L’Espagne de Luis Enrique, sur un fil tendu entre caricature et chef-d’oeuvre

Sa très nette victoire contre le Costa Rica – 7-0 – l’avait placée dans un fauteuil pour la suite de son parcours en groupe. La défaite contre le Japon, et la perspective réelle de passer à la trappe avec le succès momentané et conjoint du Costa Rica contre la « Mannschaft », a complètement modifié le cadre psychologique de l’Espagne : le Maroc ne fait pas peur en tant que tel, c’est la chronologie de ce 8e de finale, que l’Espagne craint. Après ce traumatisant faux pas contre la sélection nipponne, ce « match d’après ». Dans un fauteuil après avoir laminé d’entrée de tournoi les « Ticos », les Espagnols se sont retrouvés sans préavis dans le divan après le double raid des hommes de Moriyasu. Dans le divan du « psy » Luis Enrique a l’art et la technique – chaque joueur est relié à lui avec un talkie-walkie pendant les séances pour recevoir ses instructions en temps réel – pour entrer dans la tête de ses joueurs. Apparemment, ça ne suffit pas à empêcher l’invraisemblable. Le football n’est pas une science exacte ni une discipline dosée en laboratoire. Il a ses zones grises. Ses méandres. Comme l’être humain au fond. Alors, « Lucho » a mis de côté – un instant seulement – son petit relais émetteur-récepteur pour soigner la tête de ses joueurs. Plus que la nourrir de ses certitudes, il a dû prendre, pour une fois, le pli inverse : gommer leurs incertitudes. Rodri, milieu axial avec City, défenseur central au Qatar, a promis que ses coéquipiers et lui avaient pu exprimer et évacuer les raisons de cette peur, de cette paralysie, qui avait fait dire à Luis Enrique qu’« on était tellement bloqué que le Japon aurait pu inscrire tous les buts dont il aurait eu besoin durant ce laps de temps ». Une séquence que le sélectionneur a réduite à 10 minutes, une analogie pour minimiser, amortir ce choc. Sur le divan, il y a peu de chances, en revanche, que l’Asturien ait abordé la schizophrénie de son équipe. Menaçante et brillante dans la partie de terrain adverse – à défaut d’être concrète, à l’Euro, au 1er tour, l’Espagne avait affiché une possession de balle au-dessus des 70 %, mais avec à peine 12 tirs à la clef –, elle représente un danger pour elle-même dans son propre camp avec cette marotte érigée en doctrine de lancer le jeu coûte que coûte dès le gardien – « si Unai Simón n’était pas bon aux pieds, il ne serait pas titulaire dans les cages », insiste Luis Enrique. Or cette construction basse, la ‘Roja’ l’a payée. Contre l’Allemagne, puis contre le Japon. Leçon retenue ? Alors, la question consiste à savoir si Luis Enrique a retenu la leçon car le Maroc a forcément vu le match du Japon, prompt à remplir la largeur sans craindre que l’Espagne cherche la profondeur, une dimension qu’elle n’explore que rarement. En effet, Luis Enrique exige de ses joueurs qu’ils restent constamment proches l’un de l’autre pour garantir la possession. « Mes joueurs ont besoin du ballon », plaide-t-il. Cette question met en évidence un fait : le phare de la ‘Roja’, ce n’est pas Mbappé, Kane, Neymar ou Messi, un joueur hors catégorie, mais bien le collectif, et, par conséquent, Luis Enrique lui-même. Pour comprendre l’Espagne, il faut donc comprendre Luis Enrique. Qui n’est pas homme à se coucher sur un divan, mais, au contraire, un « hombre vertical ». Un homme debout, franc, fidèle jusqu’à la défaite à ses idées. Un homme intègre – très apprécié de tous ses collègues soit dit en passant –, intégriste aussi. Dans cette Coupe du monde, il n’existe aucun entraîneur prêt à sacrifier son idéal au résultat, quelles que soient les circonstances et l’évolution d’un match. Gagner ou perdre pour « Lucho », ça ne fait aucune différence. Alors, son Espagne peut gagner ou perdre contre n’importe quel adversaire. Cette quête du beau dégage un parfum de romantisme et donc de témérité car les risques sont évidents, mais ils font partie du jeu, sans compromis de Luis Enrique. Ils font partie de Luis Enrique. Un homme toujours en balance entre utopie et réalité. Un funambule qui a convaincu ses joueurs de le suivre sur le fil, suspendu entre un modèle qui a déjà fait ses preuves – la période dorée de la ‘Roja’ entre 2008 et 2012 –, et cette obsessive possession qui n’est que monotonie quand elle n’est qu’une fin en soi. Un fil tendu entre caricature et chef-d’oeuvre. Entre un triomphe, le 18 décembre, et un fiasco parce que l’Espagne n’aurait pas réussi à aller au-delà d’elle-même.

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