Timothy Castagne: «Depuis que je rejoue sans masque, ma famille est plus stressée que moi»

À chaque début de rassemblement des Diables, certains joueurs ne savent pas cacher leur joie de rejoindre les installations de Tubize. Certains parce qu’ils sont appelés pour la première fois comme Wout Faes ou Dante Vanzeir, d’autres parce qu’ils reviennent après une absence prolongée comme Dries Mertens ou Divock Origi. Cet état d’esprit léger vaut également pour Timothy Castagne. Mais pour d’autres raisons concernant le latéral de Leicester City. Parce qu’il profite sans doute un peu plus de chaque moment de sa carrière après son accident survenu lors de Belgique – Russie le 13 juin à Saint-Pétersbourg. En une fraction de seconde, son premier tournoi a été stoppé net suite à un choc tête contre tête avec Daler Kuzyaev. Il apprendra plus tard que c’est sa carrière qui aurait pu en rester là. Timothy Castagne, quel souvenir gardez-vous de ce violent choc tête contre tête lors de Belgique – Russie ? Je me souviens de toute la phase. Je vois que le joueur russe est seul et je me dis qu’il ne me verra pas arriver et qu’il n’ira donc pas jouer le duel de la tête parce qu’il avait le temps de contrôler le ballon. J’ai anticipé et j’ai pris la balle. Lui a pris ma tête. Ce qui est arrivé est malheureux mais j’ai fait ce que je devais faire. Je ne regrette rien. Après le choc, je sais que je n’ai pas perdu connaissance. Quand on m’a ramené sur le bord du terrain, je demandais même au docteur si je pouvais remonter sur la pelouse. Je n’avais évidemment pas vu ma tête à ce moment-là. Après, quand je suis rentré dans le vestiaire, j’ai commencé à ressentir de grosses douleurs et là je me suis dit qu’il y avait quelque chose de grave. [scald=28642946:sdl_editor_representation] Vous avez beaucoup souffert sur le plan physique mais également sur le plan mental… Le soir même et le lendemain matin, c’était très dur mentalement. Un membre du staff des Diables m’a accompagné à l’hôpital. Il me disait qu’il y avait une petite fracture. Que c’était comme Kevin (De Bruyne) et que je pourrais peut-être rejouer après une ou deux semaines. Finalement, le docteur a indiqué qu’il y avait six fractures différentes. Mon tournoi était fini. C’est difficile à entendre. Dans l’avion du retour pour la Belgique, j’ai également souffert. Pendant trois à quatre heures, vous êtes dans l’avion, il y a la pression et vous ne pouvez même pas regarder un écran pour vous distraire. Vous ne pensez qu’à votre blessure et c’est difficile. Les semaines suivantes, il a fallu également gérer la douleur mais aussi une infection de l’œil après l’opération. Et cela aurait pu être bien plus grave parce que vous n’êtes pas passé loin d’un destin tragique… C’est ce que le chirurgien m’a dit en Belgique. Mais je ne veux pas trop y penser. Je sais que, dans le foot, il y a des duels et des contacts. On vit avec. Quelques semaines plus tard, vous aviez tenu à faire le voyage avec les Diables à Munich pour le quart de finale contre l’Italie. N’était-ce pas frustrant d’être en tribune ? Il fallait que je sois là. Même pour moi. Cela me faisait du bien de retrouver tout le monde. Après, c’était difficile de voir l’équipe jouer et de ne pas pouvoir aider les copains durant ce match. Mais j’avais déjà fait mon deuil de cette compétition. Comment s’est déroulé votre retour en Premier League après de longues semaines de repos et de rééducation ? Bien. Au début, j’ai joué avec un masque. Cela vous donne un sentiment de sécurité. Vous savez que vous pouvez vous donner à fond dans les duels. En même temps, c’est quelque peu ennuyant de jouer avec un masque. Mi-septembre, je l’ai retiré. Depuis lors, je n’ai pas d’appréhension. Par contre, ma famille est bien plus stressée que moi. [scald=28642945:sdl_editor_representation] Un retour positif sur le plan individuel mais plus compliqué collectivement avec une équipe de Leicester qui preste en dessous des attentes… On est un peu dans un creux pour le moment. On n’a pas le début de saison qu’on espérait. On va peut-être faire l’inverse des dernières saisons où on avait souvent bien entamé la compétition avant de mal la finir. On n’est pas en crise mais il faudrait enchaîner des succès pour se remettre dans le sens de la marche. Comment expliquer que cela coince pour le moment en Angleterre ? On fait des erreurs et cela a une influence sur notre confiance. Je me souviens d’un match contre Crystal Palace où on mène 2-0 et on décide de bloquer l’adversaire pendant une mi-temps. Mais c’est long 45 minutes à tenir comme ça sans jouer. Des critiques sur les prestations défensives de Leicester comme c’est le cas en Belgique où l’arrière-garde des Diables est souvent pointée du doigt ces derniers mois, comme après l’Euro ou la Nations League… Il y a encore beaucoup de qualités dans cette défense. On a déjà montré qu’on pouvait faire de bonnes choses. Il faut garder la confiance. Sans oublier qu’il y a des jeunes qui arrivent comme Vanheusden et d’autres (NDLR : Theate et Faes repris en ce mois de novembre). Un mois après le « Final Four » et à un an du Mondial 2022, n’est-ce pas le bon timing pour intégrer de nouveaux visages ? Oui. Personnellement, je suis arrivé dans le groupe après la Coupe du monde 2018. Après une compétition, c’est toujours un bon moment pour injecter du sang frais dans un groupe. Cela permet aussi de faciliter l’intégration de nouveaux parce que débarquer juste avant un grand tournoi, c’est compliqué. Il y a davantage de pression. Pour moi, il y a trois ans, cela a bien fonctionné et cela m’a permis de prendre mes marques. Roberto Martinez vous a déjà fait évoluer sur les flancs à gauche et à droite. Vous pouvez également intégrer le trio axial… Je l’ai déjà fait tant à Leicester qu’à l’Atalanta. Après, tout dépend de ce qu’on me demande de faire et de la nature de l’adversaire. Si on me demande de jouer dans le trio axial pour tenir un attaquant qui fait deux mètres dix, ce sera difficile. Si c’est être dans le trois axial pour être agressif face à l’ailier, c’est déjà plus mon rayon. [scald=28642739:sdl_editor_representation] Une flèche supplémentaire à votre arc alors que la concurrence est de plus en plus rude sur les flancs… La concurrence, c’est toujours une bonne chose dans un groupe. C’est plus sain. Et cela oblige tout le monde à donner le meilleur de soi-même. Il vaut mieux être dans cette situation-là que de n’avoir que deux joueurs pour les deux flancs et personne derrière. Ce n’est plus le cas notamment avec l’émergence d’Alexis Saelemaekers qui réalise une sacrée percée chez les Diables ces derniers mois… Je suis encore le championnat italien et je savais qu’il réalisait de très bonnes performances avec l’AC Milan. On voit qu’il a beaucoup de qualités avec le ballon. Il a un autre profil que le mien. Il est plus offensif. Là aussi, avoir des profils différents pour un même poste, c’est important pour l’équipe et pour le coach. Des débuts dans un grand club en Belgique et un départ vers l’Italie, vos débuts de carrière respectifs sont assez similaires… Tactiquement, il n’y a pas mieux dans le monde que le championnat d’Italie. Là-bas, vous avez beaucoup de séances tactiques et des séances vidéo qui peuvent durer deux heures. Quand vous ressortez de la salle, vous vous demandez à quoi cela sert. Plus tard, vous comprenez à quel point c’est important pour l’apprentissage. Grâce à cela, vous savez exactement ce que vous devez faire sur le terrain. Pour moi, cela a été le bon choix et je pense que c’est également le cas pour Alexis.

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