Le bonheur n’est pas complet pour Liverpool

Pour les 150 ans de la FA Cup, il fallait un match avec une portée historique. Après avoir passé l’écueil des demi-finales (Manchester City pour Liverpool, Crystal Palace pour Chelsea), Jürgen Klopp et Thomas Tuchel se disputaient l’honneur d’être le premier entraîneur allemand à remporter la plus vieille compétition mondiale. Que cette finale ait été décidée au terme de l’épreuve des tirs au but n’a pas terni la joie du coach des Reds, dont c’est déjà le 6e trophée depuis son arrivée sur les bords de la Mersey. Tout d’abord parce que le « normal one » connaît ses classiques. Liverpool et les tirs au but c’est presque une histoire d’amour entamée en 1974 à l’occasion du Charity Shield (l’ancien nom de la Supercoupe anglaise) face à Leeds, clôturé sur 6 envois réussis à 5 face aux éphémères troupes de Brian Clough. Au total, les Scousers ont connu cette épreuve à 26 reprises et n’ont subi la défaite que… 7 fois. Les chiffres deviennent de plus en plus impressionnants quand on prend uniquement les finales ou les matches délivrant un trophée : 8 victoires (la 3e face à Chelsea et la dernière FA Cup qui remontait à 2006) pour une seule défaite (la League Cup en 2016 face à Manchester City) ! Secret dévoilé Autant dire qu’à la loterie, les Reds ont l’art de sortir les bons numéros, même si Klopp refuse de se laisser entraîner par le hasard. « Nous savons tous que c’est une loterie mais nous y sommes encore une fois parvenus », a-t-il souri. « Mais il y a une raison : nous collaborons avec Neuro11, une entreprise créée par 4 personnes en Allemagne. Ce sont des neuroscientifiques qui m’ont contacté il y a quelques années en me disant que c’était possible de s’entraîner aux séances de tirs au but. Je leur dédie ce trophée et celui de la Coupe de la Ligue en février dernier. » Neuro11 n’avait peut-être pas prévu l’échec de Sadio Mané durant la séance mais Klopp ne lui tient pas rigueur, assumant… son erreur. « En face de lui, c’était Edouard Mendy, son équipier du Sénégal. C’est ma faute à 50 %, je lui ai dit que le gardien de Chelsea savait normalement ce qu’il allait faire, donc qu’il devait procéder d’une autre manière. Comme souvent, j’aurais dû me taire (rires). » Le bonheur des Reds a pourtant été terni avec les sorties de Mo Salah après une demi-heure et de Virgil van Dijk avant la prolongation. Pour le dénouement en Premier League (mardi à Southampton, dimanche contre Wolverhampton) et la finale de la Ligue des champions le 28 mai, la course contre la montre est peut-être engagée, plus pour l’Égyptien que pour le Néerlandais. Et pour gâcher l’euphorie, il y a eu la remontada de Manchester City en Premier League (mené 2-0 à la mi-temps à West Ham et stoppée à 2-2 après le penalty manqué par Mahrez). Un point qui fera peut-être la différence au décompte final… La déception Lukaku Du côté de Chelsea, il va falloir effacer la déception et assurer définitivement la place en Ligue des champions. La prestation de Romelu Lukaku en finale ne va pas stopper le débat autour de sa personne. Sa 3e titularisation d’affilée a aussi coïncidé avec le forfait pour douleurs aux adducteurs de son concurrent Kai Havertz. À l’échauffement, Thomas Tuchel a aussi perdu l’option Timo Werner. Sa prestation fantomatique dans un match décisif pour Chelsea lui a valu la cote de 4,92 sur le site de la BBC et il est considéré comme le plus mauvais des « Blues » par le magazine allemand Kicker. À la veille d’un match aussi important, Lukaku et Tuchel n’avaient guère apprécié la sortie médiatique de… l’agent de Lukaku, replaçant inutilement la pression sur les épaules du Diable rouge. Et Lukaku n’était plus sur le terrain au moment de la séance des tirs au but puisque Tuchel l’avait remplacé par Hakim Ziyech et a fini avec Ross Barkley en pointe…

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