Deux recours contre le rachat de RTL

Le groupe IPM (La Libre, La DH, L’Avenir) et Ads&Data – la régie publicitaire commune de Telenet/SBS, Mediahuis et Proximus – ont introduit un recours auprès de la Cour des marchés en vue d’obtenir l’annulation de la décision de l’Autorité belge de la concurrence (ABC) du 29 mars dernier autorisant la reprise de RTL Belgium par DPG Media (VTM, Het Laatste Nieuws…) et Rossel (Le Soir, Sudinfo…). Révélée par le média spécialisé MediaMarketing, l’information nous a été confirmée par les intéressés. Le recours n’est pas suspensif.

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« Tous les observateurs ont été surpris par l’absence d’un encadrement minimum de la part de l’ABC de ce rachat, justifie François le Hodey, CEO d’IPM. Son analyse a été déficiente et des devoirs n’ont pas été réalisés ». Il précise que l’objectif poursuivi n’est pas d’obtenir une interdiction de cette concentration qu’il qualifie « d’exceptionnelle » mais plutôt un cadre assurant que la concurrence sera bien préservée sur le marché.

Même son de cloche chez Ads&Data. « Nous estimons que la concentration entravera de manière significative une concurrence effective et que les concurrents et les annonceurs seront affectés », nous indique son responsable Bart Decoster. Il estime que « l’enquête de la BMA ne cartographie pas suffisamment les effets de la concentration, de sorte que la décision d’approuver la concentration – en grande partie sans condition – ignore les risques réels pour la concurrence ».

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La RMB – la régie de la RTBF – n’a, de son côté, pas introduit de recours. « L’ABC a largement sous-estimé l’impact qu’aura cette opération mais nous avons fait une analyse bénéfices/risques et avons estimé en tant que groupe (RMB et RTBF) qu’il n’était pas souhaitable d’introduire un recours en ce moment », explique Massimo Papa, directeur général adjoint. Rappelons qu’on est en plein processus de renouvellement du contrat de gestion de la RTBF et que, dans ce contexte, les relations entre celle-ci et les éditeurs de presse sont extrêmement tendues.

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De son côté, Bernard Marchant, CEO de Rossel, reste serein. « On s’attendait à un recours de la part d’IPM puisque cela fait partie de ses habitudes. En ce qui concerne la régie Ads&data, c’est assez étonnant de la voir agir de la sorte compte tenu de la position extrêmement puissante qu’elle détient dans le nord du pays. En outre, elle n’est pas beaucoup intervenue durant la procédure d’analyse de l’ABC ».

Ce recours ne remet, pour lui, pas en cause la poursuite du processus d’intégration. « Nous ne sommes pas visés directement. C’est à l’auditorat de l’ABC de prouver qu’il a fait du bon boulot. Je souligne aussi que ce recours est déposé par des concurrents et non pas par le marché (les annonceurs). Sur les 2.500 annonceurs qui ont été interrogés par l’ABC dans le cadre de son analyse, seuls 5 % ont été négatifs par rapport à l’opération de rachat.