Il y a eu « match » comme disent les commentateurs sportifs. Mais au bout du compte, avec 1.018 votes, c’est ultracrépidarianisme qui l’emporte et devient ainsi le mot de l’année 2021, devant iel (800 votes) et nutriscore (678 votes).

Ultraquoi  ? Ultracrépidarianisme  ! Soit ce comportement qui consiste à donner son avis sur des sujets à propos desquels on n’a pas de compétences, si l’on veut tenter de le définir le plus précisément possible.

En anglais, ultracrepidarianism existe avec un sens analogue depuis le XIXe siècle. Le terme a attendu très longtemps avant de franchir la Manche. « En français, il apparaît d’abord avec une première mention, isolée, en 2014, puis une diffusion croissante qui coïncide avec la pandémie actuelle », relève le linguiste Michel Francard, qui porte avec toute son énergie l’opération du nouveau mot de l’année.

Un terrain propice

Il y a en effet de fortes chances pour que la crise sanitaire ait offert un terrain propice à la diffusion de ultracrépidarianisme. Avec l’immense incertitude qui la caractérise, les débats d’experts qui la traversent, les désaccords passionnés qu’elle provoque… « La crise sanitaire a confronté l’humanité à des défis nouveaux et a suscité une médiatisation inédite d’experts en tous genres », analyse Michel Francard. « Vu les incertitudes persistantes sur de nombreux aspects de la pandémie, les avis de ces experts ne s’accordent pas toujours ; cela entraîne des débats passionnés, mais aussi, dans le grand public, une possible suspicion à l’égard de ces paroles “expertes”. Une autre dérive est observée : les experts surexposés à la médiatisation en arrivent parfois à s’exprimer sur des sujets en dehors de leur zone d’expertise, au risque de perdre tout crédit. À proprement parler, ultracrépidarianisme désigne ce type de comportement, qu’il s’agisse d’experts reconnus ou de pseudo-experts. »

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Des personnalités publiques comme le scientifique Etienne Klein ont pu, au cours des derniers mois, déplorer l’ultracrépidarianisme de certains. De la même manière, des médias généralistes ont repris le terme pour pointer un des maux de l’époque, participant à sa diffusion et imposant l’évidence de son utilité. « Derrière le succès du terme, je n’exclus pas une autre motivation, plus spécifique aux internautes qui participaient à l’élection du nouveau mot de l’année. Un nombre important de ceux-ci ne souhaitaient pas soutenir des propositions qui leur paraissaient un choix politique (comme iel ou wokisme, par exemple). Ultracrépidarianisme est un nom ressenti comme peu engageant d’un point de vue idéologique », souligne Michel Francard.

Une plus-value de distinction

Des termes proches existent de longue date en français. Michel Francard cite ainsi cuistrerie, pédanterie, toutologie. Selon lui, toutefois, ceux-ci présentent une différence de sens importante avec ultracrépidarianisme  : « Le travers dénoncé n’est pas celui d’un savoir qu’on affecte de posséder ou d’un vaniteux étalage d’érudition : c’est une prise de position ou un avis énoncé par quelqu’un qui prétend conserver son expertise alors qu’il n’est plus dans son domaine de compétence. En définitive, c’est peut-être avec une expression familière bien connue que l’on peut faire un rapprochement : Chacun son métier, les vaches seront bien gardées »

Ultracrépidarianisme a-t-il une chance de s’installer durablement ? S’il a donc l’avantage d’enrichir le français, il a peut-être le défaut de « traîner » une forme alambiquée. « Sa forme complexe est, à l’évidence, une difficulté pour sa mémorisation et donc pour son emploi », fait remarquer Michel Francard. « Mais la pandémie a montré que nous sommes capables de nous approprier un vocabulaire compliqué lorsque nous en avons besoin (gel hydroalcoolique, test antigénique, etc.). De plus, on sait combien certains francophones affectionnent les formes tarabiscotées parce que leur usage confère une plus-value de distinction. Rien d’impossible donc à ce que cet ultracrépidarianisme s’installe dans des contextes formels… et dans certains cafés du commerce où sévissent les ultracrépidarianistes de tout poil. »

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Les résultats des votes

Ultracrépidarianisme : 1.018 votes

Iel, ielle : 800 votes

Nutriscore (nutri-score): 678 votes

Pass sanitaire (passe sanitaire) : 590 votes

Kiffance : 507 votes

Ksaar : 506 votes

Woke : 438 votes

Covidé, -ée : 303 votes

Hater : 270 votes

Vaxxie : 51 votes