L’UE veut préparer l’avènement des avions «zéro émission»

Avions électriques ou à hydrogène : la Commission européenne a appelé vendredi tout le secteur aérien à rejoindre une « Alliance pour l’aviation zéro émission » afin de préparer l’avènement d’aéronefs ne contribuant plus au réchauffement.

Cette alliance a vocation à « rassembler des représentants des avionneurs, des fournisseurs d’énergie, des agences de standardisation et de certification, des représentants des passagers et des défenseurs de l’environnement, ainsi que les agences de régulation », a précisé la Commission dans un communiqué.

Tous œuvreront à « identifier les obstacles à la mise en service commercial de ces appareils, établir des recommandations et des feuilles de route pour y répondre, promouvoir des projets d’investissement et créer des synergies » entre les membres du groupe, a promis l’institution de Bruxelles.

La décarbonation de l’aviation, qui contribue actuellement à entre 2,5 % et 3 % des émissions mondiales de CO2, constitue l’un des grands enjeux vers la neutralité carbone ambitionnée par l’UE à l’horizon 2050.

Si dans l’immédiat, la réduction de l’empreinte du secteur aérien passe par des carburants d’aviation durable, pouvant remplacer le kérosène d’origine fossile dans les appareils actuels, des constructeurs travaillent sur de nouvelles générations d’appareils, notamment à propulsion hybride ou électrique pour les aéronefs à vocation régionale, soit quelques centaines de kilomètres de rayon d’action.

L’avionneur européen Airbus planche sur un appareil à hydrogène, destiné aux liaisons moyen-courrier, avec l’ambition de le voir aboutir en service commercial en 2035.

L’hydrogène, qui en brûlant ne rejette que de la vapeur d’eau, pose néanmoins de nouveaux défis, notamment de stockage à très forte pression et basse température, ce qui nécessitera, au-delà d’appareils à l’architecture repensée, de nouveaux circuits de distribution et des infrastructures au sol.

La décarbonation à grande échelle de la fabrication de ce gaz, surtout extrait d’hydrocarbures aujourd’hui, constitue également un défi technologique.

La Commission a aussi placé cette annonce sous le signe de la compétitivité économique pour le Vieux continent, avançant que « le marché potentiel pour les appareils zéro émission est estimé à 26.000 (unités) d’ici à 2050, pour une valeur totale de 5.000 milliards d’euros ».

« La neutralité climatique représente un passeport pour la croissance, et l’Alliance pour l’aviation zéro émission aidera l’industrie aéronautique européenne à préparer le chemin vers une aviation propre et compétitive », a affirmé la commissaire européenne à la Concurrence Margrethe Vestager, citée dans le communiqué.