En revanche, les formes de violence, d’emprise et les rapports de domination qui viennent s’y greffer sont, par contre, inacceptables. Ce cocktail masque des rapports de domination. Il y a des baptêmes bien cadrés où les choses se font dans le respect de chacun, et d’autres qui sont dans un total excès. Mais ce n’est pas une raison pour se voiler la face sur la réalité de certains bizutages. Il faut mettre en place des mécanismes de plaintes, de sanctions, mais aussi valoriser le folklore respectueux des étudiants.

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