Simon Tahamata avant le choc FC Bruges-Standard: «Toujours inspiré par Bruges»

À l’approche d’un déplacement du Standard sur les terres des « Blauw en Zwart », les esprits liégeois un peu nostalgiques résonnent encore des échos des exploits passés des rouches au Klokke ou à l’Olympiastadion (rebaptisé Jan Breydelstadion depuis la fin des années 90). Les images s’entrechoquent entre le flegme d’un René Hauss (« On se calme les filles » adressés à des supportrices brugeoises trop bruyantes derrière le son dug-out) dans un choc décisif pour le titre en 1971, les scénarios improbables des 4-4 en décembre 2006 et en avril 2018, Bölöni avec une écharpe brugeoise en tribune lors du succès 1-4 en décembre 2008. Mais rien ne peut venir concurrencer la « destruction » en règle de l’arrière-garde brugeoise par un ailier néerlandais encore un peu inconnu au début du mois de septembre 1980. Toujours actif au sein de l’école des jeunes de l’Ajax Amsterdam (le club où le Standard l’avait recruté), Simon Tahamata feint de s’étonner qu’on vienne encore lui poser des questions sur ce match. « Tout a déjà été dit, non ? », sourit-il alors qu’il profite d’un peu de temps libre entre une réunion avec le staff U8 à U12 et un entraînement. « Et puis, je ne me souviens plus des détails… » S’il avait déjà porté la vareuse Oranje, la notoriété internationale de Simon Tahamata (24 ans à l’époque) était encore relative puisqu’il n’avait pas été retenu dans les 22, tant pour le Mundial 1978 ou à l’Europeo 1980. « Je devais encore me présenter au public belge », confirme le petit Moluquois. « D’ailleurs, quand je suis arrivé, je ne savais qu’il pouvait y avoir une rivalité avec Bruges. Pour moi, l’ennemi juré était Anderlecht. On disait que le Sporting était l’Ajax de Belgique et le Standard était comme Feyenoord. » Même la présence sur le banc liégeois de l’Autrichien Ernst Happel (qui avait pourtant mené le Club à deux finales européennes) ne semblait pas conférer au match du 7 septembre 1980 un cachet particulier. « Ernst Happel ne cherchait pas à nous embarrasser de considérations tactiques. Il voulait simplement que nous exploitions au mieux nos qualités. Et ce dimanche-là à Bruges, j’ai profité des nombreux espaces dans la défense brugeoise. Je me souviens avant ce match d’un titre dans un journal où on se demandait qui allait pouvoir contenir Simon Tahamata. La réponse était : personne (rires). J’étais tout simplement dans un bon jour et nous avions aussi une équipe avec de la qualité comme Preud’homme dans les buts, Poel, Renquin derrière (NDLR : Gerets était absent ce jour-là), Vandersmissen, Sigurvinsson, Edstroem, De Matos… » Auteur des deuxième et sixième buts liégeois, Simon Tahamata a fait encore plus fort la saison suivante avec un triplé. « Avec le commentaire final de Rik de Saedeleer, le célèbre journaliste TV de la VRT pour résumer la rencontre : Club Brugeois 0, Simon Tahamata 3 », rigole l’ancien bourreau des Blauw en Zwart qui a soufflé ses 65 bougies en mai dernier. « Il faut croire que j’aimais bien cette pelouse brugeoise. Je m’y suis également imposé avec le Beerschot et le Germinal Ekeren. » Un bon feeling qui se confirme dans les statistiques. Sur ses 7 buts inscrits face au Club, 6 l’ont été sur la pelouse brugeoise et il n’y a connu la défaite qu’à l’occasion de sa… 6e saison en Belgique (alors avec le mauve du Beerschot). « Étais-je perçu comme la bête noire des supporters de Bruges ? Les gens viennent au stade pour voir du bon jeu, j’essayais de leur faire plaisir… » « Ne pas comparer les époques » Toujours Standardman de cœur, Simon Tahamata ne peut cacher une certaine surprise quand on lui dit que le rapport de forces entre le Standard et le Club s’est largement inversé par rapport à son époque. Alors qu’il n’a jamais été battu par Bruges avec les Rouches, la dernière victoire liégeoise en Venise du Nord remonte déjà à avril 2013 et le Standard finit systématiquement derrière le Club depuis 2014. Quarante-et-un ans et deux mois après le 1-7, le Standard se présentera dimanche à Bruges avec 10 points de retard et 6 matches sans victoire. « Je sais que ce ne sont pas des chiffres qui incitent à l’optimisme mais ils doivent se dire qu’il est possible d’obtenir un résultat. Comparer avec mon époque ne sert à rien. Il n’y avait que des internationaux dans l’équipe… » En face ce sera pourtant une équipe brugeoise qui se calque un peu sur la politique de l’Ajax pour dominer la compétition belge : participation à la Ligue des Champions, budget en hausse, projet de stade. La barre est placée très haut à l’Ajax, ce qui explique pourquoi un Marin n’a pas réussi chez nous même si le club avait dépensé beaucoup d’argent pour lui. Il y a un projet pour agrandir le centre de formation et passer à 14 terrains – 14, un chiffre magique à l’Ajax…

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