Le PTB va élire un président pour gérer sa croissance

Ce n’est pas courant : le PTB va élire un nouveau président. Peter Mertens, l’actuel nº1 du parti marxiste, a annoncé ce lundi son intention de ne pas solliciter un nouveau mandat. Il était entré en fonction en 2008, à une époque où sa formation politique dépassait à peine le pourcent de votes. Son successeur sera désigné par les délégués des sections du parti, lors du congrès quinquennal programmé ce 5 décembre. 1 Treize années porte-bonheur Auteur régulier et idéologue du parti, Peter Mertens aura surtout accompagné la forte croissance de l’ancienne formation maoïste. Imaginez ! Celle-ci ne récoltait même pas 1 % des suffrages au début du siècle. Elle avait ensuite amorcé une croissance poussive, dépassant ce seuil minimal symbolique en 2009 (en Wallonie et au sein du collège électoral néerlandophone à Bruxelles) pour atteindre, en 2019, plus de 13 % en Wallonie et au sein du collège électoral francophone de la capitale. Et notre dernier Grand Baromètre politique, certes établi avec des modes de calcul différents, donnait le PTB à 18,7 % en Wallonie et 15,10 % à Bruxelles. 2 Un décalage nord-sud Le paradoxe, c’est qu’avec un président flamand à sa tête, le parti perce moins fort au nord du pays. Au dernier scrutin régional, l’extrême gauche captait 5,32 % des suffrages correctement exprimés pour le parlement flamand, pour plus du double en Wallonie (13,68 %) et auprès des Bruxellois francophones (13,47 %). La faute à une Flandre trop à droite ? Possible. Mais il faudrait alors rétorquer que côté francophone, l’échiquier politique à gauche est déjà fort chargé. Cet embouteillage n’empêche pas pour autant la formation radicale de percer. L’explication pourrait aussi venir de son caractère anti-système, qui lui permet de séduire les déçus des partis traditionnels. Côté francophone, Ecolo, plusieurs fois associé au pouvoir, ne peut plus tenir ce rôle, alors qu’en Flandre, le Vlaams Belang accapare une large part de cet électorat. 3 L’heure de Raoul Hedebouw ? Impossible d’évoquer cette émergence sans évoquer la personnalité de Raoul Hedebouw. Car si le parti marxiste a fait son trou au sud du pays, malgré les tentatives de ses adversaires de lui accrocher aux fesses les macabres héritages des dictatures soviétique et chinoise, c’est en grande partie à son porte-parole qu’il le doit. Avec sa gouaille de « gamin du peuple », son sourire et son humour dévastateur, « Raoul » – son prénom est presque devenu un label – s’est forgé une image médiatique sympathique, séduisante. Au point de faire oublier la nature totalitaire du parti, déplorent les critiques de sa formation. Le Liégeois dispose également d’un sens politique affiné qui lui permet souvent de mettre le doigt où ça fait mal, avec un sens de la formule tribunitien. C’est d’ailleurs cette large popularité qui avait poussé le parti, en 2017, à envoyer sa figure de proue francophone (mais bilingue et fils d’une Limbourgeoise) à la conquête de la Flandre. Avec, à la clé, une progression honorable mais moins spectaculaire qu’en Wallonie. La logique voudrait dès lors que le Wallon prenne la direction du parti, à l’heure où l’ancrage francophone de la formation paraît plus fort que jamais. « Je réserve ma décision pour les instances du parti », se borne-t-il à répondre en souriant. « Ce sera une stratégie commune décidée au consensus. » 4 L’épineuse question du pouvoir La prochaine direction, si elle parvient à poursuivre cette croissance électorale, devra gérer l’épineuse question de la participation électorale. En effet, si le PTB connaît demain les mêmes scores en Flandre que dans la partie francophone du pays, il devra redoubler d’efforts pour justifier son choix de l’opposition et contrer l’argument de ses adversaires sur le vote dit « utile ». « L’idée qu’on ne peut peser sur la politique qu’au sein de la majorité est fausse », répond Peter Mertens. « Les plus grands acquis du mouvement ouvrier ont été obtenus à partir de rapports de force construits d’en bas. On peut choisir la politique des petits pas ou plaider pour des points de rupture. Nous avons choisi cette seconde option. » Une rupture attendue comme le Grand Soir. Et qui, si les électeurs se découragent ou se détournent, pourrait se dissiper dans les brumes d’un lendemain de scrutin.

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