L’Ukraine accuse la Russie d’essayer «d’anéantir» Azovstal, malgré le cessez-le-feu annoncé

L’armée ukrainienne a annoncé que les combats continuaient dans l’aciérie d’Azovstal à Marioupol (sud-est) où la Russie « essaie d’anéantir » les derniers défenseurs du site, même si elle a annoncé un cessez-le-feu unilatéral à partir de jeudi matin.

« Les occupants russes sont occupés à bloquer et essayer d’anéantir les unités ukrainiennes sur le territoire d’Azovstal », a indiqué dans un communiqué jeudi matin l’armée ukrainienne. Selon elle, les troupes de Moscou ont « repris l’offensive avec le soutien d’avions pour prendre le contrôle de l’usine ».

Ce communiqué intervient alors que Moscou a annoncé mercredi soir que ses forces allaient cesser le feu pendant trois jours consécutifs, à compter de jeudi 05H00 GMT, pour permettre l’évacuation des civils toujours présents à Azovstal, qui seraient encore 200, selon le maire de Marioupol, Vadim Boïtchenko.

Denys Prokopenko, le commandant du régiment Azov qui mène la défense du site, a de son côté indiqué dans une vidéo diffusée mercredi soir que des forces russes avaient réussi à rentrer dans l’aciérie où des « combats violents et sanglants » étaient en cours. « Depuis deux jours, l’ennemi a réussi à entrer dans les locaux de l’usine », a-t-il affirmé dans cette vidéo publiée sur Telegram. « Je suis fier de mes soldats qui font des efforts surhumains pour résister à l’assaut de l’ennemi. Je suis reconnaissant au monde entier pour le soutien colossal apporté à la garnison de Marioupol. Nos soldats le méritent », ajoute-t-il.

L’aciérie d’Azovstal, un immense complexe sidérurgique sillonné de réseaux souterrains, est la dernière poche de résistance des combattants ukrainiens face à l’armée russe qui assiège ce port stratégique depuis début mars. Sa reddition ou sa capture serait une victoire importante pour Moscou.

Des évacuations encore en cours

Le maire Vadim Boïtchenko a par ailleurs appelé jeudi à la poursuite des évacuations de la ville, menées avec l’aide des Nations unies et de la Croix-Rouge. « Nous luttons ensemble pour sauver chaque personne, chaque résident de Marioupol », a-t-il affirmé.

Ailleurs dans le pays, les combats continuaient, notamment dans l’Est où Moscou poursuit son offensive. Selon le gouverneur de la région de Donetsk, 25 civils ont été blessés dans une frappe ayant touché dans la nuit un quartier résidentiel à Kramatorsk. L’armée russe, de son côté, a indiqué avoir visé un poste de commandement ukrainien et deux entrepôts militaires sur l’aérodrome de la ville.