France: les images de la panthéonisation de Joséphine Baker

La Franco-Américaine Joséphine Baker est devenue mardi la première femme noire à entrer au Panthéon, « temple laïc de la République » française, lors d’une cérémonie présidée par le président Emmanuel Macron qui célébrera une vie « placée sous le signe de la quête de liberté et de justice ».

C’est au son de « Me revoilà Paris », l’une des plus célèbres chansons de l’artiste, que le cénotaphe (tombeau ne contenant pas le corps) de Joséphine Baker, porté par des aviateurs, est entrée au Panthéon, avant d’être installé dans un des caveaux de la crypte.

La dépouille de l’artiste demeurera au cimetière marin de Monaco, non loin de la tombe de la princesse Grâce qui l’avait soutenue dans les dernières années de sa vie.

Sous l’œil attentif et ému de onze de ses enfants, de nombreux politiques, artistes et citoyens, l’icône des années folles, née en 1906 aux Etats-Unis avant d’adopter la nationalité française, est devenue ainsi la sixième femme sur 80 personnages illustres à être accueillie dans cet édifice néo-classique au coeur de Paris, et dont le fronton proclame « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante ».

C’est sur ce même fronton et sur la façade de l’édifice que des images de sa vie ont été diffusées, sous des applaudissements nourris du public qui a entendu, une nouvelle fois, retentir la voix de l’artiste se présentant comme « une personne adoptée par la France ». Et quand un journaliste de l’époque lui demande pourquoi avoir fait le choix de la Résistance contre l’occupation nazie, Mme Baker répond sobrement : « pour défendre la personne », « la dignité humaine ».

Son entrée au Panthéon intervient 46 ans après sa mort, le 12 avril 1975 à l’âge de 68 ans, trois jours après avoir fêté ses noces d’or sur la scène.

« Artiste de music-hall de renommée mondiale, engagée dans la Résistance, inlassable militante antiraciste, elle fut de tous les combats qui rassemblent les citoyens de bonne volonté, en France comme de par le monde (…). Elle est l’incarnation de l’esprit français », a salué, plus tôt, le chef de l’Etat français.

L’intérêt est marqué également à l’international avec de nombreux journalistes de médias étrangers accrédités pour la cérémonie. Une station de métro a également été nommée en hommage à l’artiste. Outre-Atlantique, des hommages ont également été rendus notamment sur l’Empire State Building, coloré d’un drapeau français.

Avec l’atypique vedette, Emmanuel Macron casse les codes en élargissant le profil un peu figé des « panthéonisés » français, pour la plupart hommes d’Etat, héros de guerre ou écrivains : Victor Hugo, Emile Zola, le résistant Jean Moulin, Marie Curie… Un choix inattendu qui a réussi à emporter le consensus de toute la classe politique, à cinq mois de la présidentielle française.

Née dans la misère aux Etats-Unis, la jeune femme fuit la ségrégation et s’installe en France. Elle ravit le tout Paris en dansant le Charleston, seins nus, dans un déchaînement de batterie-jazz. Au cabaret des Folies Bergère, la « Vénus d’ébène » se joue des fantasmes coloniaux en se produisant vêtue d’une simple ceinture de bananes, aux côtés d’une panthère vivante.

> Joséphine Baker entre au Panthéon