Violaine Lejeune, une prof qui insuffle l’engagement climatique sans jugement

La sonnerie signalant le début du temps de midi vient à peine de retentir. Mais déjà, une vingtaine d’ados se ruent en classe, sautillant presque jusqu’à leur chaise. Les fenêtres ouvertes laissent pourtant échapper le brouhaha de leurs camarades préférant profiter de leurs cinquante minutes de récréation. Le masque est à nouveau obligatoire en classe mais ne semble pas perturber ceux qui rêvent de devenir les Adélaïde Charlier et Greta Thunberg de demain. « Seul Simon m’a dit qu’il serait présent et il est n’est pas là », s’amuse Violaine Lejeune. Depuis treize ans, cette professeure de français à Sainte-Marie de Namur anime le groupe ECO2. Un groupe composé d’élèves de tous niveaux qui vise à réduire l’impact environnemental de tous les membres de l’école et à les sensibiliser au développement durable. « A l’époque, on discutait d’écologie avec un collègue et du fait que, manifestement, les gens n’avaient pas l’air de beaucoup réagir à ce qui était en train de se passer », se remémore Violaine. « La direction a de suite été emballée par la création d’un groupe de travail. Elle nous a mis en contact avec L’ASBL Empreinte pour nous accompagner dans les débuts. L’idée est que les projets prennent toujours places au niveau de l’école, et pas par classe. » Jusqu’à cette année, le groupe composé d’une soixantaine d’élèves se réunissait toutes les semaines. « On profitait du temps de midi d’une heure et demie pour réfléchir à nos projets et les mettre en place. Après, c’est devenu compliqué. Le temps de midi a été raccourci à 50 minutes. » Le covid est ensuite passé par là. « La crise sanitaire nous a demandé pas mal de travail supplémentaire. Les réunions se font désormais à la demande des élèves lorsqu’ils ont une idée de projets. Ce n’est pas plus mal au final. Les élèves deviennent davantage acteurs. Parfois les élèves ont plein d’idées, surtout les plus jeunes. Mais ils s’attendent à ce que les enseignants fassent tout à leur place. » Viser l’autonomie des élèves Une fois le petit monde installé, « Madame Lejeune » pose la thématique du jour : l’information. « Une élève nous a sollicités pour que l’on visionne le documentaire « Bigger Than Us ». En parallèle, on s’est rendu compte que les élèves méconnaissaient la gravité de la situation climatique. La plupart pense encore, qu’à titre individuel, ils ne polluent pas », s’étonne Violaine. « Je leur demande alors de sortir leur smartphone pour en attester. Ils me répondent qu’ils en sont déjà à leur troisième… » Son constat est sans appel : la sensibilisation ne suffit plus. Il faut secouer les consciences. « Ça amène évidemment une réflexion sur notre rôle en tant qu’enseignant, et sur la limite de celui-ci. Le but n’est évidemment pas que les élèves rentrent chez eux en se disant que la fin du monde est proche. » En ce lundi de rentrée, c’est plutôt l’enthousiasme qui domine. Les mains se lèvent. Les idées fusent. Deux projets se dessinent : le visionnage de documentaires, parfois choc, suivi d’un débat, et la réalisation d’un journal de vulgarisation. « Mais si le visionnage du documentaire n’est pas obligatoire, comment conscientiser les moins concernés ? », s’interroge un élève de première année. « On pourrait organiser une sortie scolaire au cinéma durant les heures de cours », suggère Monsieur Xhonneux, en charge des projets « mobilité ». Un grand « ouf » de soulagement se propage. L’idée de rater des heures de cours fait évidemment l’unanimité parmi les élèves. Des réussites, mais aussi des échecs En treize ans d’existence, le groupe a parcouru du chemin. Parmi les gros projets, il y a la campagne visant à promouvoir le recto-verso, l’installation d’un carport pour vélos, la création d’un magasin de livres de seconde main, la vente de fruits lors des récrés, des actions pour la mobilité douce, l’équipement de poubelles de tri. « Lors du cours de techno, les élèves ont aussi confectionné des couvercles qui imitaient les poubelles de tri pour ne pas devoir jeter les poubelles existantes », détaille Violaine. « Au niveau plus institutionnel, l’école vient d’ouvrir des cantines durables avec des produits de saisons, sains et bios. » A côté de ces réussites, il y aussi des projets qui n’aboutissent pas. « On avait, par exemple, essayé d’organiser une brocante pour montrer que l’on pouvait acheter des choses qui avaient déjà été utilisées. Il y a douze ans, les élèves trouvaient cela honteux de porter des vêtements qui avaient déjà été portés. Depuis, les mentalités ont changé. » En revanche, il est toujours difficile de demander aux élèves et enseignants de changer leurs habitudes, surtout lorsqu’il y a une perte de confort à la clé. « Quand on a supprimé le magasin de collations traditionnelles par une épicerie durable, on a fait face à un tollé parmi les élèves. Il y avait une espèce de boycott », se souvient Violaine. « C’est au fur et à mesure, en voyant des élèves sensibilisés y aller, que les autres ont suivi. On sait qu’il faut du temps pour que le changement devienne une habitude. » Soutien de la direction Malgré les réussites, Violaine Lejeune a déjà voulu tout arrêter. « A un moment donné, je me suis retrouvée toute seule à gérer le projet. Or, cela demande un investissement conséquent. Je n’ai pas d’heures supplémentaires pour gérer tout ça. » L’insistance des élèves, désireux de ne pas voir mourir le projet, la convaincue de continuer. Trois autres enseignants ont rejoint la partie : Françoise Melotte qui gère le magasin de seconde main, Sébastian Xhonneux, et Sandra Englebert comme équipière polyvalente. Etre plusieurs à porter un tel projet est, pour Violaine, une condition sine qua non à sa réussite. « Quand quelqu’un a un problème avec son projet, un autre peut venir l’aider. C’est motivant de ne pas être tout seul. La reconnaissance des pairs fait aussi du bien. Au départ, on nous avait même surnommés le groupe « poubelle » parce que l’on passait notre temps à expliquer comme trier les déchets. Ils trouvaient ça mignon, sans plus. Maintenant tous les collègues sont contents des actions menées. » Et le plus important : le soutien de la direction. « Plus que le soutien, elle doit avoir un rôle de facilitateur. La direction a vite fait de dire oui et de laisser les enseignants se débrouiller. Ce qui n’est pas le cas chez nous. » En classe pourtant, Olivia, une élève très engagée, s’agace du manque d’investissement de certains enseignants. « Nous voulons que les initiatives viennent de vous. Il ne faut pas attendre que les adultes fassent à votre place », lui répond Violaine amusée. « Forcément, certains élèves trouvent que cela ne va pas assez vite, mais on doit suivre le rythme d’une école composée de mille individus. » L’engagement des membres de l’école est d’intensité variable « et c’est normal », assure Violaine. « La dernière fois, une élève est venue manger à la réunion avec ses tartines emballées dans de l’aluminium. Elle était rouge pivoine en arrivant. On a tous souri, en lui disant que ce n’était rien. Il ne faut pas se flageller, être tout le temps dans la culpabilité. On est tous dans la même galère et on essaye de faire de notre mieux. »

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