Josh Gordon, réalisateur de «Enzo le Croco»: «Nous voulions faire un film qui célèbre la joie et l’acceptation»

Un peu gauche et maladroit mais diablement doué, Lyle est un petit crocodile qui a fait les belles heures de la littérature pour enfant aux Etats-Unis depuis les années 1960. Un personnage sympathique et bienveillant, qui trouve un nouvel élan sur grand écran avec Lyle, Lyle, Crocodile (Enzo le Croco pour la version française), un film qui tombe à pic pour les vacances ! Retour sur ce projet avec Josh Gordon, qui coréalise le film avec Will Speck. Quels sont vos souvenirs du livre de Bernard Waber que vous avez décidé d’adapter à l’écran ? Ça a été un livre important aux Etats-Unis. Will, mon coréalisateur, et moi avons en quelque sorte grandi avec lui. Même lorsque nous faisions nos études de cinéma, nous parlions du fait que c’était un livre vraiment spécial. De par ses thèmes : l’acceptation, le fait de ne pas avoir peur de l’autre. Il avait vraiment une qualité mélancolique. Plus tard, nous avons lu ce livre à nos propres enfants. Et nous nous sommes dit que ça serait fantastique de pouvoir l’adapter. C’est donc un projet que nous avions en tête depuis longtemps. Pourquoi était-ce important à vos yeux ? Le livre a ce ton fantastique, cet état d’esprit. Ces derniers temps ont été particulièrement difficiles et je pense que nous voulions faire un film qui célèbre simplement la joie, l’acceptation. Des qualités bonnes et sympathiques. Ça nous a simplement parlé. C’est donc un film pour les enfants, mais pas seulement… C’est un film pour les enfants mais aussi pour les adultes. Un film qui, en tant qu’adulte, vous rappelle ce que c’était d’être enfant, qui vous apporte de la joie. C’est pour ça que nous avons voulu en faire un film musical. Nous aimons aussi les films comme E.T., Le géant de fer… certains films qui sont faits pour tout le monde. Les enfants sont le premier public, mais il y a des thèmes dans lesquels, en tant qu’adulte, vous pouvez vous reconnaître, des performances que vous aimez… L’adaptation a-t-elle été complexe ? Ce qui était bien avec ce livre, c’est qu’il est très court, seulement 25 pages. Il mentionne donc certaines choses mais n’entre que peu dans le détail, donc nous avons pu choisir des extraits du livre et les élargir. Nous avons donc créé un contexte, qui n’est pas vraiment dans le livre mais qui y est d’une certaine manière caché. C’est aussi un livre connu, mais pas au point que les gens se fâchent si vous changez un petit détail. Nous avions donc une liberté dans la manière de l’adapter. Comment avez-vous composé votre casting ? Faire un film est un acte de foi. Nous avons eu beaucoup de chance parce que nous avons pu tourner avec toutes les personnes qui étaient notre premier choix. Nous nous disions que ce serait fantastique d’avoir Javier Bardem, il a dit oui. Pareil pour Constance Wu et Shawn Mendes. Winslow, qui joue le petit Josh, est un acteur extrêmement doué. Lors de son audition, nous savions que nous aurions besoin d’un acteur de sa sophistication pour parvenir à interpréter le personnage. Il est incroyable. On peut lui parler comme à un adulte. Pourtant, le film mêle « live action » et images de synthèse, donc ça ne devait pas forcément être évident sur le plateau… Will et moi savions que nous voulions que le résultat final paraisse réel. Nous avons donc engagé un acteur pour jouer Lyle sur le plateau. Il avait une grande prothèse pour faire sa tête, une queue… et lorsqu’il se déplaçait, on comprenait si Lyle pouvait faire tel ou tel mouvement. Ça donnait un cadre à l’équipe caméra et ça permettait aux acteurs de ne pas devoir feindre. L’équipe d’animation en Australie a ensuite passé presque un an à recréer Lyle à l’écran en utilisant la performance de Shawn (qui fait la voix de Lyle dans la version originale, NDLR) et la « physicalité » de l’acteur qui était sur le plateau. Quelle a été la première réaction de Winslow lorsqu’il a dû jouer pour la première fois face à Lyle ? Il a été super. C’est un jeune acteur mais il possède déjà beaucoup d’expérience (il a notamment joué dans Timmy Failure de Tom McCarthy, NDLR). Son frère est lui aussi acteur (Oakes Fegley, vu dans Peter et Elliott le Dragon, NDLR) et il vient d’une famille très talentueuse. Sur le tournage, nous avons aussi été attentifs à ce que l’acteur qui incarnait Lyle ne se montre pas sur le plateau sans ses prothèses. Ça créait donc un sentiment particulier et tout le monde le traitait comme s’il était vraiment ce crocodile. Je pense que ça a créé une certaine forme de magie. Dans le livre, les traits de Lyle sont très simples. Aviez-vous directement en tête la manière dont vous vouliez qu’il soit incarné à l’écran ? Pour Will et moi, je pense que c’était la chose la plus compliquée. Parce que dans leur état naturel, les crocodiles sont assez effrayants. Ils n’ont pas beaucoup de muscles sur le visage et sont donc peu expressifs. La question était donc vraiment de trouver un personnage qui ait physiquement l’air réel, qui ressemble au personnage du livre, qui soit mignon et accessible. Mais qui ait aussi des yeux expressifs. C’est fantastique de constater que même si c’est la création d’ordinateurs, il suscite une vraie émotion. Ce personnage prend aussi vie grâce à Shawn Mendes, chanteur canadien star… Nous voulions faire appel à lui à cause de sa voix, de son talent. Car Lyle devait être un chanteur extrêmement talentueux. Shawn est une personne extrêmement gentille et toujours les pieds sur terre malgré le succès. Il s’est en fait vraiment senti proche de ce personnage car il a aussi parfois le trac, se sent parfois grand et bizarre… Nous savions donc qu’il était la bonne personne et nous avons été surpris par son talent d’acteur. Si vous vouliez résumer le message du film, que diriez-vous ? Je pense que pour Will et moi, le film parle de ne pas avoir peur des autres. De ne pas juger les gens, ou les animaux, sur leur apparence. Ne pas avoir peur des gens parce qu’ils n’ont pas l’apparence que vous voudriez qu’ils aient. Si vous montrez de l’amour et de l’acceptation aux gens, vous en aurez en retour et ça changera votre vie. [scald=29563656:sdl_editor_representation]

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