Inondations: les procédures d’alerte prises en défaut

Une meilleure anticipation dans les alertes et surtout une meilleure compréhension de celles-ci auraient peut-être permis de limiter les dégâts matériels (voitures évacuées, meubles mis à l’abri) et surtout d’épargner des vies humaines en procédant à des évacuations préventives. Il faut toutefois rester prudent dans l’analyse et ne pas réécrire l’histoire : les prévisions de l’IRM tournaient autour de 150 mm de précipitations en vue du 14 juillet, il en est finalement tombé deux fois plus sur le plateau des Hautes Fagnes, ce qui a précipité le drame. [scald=28632460:sdl_editor_representation] Du conservatisme Mais 150 mm, ce n’est pas rien, c’est même énorme, et l’avertissement n’a pas eu d’effet global sur les procédures qui ont été suivies à tous les niveaux, mais étaient inadaptées. Une forme de routine a prévalu, doublée d’un conservatisme institutionnel qui laisse parfois pantois et qui se résume en une formule qui a fait florès : l’eau qui tombe du ciel est de compétence fédérale avec l’IRM ; l’eau qui coule sur le sol est de compétence régionale. Après l’alerte jaune du lundi et l’alerte orange du mardi, l’IRM passe finalement en code rouge (pour la province de Liège) le mercredi 14 juillet à 9h11. Trop tard alors que des pluies très inhabituelles sont annoncées depuis le début de semaine ? C’est la règle : une alerte rouge ne se déclenche pas plus de 12 heures avant le début prévisible de l’événement météo… Entre-temps, soit dès 6 heures, l’administration wallonne a produit sa propre alerte « inondations », rouge elle aussi, sur base des prévisions météo des heures précédentes. Le Centre régional de crise a pour mission de transmettre l’information aux autorités, jusqu’aux communes. C’est fait à 6h21. Tout cela est normal, alors que la situation ne l’est pas. Comment réagir ? Catherine Delcourt, gouverneure ff à Liège le 14 juillet, dresse un constat inquiétant : [scald=28632458:sdl_editor_representation]Aucune mesure opérationnelle ou stratégique n’est associée à un niveau d’alerte Le consultant suisse Stucky notera que les cultures du risque et de la crise sont insuffisantes chez nous. Les données fournies par les alertes officielles laissent parfois les élus de terrain pantois. « On nous a dit que l’effet de la vallée allait jouer sur les crues et que nous serions globalement épargnés. Cela n’a pas été le cas. Comment est-il possible de ne pas pouvoir matérialiser l’impact d’un débit inhabituel ? Nous avons travaillé à l’aveugle », déplore Philippe Godin, le bourgmestre de Pepinster. [scald=28632459:sdl_editor_representation] Incompréhension Ailleurs, des bourgmestres dénoncent un vocabulaire technocratique, une communication quasi mécanique qui empêche d’apprécier la situation à sa juste mesure. A 13h30 le 14 juillet, la province demande ainsi à plusieurs communes d’envisager une évacuation sur base de leur expérience en matière d’inondations. Mais quelle expérience, alors que le phénomène en cours est inédit ? L’évacuation d’Eupen, Baelen et Limbourg est décrétée à 15h11. Limbourg n’a pas attendu, l’opération est en cours. Eupen achève la sienne à 18h45. A Verviers, Sophie Lambert (bourgmestre ff) n’a pas reçu le mail de 19h16 informant d’autres communes de la nécessité d’évacuer : « Je n’ai été informée à aucun moment et d’aucune façon. Je n’ai eu cette information que quelques jours plus tard ». A Trooz, Fabien Beltran l’affirme : « Je n’ai reçu aucun ordre d’évacuer ! » Circonstance atténuante : un peu partout, les inondations ont eu raison des moyens de communication habituels. Et des administrations communales sont inaccessibles ou carrément ravagées par les eaux. [scald=28632645:sdl_editor_representation]

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