«C’est plus facile pour ceux qui parlent anglais»

Je suis mère. Je suis la fille… Non. J’ai une fille. » Dans un français hésitant, Nadia, ukrainienne récemment arrivée à Bruxelles, tente de répondre aux questions de son enseignante. Après trois semaines de cours intensifs, à raison de 12 heures par semaine, la distinction entre le verbe « être » et « avoir » commence à peine. Sur le tableau interactif, les mots « maman », « grand-père », « fille », « cousin » accompagnés de pictogrammes aux couleurs flashs sont là pour l’aider à former une phrase. La leçon du jour porte sur la famille. L’arbre généalogique de la famille royale servira de guide. Viendra ensuite celui de la famille Simpson. « La plupart des élèves sont des femmes ou des jeunes arrivés seuls. Leur situation peut être délicate. J’évite au maximum de creuser leur propre histoire pour ne pas les mettre mal à l’aise », indique Erjola, enseignante de français langue étrangère (FLE) à l’Institut auderghemois de promotion sociale L’enseignante articule chaque mot et scinde ses phrases, accompagnant le geste à la parole lorsque c’est possible. Face à elle, des élèves adultes pour qui il peut être difficile de repartir de zéro. « Contrairement aux autres élèves que l’on accueille habituellement, la plupart avaient un statut social et une bonne situation en Ukraine. Ils ont donc envie d’apprendre rapidement le français pour se débrouiller, mais ça peut également leur rappeler qu’ils ont tout perdu », poursuit Erjola. « Par ailleurs, la pédagogie est très différente en Belgique et en Ukraine. Ici, on apprend en jouant. De manière générale, les jeux et les chansons fonctionnent mieux avec les enfants. Mais les Ukrainiens ont l’habitude d’un système plus carré. Ils apprennent les langues à l’aide de manuels, avec énormément de consignes et moins par intuition. » Heureusement, tous connaissaient déjà l’alphabet latin. « Ça facilite grandement les choses. Une élève m’a expliqué que l’anglais était obligatoire comme langue étrangère en Ukraine. Certains ne le parlent pas car ils ont seulement appris à le lire et à l’écrire. » Des élèves très investis Quatorze heures trente. Comme tous les jours, la mélodie du marchand s’entend au loin. « La glace », s’exclament les élèves en chœur. Fiers de pouvoir dire quelques mots en français. Des élèves plus que motivés qui demandent même la fin de la pause pour reprendre la leçon. « Ils sont très demandeurs et investis alors que leur famille est restée au pays. C’est rare par rapport à notre public habituel qui vient avec des pieds de plomb », se réjouit le directeur, Alain Duriau. Si la motivation est unanimement partagée, des inégalités se font toutefois ressentir entre les élèves. « Une grosse moitié de la classe avance très bien, l’autre moitié a besoin de remédiation après les cours. Ils sont dans une attitude plus passive. » Rien d’anormal pour le directeur. « Dans tous les cours, nous avons toujours des gens habitués à apprendre et d’autres pour qui c’est moins évident. Nous sommes tous inégaux face aux langues. » Certains ont régulièrement recours à un logiciel de traduction. Alors que d’autres tendent la main à chaque question. Anatolii (23 ans), originaire de la région d’Odessa, est l’un d’eux. « Pour moi, ce n’est pas trop difficile d’apprendre le français. J’avais déjà travaillé en Belgique avant la guerre. Même si je n’avais pas pris le temps d’apprendre le français, je l’avais déjà entendu. » Sasha, 19 ans, éprouve plus de difficultés. « Le plus dur, c’est de comprendre à l’oral. D’une personne à l’autre, la prononciation diffère. » Atteindre le « niveau de survie » Faute de compréhension mutuelle, des frustrations se font parfois sentir. Au fond de la classe, une élève plus âgée marmonne quelques mots en ukrainien. « Elle veut dire que c’est plus facile pour ceux qui parlent anglais », traduit sa voisine. Parmi les 19 élèves présents, ils sont nombreux à passer par l’anglais pour comprendre les mots de leur professeur. Les plus aguerris traduisent en ukrainien pour leurs camarades de classe. « C’est un peu plus facile quand ils sont tous d’origine différente, car ils sont contraints de parler en français et progressent plus vite », souligne Alain Duriau. « Les adultes se posent énormément de questions. Ils essayent de traduire dans leur langue maternelle ou de passer par l’anglais. Ce qui peut être un frein lorsqu’il n’existe pas de traduction exacte dans l’autre langue », ajoute Erjola, leur enseignante d’origine albanaise. « Etant étrangère, je connais l’importance de la langue pour s’intégrer. Je suis passée par le même parcours qu’eux. Le meilleur moyen d’apprendre une langue est de comprendre la logique derrière et de fonctionner par intuition. » Au terme du module de 120 heures de cours, ces élèves devraient tous atteindre le niveau « français de survie ». « C’est l’équivalent du niveau international A1.1 », expose Alain Duriau. « Ils sont capables de compter, de se présenter au présent, d’aller au magasin et de demander de l’aide. A terme, ils auront la possibilité de passer au module suivant pour terminer le niveau A1. » Et ainsi distinguer les temps du passé, présent et futur. « C’est le niveau qui est demandé par les entreprises pour formuler des consignes de base. » Un pas de plus vers l’autonomie tant recherchée.

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