Deflandre: «Toby est un vrai leader»

A 27 ans et avec 55 sélections au compteur depuis hier soir, Toby Alderweireld (27 ans) est un véritable taulier de l’effectif de Marc Wilmots. Arrivé sur la pointe des pieds en sélection, l’Anversois avait fêté sa première sélection face au Chili (le 29 mai 2009) lors de la fameuse Kirin Cup au Japon. Depuis, l’ancien joueur de l’Ajax a éclaté au plus haut niveau et semble même s’ériger en véritable patron de la défense des Diables pour l’Euro en France après le forfait de Vincent Kompany. Mais comme le sélectionneur fédéral l’a encore répété en conférence de presse en début de semaine, le meilleur joueur de Tottenham de la saison débutera bien la compétition chez nos voisins en tant que latéral droit. Une place qu’il occupe depuis l’arrivée de Marc Wilmots à la tête de l’équipe nationale. Pour Eric Deflandre (42 ans), Diable rouge de 1996 à 2005, Toby Alderweireld est plus qu’un choix par défaut au poste de back droit. « Ce n’est pas un secret, les postes de latéraux sont sans doute la faiblesse de l’équipe nationale actuellement. Nous n’avons pas un réservoir très important. Mais depuis plusieurs années, Alderweireld s’est vraiment imposé et est devenu indiscutable à droite pour l’équilibre du secteur défensif. » Son jeu défensif « C’est un meilleur défenseur que moi, plus complet et plus costaud. Défensivement, c’est du solide, très solide même. Cette saison, il a été un des meilleurs défenseurs en Angleterre. Cela veut tout dire. Il est assez bon techniquement, assez propre à la relance, très rugueux sur l’homme et il ne commet presque aucune faute (cette saison, il a commis 0,2 faute en moyenne par rencontre avec Tottenham). Depuis quelques années, c’est devenu un joueur incontournable. Je n’ai pas été surpris de sa très bonne adaptation au poste de back droit. Il a été critiqué à ses débuts, mais il a très vite répondu avec une très bonne Coupe du monde à son actif. Depuis, plus personne ne remet en question sa présence dans l’équipe, mis à part si on doit l’aligner dans l’axe ou à droite. Personnellement, je le maintiendrais à droite car pour l’équilibre de l’équipe, c’est la meilleure option. » Son jeu offensif « Si, défensivement, il est bien meilleur que moi, j’avais plus de qualités offensives. Mais dans le collectif belge actuel, avec de nombreux talents offensifs, la mission première de nos arrières latéraux est de sécuriser la défense. Pas de partir vers l’avant sur leur flanc. Il ne se “livre” pas trop. Mais quand il le fait, c’est souvent à bon escient. Il est de plus en plus précis dans ses centres et ses montées sont percutantes. Il a une bonne qualité de centre et a déjà délivré plusieurs assists (quatre sous Marc Wilmots). Il n’hésite jamais à apporter du soutien au bloc offensif. » Son intelligence de jeu « Même s’il ne semble pas le plus excentrique du groupe, c’est un vrai leader sur le terrain. Avec son intelligence de jeu, son placement et sa technique, Alderweireld est un patron de la défense belge. Défenseur central de formation, il s’est rapidement adapté à sa position à droite. C’est la preuve de son intelligence de jeu et de ses qualités. Pour moi, c’est un véritable atout. Dans quelques années, il pourra reprendre sa place dans l’axe et laisser le côté droit à un autre joueur plus jeune. Sauf blessure, il a encore de nombreuses années devant lui chez les Diables. » Sa vitesse « Pour un arrière latéral, ce n’est peut-être pas le plus rapide du monde. Mais, il a une vitesse très correcte. Bon, j’étais sans doute plus rapide que lui, mais vous n’êtes pas dans l’équipe type de la Premier League si vous êtes un escargot. Il compense aussi par un positionnement toujours très intelligent. Et puis, comme Wilmots ne demande pas de ses arrières latéraux des longues courses vers l’avant, la vitesse n’est pas la qualité première pour occuper ce poste. » La concurrence « Avec le réservoir actuel à disposition de Marc Wilmots, la place de latéral droit d’Alderweireld ne se discute pas. Mais personnellement, j’apprécie beaucoup le profil de Thomas Meunier. Offensivement, il peut apporter quelque chose de plus mais défensivement il a encore des lacunes. C’est un vrai latéral droit offensif. Dans une rencontre fermée où les arrières latéraux peuvent faire la différence et amener le surnombre, le profil du Brugeois est intéressant et n’est pas à négliger. Dans cette optique, je suis content de le retrouver dans la liste des 23. »

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