Gélules solaires: ces comprimés aux fausses promesses

Un bronzage prolongé, plus harmonieux et plus rapide… Voilà ce que promettent les gélules solaires qui se taillent une place de choix dans les rayons des pharmacies et parapharmacies dès le retour des beaux jours. Quinze jours à un mois avant leur départ, certains vacanciers aux peaux claires avalent ainsi au petit-déjeuner une cure de soleil en gélules, souvent vendues à prix d’or. Objectif : préparer leur peau aux rayons du soleil et arborer un teint déjà hâlé sur les plages. Une riche idée ? Plutôt un « coup de marketing bien huilé », aux yeux du professeur Dominique Tennstedt, du service dermatologie des Cliniques universitaires Saint-Luc. Et il suffit de jeter un œil à la composition de ces compléments alimentaires pour comprendre. Riches en vitamines C et E, ils contiennent surtout du bêta-carotène, ce pigment qui donne à certains fruits et légumes leur couleur orangée. « De la même manière qu’ils donnent un teint orangé au bébé qui commence la diversification alimentaire en mangeant des carottes. Les caroténoïdes, contenus dans les gélules solaires, colorent légèrement la peau en orange. L’effet obtenu est donc souvent loin du bronzage naturel escompté », signale d’emblée Dominique Tennstedt. Aucune protection face aux UV Une série d’autres promesses formulées par leurs fabricants peuvent également être classées au rang d’allégations. Ces gélules spéciales « soleil » ne préparent par exemple en rien la peau à l’exposition ; elles ne facilitent pas le bronzage, et surtout, elles ne protègent pas des ultraviolets. « C’est en cela que ce type de produits est extrêmement vicieux », avertit le dermatologue. « Les gens se croient bronzés et donc protégés. Sauf que cela est totalement faux ! Les gélules solaires, au même titre que les autobronzants, peuvent être comparées à de la peinture. Elles ne peuvent remplacer, en aucun cas, les écrans solaires. La seule protection qui existe, en dehors des laits solaires, c’est la mélanine que notre corps fabrique lui-même, sous l’influence des UV, et pas grâce à l’action d’un quelconque complément alimentaire ». Pas question donc d’avaler une de ces gélules et d’aller se dorer la pilule sans protéger sa peau. Sans que cela ne soit admis de toute la communauté scientifique, certaines études mettent en revanche en évidence le rôle du bêta-carotène dans la non-survenue des allergies solaires de type lucite estivale. « Mieux vaut alors prendre du bêta-carotène pur, préparé en gélules par un pharmacien. Et à nouveau, cela ne dispense pas d’une protection, que du contraire ! Lorsqu’on souffre d’allergie solaire, on mise sur un indice de protection le plus élevé possible, ou encore mieux : un vêtement », recommande le Pr Tennstedt. Bêta-carotène et tabac : un cocktail détonnant Les gélules riches en bêta-carotène sont évidemment à proscrire chez la femme enceinte. Elles sont à oublier aussi si vous êtes fumeur ou ancien fumeur. « Le bêta-carotène, aussi appelé provitamine A, est un antioxydant. Cependant, en présence de tabac, son action est pro-oxydante. Il peut donc favoriser le cancer du poumon chez les fumeurs, raison pour laquelle on leur recommande de ne pas faire usage de ce type de produits », avertit Dominique Tennstedt. De manière générale, pour sublimer votre peau, préférez un apport naturel en bêta-carotène aux compléments alimentaires. Les carottes, les épinards, le melon ou encore les abricots en regorgent.

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