Les 5 enseignements à retirer de la Coupe d’Afrique des Nations 2021

1. Le Sénégal comble un trou au palmarès Avec sa 16e participation à la CAN, le Sénégal se situe au 11e rang des nations comptant le plus de participations à la compétition (l’Egypte détient le record avec 25 participations et 7 victoires finales). Point commun entre tous les pays qui le précédaient : ils ont tous décroché au minimum un sacre continental, tout comme d’autres sélections sont parvenue à monter sur la plus haute marche du podium avec moins de participations ! Les Lions de la Teranga pouvaient même se sentir maudits dans cette compétition où leurs meilleurs classements ont été une 2e place (2019 et 2002) et une 4e place (1965 et 2006). . Avec ce titre, le Sénégal devient le 14e pays à remporter la CAN. Sadio Mané, sacré meilleur joueur du tournoi (tout comme son équipier Edouard Mendy a été élu meilleur gardien) a donc emmené sa sélection au firmament là où d’illustres prédécesseurs avaient encaissé de cuisants échecs. Même vieillissant, Jules Bocandé (alors à Lens) n’avait pu empêcher une élimination au premier tour alors que le Sénégal organisait le tournoi avec un noyau qui comptait quand même des noms comme Roger Mendy (Monaco), Souleymane Sané (le père du joueur du Bayern Munich), Mamadou Tew (ex-FC Bruges et SC Charleroi) sous la direction de l’expérimenté français Claude Leroy (qui a donné son… prénom à l’international allemand). En 2002, la sélection qui allait enchanter le Mondial asiatique quelques mois plus tard (y éjectant notamment la France et chutant en quarts de finale) avec des cadres comme Khalilou Fadiga, El-Hadji Diouf, Bouba Diop, Tony Sylva ou l’actuel sélectionneur Aliou Cissé, avait échoué aux tirs au but face au Cameroun. Et même Sadio Mané avait connu la défaite en 2019 en Algérie aux côtés de Cheikhou Kouyaté, Khalifa Koulibaly, Idrissa Gueye. Malgré un penalty raté en début de match, il a quand même décroché cette revanche avec ses équipiers… et son coach. 2. À nouveau le triomphe d’un coach africain Très souvent, les sélections africaines ont été confiées à l’expertise des coaches étrangers, surtout européens et sud-américains, même s’il s’agit souvent de « seconds couteaux » en terme de notoriété. Pour la seconde fois d’affilée, la CAN a consacré un coach africain, Aliou Cissé (finaliste malheureux en 2019) succédant au palmarès à l’Algérien Djamel Belmadi. En cas de succès de l’Egypte, le Portugais Carlos Queiroz aurait pu revendiquer un lien avec l’Afrique puisqu’il est né au Mozambique. Pour voir deux CAN d’affilée remportées par un coach africain il faut retourner dans la première décennie du 21e siècle avec le triplé des Pharaons dirigés par Hassan Shehata (2006, 2008 et 2010). Cette CAN a marqué une forte préférence des sélectionneurs africains sur le banc de touche. Sur les 24 participants de l’édition 2021, 16 étaient dirigées par un entraîneur du même pays. Deux sélections avaient même effectué un changement avant le tournoi : le Nigéria avait remplacé Gernot Rohr par Augustine Eguavoen (qui a joué en Belgique) tandis que la Guinée avait éjecté Didier Six au profit de Kaba Diawara. En 2019, la première édition à 24 pays, 11 sélections étaient dirigées par un africain… contre 4 seulement en 2017 dans une formule à 16 pays. 3. Manque de spectacle et polémiques Même si, à l’ère de l’IPTV, du streaming et des antennes-satellites, déplorer la quasi-absence des retransmissions télévisées paraît anachronique, elle n’a pas joué en faveur de la « popularité » du tournoi sur le Vieux continent. Globalement, le tournoi disputé au Cameroun ne laissera pas un souvenir indélébile. Le contexte du Covid n’a certainement pas facilité la vie des sélectionneurs au quotidien avec un Gabon privé de ses stars Lemina et Aubameyang ou les Comores dans l’obligation d’aligner un joueur de champ entre les perches en vertu d’un règlement soudainement plus strict au niveau de la quarantaine, laissant planer la suspicion d’un favoritisme à l’égard du Cameroun. Avec trois des quatre matches du dernier carré se terminant aux tirs au but (dont deux fois 0-0), soit autant que sur l’ensemble des 8es et des quarts de finale, cela laisse un peu sur le faim. Cette réalité a été traduite par la moyenne de buts qui n’a cessé de baisser à la CAN depuis 2008 et le pic à 3,09 buts par match. Passée à 1,96 en 2019 (malgré l’élargissement à 24 pays), elle est encore descendue à 1,92 pour l’édition camerounaise. Par comparaison, malgré leur propension au gigantisme, la Coupe du monde oscille entre 2,21 (1990 en Italie et 2,97 buts par match (2,64 en Russie) là où l’Euro balance entre 2,06 (1980 en Italie) et 2,75 (l’Euro 2020). Seul point positif : avec ses 8 buts, le Camerounais Vincent Aboubakar est le plus prolifique depuis le Zaïrois Patrice Ndaye Mulumba « Mutumbila » en 1974 (9 buts). Certaines polémiques n’ont pas redoré le blason. L’état des pelouses avait aussi suscité les critiques et l’anecdote des Comores a déjà été évoquée. Il y a eu également cette histoire du bon hymne national mauritanien qui n’a jamais pu être diffusé malgré trois tentatives. Le niveau de l’arbitrage en a pris pour son grade avec en tête de liste la fin du match Tunisie-Mali. L’arbitre Janny Sikazwe (qui a expliqué plus tard avoir été victime d’une grave insolation avait sifflé la fin d match à la 85e, puis une seconde fois à la 89e sans donner les arrêts de jeu. Plus d’une demi-heure plus tard, les officiels de la CAF avaient voulu faire reprendre le match pour disputer les dernières minutes…mais avaient dû entériner le résultat. La cohue mortelle à l’extérieur du stade Olembé à Yaoundé (8 morts) est aussi entrée dans la triste chronique des tragédies du football. 4. La malédiction du pays organisateur S’il faut remonter à 1984 (France) dans un l’Euro et à 1998 (à nouveau la France) dans une Coupe du monde pour voir un pays organisateur remporter le tournoi, la CAN ne se laisse plus facilement conquérir par son hôte. En 33 éditions, la Coupe d’Afrique des Nations a été remportée à 11 reprises (dont 4 fois à l’issue des 7 premières éditions) seulement par le pays évoluant à domicile. En dépit du soutien des supporters locaux, le Cameroun n’a pas décroché un 6e succès et a fini 3e comme lors de l’édition 1972. Il faut remonter à 2004 (Tunisie) et l’Egypte (2006) pour trouver trace d’un succès fêté intra muros. 5. Quelques surprises avec un accent belge La plus grosse surprise a été bien sûr l’élimination du tenant du titre, l’Algérie, dès le premier tour. De Belgique, le regard s’est plus porté sur les représentants évoluant sur nos pelouses. En 2017, la CAN avait eu un fort accent belge avec le sacré du Cameroun entraîné par Hugo Broos et comptant dans ses rangs Collins Fai (alors au Standard), Sébastien Siani (alors à Ostende) et Arnaud Sutchuin Djoum alors que l’Egypte alignait Ahmed Mahmoud Trezeguet (Anderlecht). En 2019, la finale avait un parfum plus léger avec Krépin Diatta (FC Bruges) ou un ancien comme Kouyaté (ex-Brussels et Anderlecht) côté sénégalais, Ramy Bensebaini (ex-Lierse) ou Adlène Guedioura (ex-Charleroi) côté algérien. Le parfum était toujours aussi diffus cette année avec Koulibaly (ex-Genk), Diallo (ex-Zulte Waregem), Kouyaté et Trezeguet. Le vrai parfum belge était à chercher dans les rares surprises de la compétition. Présente pour la première fois, la petite Gambie avec le sélectionneur Tom Saintfiet et le Sérésien Ablie Jallow ont poussé jusqu’en quarts de finale pour s’incliner face au Cameroun, devançant notamment la Tunisie en poules avant d’éliminer la Guinée en 8es. Egalement pour sa première participation à la dans un groupe comprenant le Maroc, le Ghana et le Gabon, les Comores de Faïz Selemani est sorti des poules comme un des 4 meilleurs troisièmes et s’est incliné en 8es face au Cameroun 2-1 seulement dans les conditions que l’on sait. Avec le Maroc, le Standardman Selim Amallah (un but et deux assists) est tombé en quarts de finale face à l’Egypte. Avec le Burkina Faso, le Rouche Abdoul-Fessal Tapsoba et le Zèbre Hervé Koffi reviennent aussi avec une 4e place en poche.

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