Laetitia Casta: «On me croyait incapable d’interpréter du fait que j’étais belle»

Laetitia Casta est devant nous, assise dans un bureau de style des années 1970, pendant une pause lors d’un long shooting photo par une journée ensoleillée et froide de mars, à l’extérieur de Paris. Elle fait signe que l’interview peut démarrer. « Rapprochons-nous, sinon ça ressemblera à la table de Vladimir Poutine », signale-t-elle au préalable, en se souvenant de celle de cinq mètres autour de laquelle, en février, Vladimir Poutine a reçu Emmanuel Macron, le président français, avant d’envahir l’Ukraine. Chacun a ses petites idées sur Laetitia Casta, 43 ans. La Française fut ce mannequin précoce qui, durant les années 1990, a fait irruption dans un monde dominé par les top-modèles. La femme qui a incarné Marianne, symbole de la République française, et les idéaux de liberté, égalité, fraternité. L’actrice qui s’est battue pour être prise au sérieux mais qui, au fil des ans, a bâti un parcours accueilli avec respect dans le cinéma après sa première dans le populaire Astérix et Obélix contre César , ainsi qu’au théâtre. [scald=29016980:sdl_editor_representation] Elle déteste se définir au travers de ces étiquettes. « A aucun moment, je n’ai eu le sentiment d’être un mannequin, ni une actrice, et je n’ai jamais su où je me situais », tranche-t-elle avec un léger accent non parisien, une inflexion éventuellement corse, cette Corse où, bien que née en Normandie, elle a passé une partie de son enfance. « J’aime que rien ne me définisse. Effectivement, toute définition qui m’associe à une personne, un lieu ou une identité me donne l’impression de mourir. » La séance photo ressemble au tournage d’un film ou à une performance théâtrale, alors qu’une douzaine de personnes entourent la star pendant qu’elle pose. Le caniche, lui, court et fait des bonds. Ici, Laetitia Casta est la patronne. Tout gravite autour d’elle, même si, dans le même temps, elle reçoit constamment des ordres, qu’elle exécute à la lettre. [scald=29016981:sdl_editor_representation] Selon elle, poser pour un magazine, tourner un film (le dernier en date, La croisade , ayant été réalisé et interprété par Louis Garrel, son mari) ou grimper sur des tables, comme dans Clara Haskil, prélude et fugue , c’est pratiquement du pareil au même. Dans cette dernière pièce, signée Serge Kribus, l’actrice et mannequin joue le rôle de l’éminente pianiste suisse d’origine roumaine, dont Charlie Chaplin a dit : « J’ai connu trois génies dans ma vie : Einstein, Churchill et Clara Haskil. » [scald=29016982:sdl_editor_representation] En fait, ses métiers, de mannequin et d’actrice, ne présentent pas de différence. « Pour moi, cela a toujours été pareil, avec cette impression, à chaque fois, de pénétrer dans une histoire, dans un univers, de me transporter ailleurs que dans la réalité », pointe-t-elle. De plus, il y a toujours une part d’elle-même dans tous les personnages : « L’interprétation mène à une quête d’une part de soi, que l’on va toutefois amplifier, démultiplier, comme quand on ouvre un parachute pour qu’il se déploie. » Loin des flashs des objectifs et des tenues somptueuses, cet autre monde correspond au recueillement de la scène, au monologue du théâtre et à une existence propre au XXe siècle. Laetitia Casta signale toutefois qu’elle et Clara Haskil, née en Roumanie en 1895 et décédée à Bruxelles en 1960 à la suite d’une chute dans les escaliers, partagent des points communs : « Comme elle, j’ai commencé très jeune, à l’âge de 14 ans. Très tôt, elle a quitté sa famille. Moi aussi. J’ai gravité dans un monde d’adultes où l’on vous regarde comme une mutante. Elle aussi, lors des concours, quand elle montait sur scène et qu’elle interprétait. Puis le travail, encore et encore. Ma vie durant. En plus, la mienne est particulière. Celle de mes enfants, quand je les observe, est différente. » La mode : « C’est un peu mystique » Sa vie fut celle d’une adolescente qui débuta comme mannequin à l’âge de 14 ans, devint vite célèbre, interrompit sa scolarité et se retrouva plongée au cœur d’une vie trépidante d’hôtels, d’avions, de défilés, de flashs… « Il fallait être parfaite à 200 % », se souvient-elle, « comprendre ce qu’on attendait de moi et présenter un résultat presque sublime. Comme quand on entre dans une église. C’est un peu mystique. Il fallait pouvoir atteindre un état de grâce. » Tout cela aurait pu mal, très mal, se terminer : les bibliothèques regorgent d’ouvrages sur les jouets cassés par la célébrité. Cette situation ne s’est pas produite, et l’explication qu’elle avance est un brin provocatrice. Un paradoxe. « J’ai eu la chance d’être fort innocente », prétend-elle. « J’étais une fille qui ignorait ce qu’est le feu. Le danger est passé à côté de moi ; or, je n’ai rien vu. J’ai été protégée par ce qui, je crois, relève de l’innocence. » Sans doute a-t-elle été aidée par son éducation familiale, un facteur d’équilibre face à un monde fou. Elle a également trouvé des mentors. « Yves Saint Laurent s’est comporté comme un père pour moi. Il m’a protégée, appréciée, respectée », observe-t-elle. « Il m’a appris que rien n’est extérieur, ni superficiel. Tout vient d’une question qui est très, très, très profonde, et qui sort de là. Il me disait en riant : “Je n’aime pas les mannequins.” En fait, il voulait dire qu’il n’appréciait pas ce qui était fabriqué, les mannequins étant vues comme ces filles qui réalisaient cette activité uniquement en guise de représentation, en fonction de la beauté extérieure, alors que lui, il aimait les femmes de caractère. » Pour Laetitia Casta, être mannequin, un vrai, incarne tout autre chose. « Cela va au-delà de l’apparence », opine-t-elle. « C’est être habitée par quelque chose, avoir une réflexion sur la réalité, une vision de la mode. En d’autres mots, transmettre quelque chose par le truchement de la photo au point de produire une sensation. C’est plus qu’être belle. C’est effectivement beaucoup plus fort que cela. » Et d’ajouter : « Je n’aime pas que l’on me regarde juste pour me regarder. Je ne suis pas une exhibitionniste. Alors, pourquoi me regarder ? Je veux être vue pour ce que je suis véritablement. Mais pour ce faire, il faut se laisser voir, ce qui est difficile. Dans ce métier, on doit trouver les projets qui donnent de la visibilité, qui rendent honnête, sincère, fragile. Habituellement, tout dépend du lieu et de la personne présente à son côté. Au fil du temps, j’ai appris à choisir les projets qui me ressemblent. » Le cinéma : « La différence m’a surprise » Le passage de la mode au cinéma n’a pas été un long fleuve tranquille : « Dans la mode, les femmes sont à l’avant-plan, plus que les hommes. A ses débuts, on commence tout au bas de l’échelle. Réussir est un parcours du combattant, comme celui des athlètes. Il requiert énormément de résistance, d’adaptation aux situations, une disponibilité permanente… Et quand on atteint ce point de reconnaissance dans son domaine et de respect pour ce que l’on accomplit, on est vénéré. Habituellement, la mode rétribue mieux les femmes que les hommes. J’ai ainsi fait mes premiers pas là où les femmes sont la femme . » En revanche, le cinéma était une tout autre histoire ; pour les femmes, en général, et pour une femme devenue célèbre en tant que mannequin, en particulier. Elle n’a pas tardé à s’en rendre compte : « Lorsque j’ai commencé, la différence m’a surprise. Les salaires ne sont pas identiques. Il me fallait gagner le respect en tant qu’actrice. En effet, je venais de la mode et on me croyait incapable d’interpréter du fait que j’étais belle. Les gens pensaient que je n’avais rien à dire. Eh bien non ! Dans la mode, j’ai toujours eu mon mot à dire. Du coup, ce serait pareil au cinéma. » [scald=29016983:sdl_editor_representation] En tant qu’actrice, elle a travaillé avec des réalisateurs de la pointure de Raúl Ruiz, Patrice Leconte, les frères Taviani ou Tsai Ming-liang. De plus, en 2016, à la Semaine de la critique du Festival de Cannes, elle a présenté le court-métrage En moi , sa seule incursion en tant que réalisatrice. [scald=29016984:sdl_editor_representation] A Yves Saint Laurent s’ajoute une autre figure mythique de la France contemporaine dont le destin a croisé celui de Laetitia Casta : Brigitte Bardot, qu’elle a incarnée dans le film Gainsbourg (vie héroïque) , de Joann Sfar. En préparation du rôle, Laetitia Casta a interviewé B.B. pendant des heures. Toutes deux, L.C. et B.B., ont incarné, chacune à leur époque, une certaine idée de la femme française. « Nous ne partageons pas les mêmes convictions politiques », précise Laetitia Casta d’entrée de jeu, en faisant allusion aux sympathies d’extrême droite de la star des années 1960. « Mais chez Brigitte Bardot », ajoute-t-elle, « j’ai trouvé une femme qui, pour son époque, était extrêmement libre, d’une incroyable modernité. Je pense qu’elle a beaucoup souffert au nom de cette liberté du fait de ce désir très singulier, comme l’enfant qui dit : “Je veux ça, ça, ça.” Son appétit ne connaissait pas de limites. » En outre, l’actrice et modèle affirme qu’elles ont un dénominateur commun, « quelque chose d’intuitif, d’animal, de spontané… » Spontanée, fragile, imparfaite : des adjectifs que Laetitia Casta répétera à de multiples reprises au cours de la conversation, comme pour revendiquer cette identité particulière du mannequin qui échappait aux normes de son époque, car plus petite (1,70 mètre) et peut-être en dehors des canons. Aujourd’hui, remarque-t-elle, chaque profil rentre dans des groupes précis : les rappeuses qui jouent le rôle de gangsters, les « cruches » qui se mettent en scène dans les programmes de téléréalité… « Aujourd’hui, le style permet d’identifier la catégorie à laquelle on appartient. Cette idée de singularité, avec ses défauts, sa fragilité, les doutes, la peur, l’imperfection, a disparu. » Plus d’une demi-heure s’est écoulée. Il ne lui reste que quelques minutes pour prendre son déjeuner avant de remonter sur le toit du parking coincé entre les usines, les bâtiments en construction et le Sénat. L’entretien touche à sa fin. Avant de nous quitter, nous évoquons Vladimir Poutine, la guerre qui resurgit en Europe. « Tout ça parce qu’un homme nourrit le fantasme que l’Ukraine est la Russie, qu’il tue des gens dans son pays et aussi des Ukrainiens. C’est criminel », s’indigne-t-elle. « En tant qu’être humain et qu’artiste, le pire est de ne rien pouvoir faire. Voulez-vous que je vous dise quelque chose ? Cela rend fou. » [scald=29016927:sdl_editor_representation]

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