Brux-ils Brux-elles: et sous le bitume coule une rivière

Boulevard Paepsem, l’automobiliste la distingue à peine, c’est un privilège de promeneur. Couleur fange, elle glisse, paisible, plein nord. Un peu plus loin, elle s’enfonce dans un double pertuis pour contourner le cœur de la ville, puis sourdre avant de quitter la région. La Senne joue la discrétion en terre bruxelloise, victime d’un passé douteux.

Cachez cette rivière qu’on ne saurait blairer… Il y a cent cinquante ans, les édiles voûtèrent le cours d’eau, égout dans lequel le centre macérait. Exutoire principal pour les déchets artisanaux et industriels, que la révolution industrielle multipliait, responsable d’inondations régulières… un portrait que Chloé Deligne (ULB, FNRS) résume sans fard : « l’avant-voûtement n’était pas aussi idyllique que notre manque d’eau pourrait nous faire imaginer. »