Olivier Tallec au carnaval des animaux

La timidité d’un ours, l’élégance d’un chat, le regard perçant d’un aigle. Comme l’écureuil transformiste de son dernier album, Olivier Tallec semble cumuler plusieurs bêtes en une quand nous le rencontrons dans une brasserie bruxelloise. Après C’est mon arbre et Un peu beaucoup, l’auteur et illustrateur poursuit les aventures de son petit rongeur capricieux dans J’aurais voulu. Cette fois, le petit animal caractériel entend changer d’identité. Ecureuil, franchement, c’est nul ! Il préférerait être un castor pour bâtir un monde meilleur ou avoir la classe du cerf. En pleine crise existentielle, il va expérimenter d’autres vies. Oui, mais voilà, elles ne sont pas le paradis fantasmé : le castor travaille dur, le cerf se fait chasser, le hérisson mange des vers de terre. Et si la panacée était tout simplement de s’accepter ? « Cet écureuil a toujours envie d’autre chose », analyse Olivier Tallec. « Alors il teste plusieurs animaux et en garde chaque fois les attributs – une queue de castor, des bois de cerf – ce qui donne, à la fin, une chimère délirante. Il y a l’idée que la construction d’une identité se fait par l’accumulation d’expériences et non par la destruction. » Si cet écureuil n’a pas de nom, ni de sexe, c’est qu’il n’a pas été pensé comme une série au départ. Avec C’est mon arbre, Olivier Tallec a d’abord eu envie de travailler sur le concept de propriété. « J’aime travailler sur des notions qui concernent autant les adultes que les enfants. » Se faisant, l’artiste a fini par se prendre d’affection pour son petit personnage pourtant égoïste et lâche, entre autres défauts. « On pourrait le détester mais on finit par s’y attacher. » Et il lui a croqué une suite, selon une méthode très empirique : « Je passe sans cesse du dessin au texte, je fais les deux en même temps. Ici, le choix des animaux s’est fait en les dessinant. Certains fonctionnent mieux que d’autres. Ajouter des ailes à l’écureuil par exemple, ça ne marchait pas. Par contre, quand c’était marrant, je gardais. » « Une liberté qu’on a rarement ailleurs » Si ses personnages sont ultra-expressifs aujourd’hui, ce ne fut pas toujours son souci premier. « Mon style a beaucoup évolué en plus de vingt ans, » confesse celui qui s’est fait un nom en illustrant des bijoux comme Grand loup et Petit Loup (Père Castor) mais aussi des séries comme Rita et Machin (Gallimard), Dagfrid (Ecole des Loisirs) ou les Q uiQuoi (Actes Sud), dont il est aussi l’auteur. « Au début je travaillais plus sur la couleur, et la peinture à l’acrylique. Maintenant, je travaille plus sur le trait, l’expression, » décrypte l’artiste qui, après des études d’arts appliqués à Paris, a commencé par le dessin de presse pour Libération ou Elle. « J’adore cet exercice : dans un temps très court, il faut trouver une idée, un dessin fort, sans utiliser le texte. Mais c’est très difficile de vivre du dessin de presse. » En faisant le tour des maisons d’édition avec son book sous le bras, il finit par taper dans l’œil de Gallimard. « Dans la littérature jeunesse, il y a une liberté qu’on a rarement ailleurs ! Chaque domaine a ses spécificités. La presse, c’est la rapidité. La BD, c’est de l’écriture avant d’être du dessin. C’est du dessin sur lequel on ne s’arrête pas alors qu’en jeunesse, on peut avoir une illustration de pleine page sur laquelle on s’arrête pour vraiment l’observer. » Dans ses albums, Oliver Tallec laisse autant de place au dessin qu’au texte. L’image véhicule des sentiments qui n’apparaissent pas dans le texte et inversement. Avec une rondeur, une folie, une farandole des couleurs qui n’appartiennent qu’à lui. « Je fais des livres avant tout pour les enfants. Or, ce qui définit la jeunesse, c’est un imaginaire dingue, débridé. J’essaie de garder cela. » [scald=28629629:sdl_editor_representation]

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