Jean-Michel Larqué: «Le crépuscule des vieux tend vers la quarantaine? Le simple reflet d’une espérance de vie en hausse»

1 « En voyant les staffs médicaux en bord de terrain, vous avez l’impression d’être dans un bloc opératoire » « Vous me dites que 16 joueurs de la Coupe du monde ont 36 ans et plus. C’est vrai qu’à la fin du siècle précédent, on trouvait au hasard des sélections un gardien presque quadragénaire et deux ou trois vétérans qui tiraient sur la corde pour disputer une ultime phase finale. Que ce nombre soit aujourd’hui multiplié par trois voire par quatre ne m’étonne pas. On nous parle souvent de l’augmentation de l’espérance de vie. Pour quelle raison chez les sportifs, le crépuscule des vieux ne tendrait-il pas vers la quarantaine ? Le foot est certes un sport de contacts. Et des contacts qui s’intensifient de décennies en décennies, aucun ancien de la corporation comme moi n’oserait le nier. Mais d’un autre côté, ce même football a, depuis longtemps maintenant, quitté la médecine de campagne avec un toubib par staff et un soigneur qui vous passait un coup d’éponge venu d’un seau rempli d’eau et de glaçons quand vous preniez un tampon sur la malléole. Actuellement, quand vous regardez l’encadrement médical en bord de terrain, vous avez pratiquement l’impression de vous trouver dans un bloc opératoire. Ajoutez la récupération, la nutrition et l’accompagnement psychologique à ces progrès-là, et vous aurez, en fonction des prédispositions de votre corps, des footballeurs qui durent plus longtemps. Cristiano Ronaldo, Ochoa, Pepe, Dani Alvès, Godin, Tiago Silva et autres Modric que je suppose figurer en haut de votre liste, peuvent largement espérer vivre leur passion jusqu’à 40 ans et plus. Car à cet âge-là, on ne joue plus que parce que le foot circule dans les veines. Ce n’est même plus une question d’épaisseur de chéquier. » 2 « Les Lions indomptables ont mis à mal tous les clichés sur le foot africain. » « Au travers du capital sympathie qu’il a véhiculé aux Coupes du monde 1982 et 1990 où il avait atteint les quarts, le Cameroun est surtout l’équipe africaine la plus présente en phase finale depuis 40 ans : 8 sur 10. Mais en dehors des deux exemples précités, peu de résultats. Ou en tout cas, trop peu par rapport au potentiel de ce pays aux richesses footeuses inépuisables. Hier, face à la Serbie (3-3 après avoir été menés 1-3), les Lions indomptables de Rigobert Song ont mis à mal tous les clichés que l’on colporte sur le football africain : ils sont sortis de ce match en ayant presque un sentiment de trop peu tant ils ont fait preuve de sérieux, de solidarité et de force mentale pour revenir à égalité. Tout ce que vu d’Europe ou d’Amérique du Sud, on reproche en termes de manquements au continent africain. À force d’exemples de ce type, les regards vont finir par changer. Suivez également mon regard vers le Maroc et le Ghana, tous deux très bien placés pour jouer la qualification au seuil du 3e match. » 3 « Le Brésil impressionne devant et derrière, même sans Neymar » Il y a une vie sans Neymar, la preuve par une prestation, certes, sans grandes envolées, mais une prestation qui me fait dire qu’après avoir vanté les qualités offensives du Brésil, on en ventera bientôt les atouts défensifs. Les Suisses pensaient tenir l’exploit d’un 0-0, mais sur une accélération ou deux, et quelques changements avec des hommes frais, la Seleçao a fait la différence dans un match où seuls la qualification comptait. C’est désormais chose faite avec une première place assurée, sauf en cas de défaite sur un score fleuve face au Cameroun. Ce que l’on n’ose à peine imaginer dans le premier cas de figure et que l’on n’imagine même pas en rêve dans le second. »

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