Pelé, Zidane, Messi...: ces stars du foot qui ont un jour dit au revoir à leur sélection, mais pas vraiment adieu

De Pelé à Messi, en passant par Zidane ou… Wilmots, Eden Hazard ne serait pas le premier grand footballeur à annoncer sa retraite internationale, après une déception, avant de faire marche arrière suite à un changement personnel (nouveau club, nouvelles ambitions, meilleures sensations) ou à un changement extérieur (nouveau sélectionneur, grandes perspectives, appel national, etc.). En 1982, Bernd Schuster a quitté la sélection allemande à 23 ans pour ne plus jamais revenir sur sa décision. Mais c’est un cas très rare… Pelé : une retraite pour calmer les défenseurs Le grand Pelé, lui aussi, avait refermé les portes de l’équipe nationale avant de revenir sur sa décision deux ans après. À seulement 25 ans, il quitte la Seleçao après une Coupe du monde 1966 décevante où, surtout, les défenseurs adverses n’avaient qu’une idée en tête : « casser » celui qui avait permis au Brésil de triompher lors des Mondiaux 1958 et 1962. Contre la Bulgarie, il est notamment agressé par Dobromir Zhechev sans que l’arbitre ne bronche. Favori, le Brésil ne passera pas le premier tour. Dégoûté, Pelé mettra deux ans avant de reprendre le maillot auriverde et de… mener le Brésil à son troisième titre mondial. [scald=29690380:sdl_editor_representation] Zidane : une révélation mystique à 3h du matin… La France, surprise en quart de finale de l’Euro 2004 par la Grèce (1-0), voit Makélélé, Thuram et… Zidane (32 ans) quitter la scène. « À un moment donné, il faut savoir dire stop ». Mais un an plus tard, le 3 août 2005, Zidane annonce son retour (Makélélé et Thuram suivront) en évoquant une « force mystique irrépressible », une sorte de révélation. « Une nuit, à trois heures du matin, je me suis soudain réveillé et là j’ai parlé avec quelqu’un… » Une voix inspirante, avant d’autres mots moins bien choisis par Materazzi qui feront exploser de rage Zizou, et son coup de boule, en pleine finale du Mondial 2006, à Berlin. [scald=29690384:sdl_editor_representation] Pirlo : le retour du « vieux » de la Vieille dame Il ne fallait jamais demander à Andrea Pirlo d’aller vite, car la vitesse, il la concevait autrement. C’était un bâtisseur, un architecte qui démontait les blocs adverses avec ses passes magistrales ou ses coups-francs sortis de nulle part. Dans un football de plus en plus moderne, toute l’Italie, en passant par l’AC Milan, pense qu’il a construit son chef-d’œuvre en gagnant le Mondial 2006, surtout que les blessures arrivent. « J’avais déjà voulu arrêter ma carrière en 2005, après notre défaite contre Liverpool à Istanbul. Je n’avais plus la force… » Mais en 2012, et cette fois à la Juve, c’est la renaissance du métronome de 33 ans, l’Italie se hisse en finale de l’Euro. [scald=29690381:sdl_editor_representation] Gullit : la dispute avec Advocaat qui fait pschitt Juste avant le Mondial 1994, Ruud Gullit claque la porte de la sélection hollandaise, à 32 ans. Une terrible secousse pour les « Oranje ». Le Ballon d’or 1987 déclare qu’il livrera toutes les explications par rapport à son choix, après le Mondial aux USA, pour ne pas perturber plus une sélection des Pays-Bas qui se fera éliminer par le Brésil en quart de finale. Gullit finira par avouer qu’il s’était disputé avec Dick Advocaat car ce dernier s’obstinait à vouloir l’aligner sur le flanc. Cette brouille est intervenue un an après un premier retrait pour le même motif. Gullit ne sera plus repris en équipe nationale : tout ça pour ça… [scald=29690376:sdl_editor_representation] M. Laudrup : une terrible occasion manquée Dans la famille Laudrup, on choisit Michael, l’aîné (ex-Juventus, Barcelone, Real et Ajax, notamment), élu meilleur joueur de l’histoire du Danemark sans avoir contribué au plus grand titre du football danois, à l’Euro 1992 ! Cette année-là, il claque la porte de l’équipe nationale en froid avec le sélectionneur Möller-Nielsen qui a échoué lors des éliminatoires. Mais le Danemark sera repêché, à la place de la Yougoslavie empêtrée dans une guerre qui va aboutir à sa disparition. La suite, c’est l’étonnant succès du Danemark lors de cet Euro en Suède, et sans Laudrup, du moins sans Michaël, puisque Bryan, lui, son frère cadet, est bien au poste. [scald=29690378:sdl_editor_representation] Van Moer : rappelé 4 ans après sa retraite ! Est-ce parce qu’il paraissait déjà un peu vieux avant l’âge que Wilfried Van Moer fut en quelque sorte poussé à la retraite internationale en 1975 avant d’être ressorti des tiroirs… quatre ans plus tard (!) par Guy Thys ? Oui et non. La raison principale étant la succession de blessures du talentueux médian, passé notamment par Beveren, l’Antwerp et le Standard. C’est finalement alors qu’il était redescendu jouer à Beringen qu’il redevient Diable rouge à… 34 ans. C’est lui qui conduisit la Belgique jusqu’en finale du fameux Euro 1980 ! Il terminera sa carrière au Mondial 1982, à 37 ans, après avoir débuté à celui de 1966. Impressionnant ! [scald=29690382:sdl_editor_representation] Messi : un penalty raté qui sonne une fausse retraite 27 juin 2016 : le cœur de l’Argentine s’arrête de battre. Messi, après avoir raté le premier tir au but en finale de la Copa America contre le Chili (vainqueur 4-2 de la séance), ne gagnera donc jamais rien avec l’Albiceleste (hormis l’or olympique en 2008) ? Il vient d’échouer en finale du Mondial 2014 et en finale de cette Copa America en 2007, 2015 et 2017 ! La « Pulga », septuple Ballon d’or, est maudite en sélection nationale et tire sa révérence à 29 ans. Heureusement pour les Argentins, seulement pour 16 mois, pour finalement remporter la Copa America 2019 et… peut-être le Mondial 2022. Qui sait ? [scald=29690379:sdl_editor_representation] Ibrahimovic : il a déjà dit deux fois au revoir… Ibrahimovic reste Zlatan… La fin de sa carrière internationale, il l’a déjà annoncée deux fois. La première se passe en 2008, lorsqu’il a été écarté de la sélection pour avoir passé la soirée en boîte, deux jours avant un match. Mais Ibra sera bel et bien à l’Euro 2008. Son deuxième adieu est plus sérieux, il quitte l’Euro 2016 sur une défaite, et une élimination en poule, contre… la Belgique (0-1, but de Nainggolan). Mais cinq ans plus tard, le 16 mars 2021, le sélectionneur suédois Janne Andersson le rappelle à bientôt 39 ans. Les blessures rattrapent Ibra et le meilleur buteur de l’équipe de Suède (62 roses) n’a finalement toujours pas fait ses adieux… [scald=29690385:sdl_editor_representation] Buffon : il était prêt à revenir à 40 ans Depuis 2017, Gianluigi Buffon est le joueur d’Europe le plus capé en équipe nationale (176). Avec l’Italie, le fidèle de la Juventus a participé à cinq Coupes du monde consécutives de 1998 à 2014 ! C’est en novembre 2017, au moment de l’échec en barrages de qualification pour le Mondial 2018 (0-0 contre la Suède qui l’avait emporté 1-0 à l’aller) qu’il annonce sa retraite internationale. Un an plus tard, et à 40 ans, il fera savoir à Roberto Mancini qu’il est à nouveau disponible. Mais à l’Euro 2020, l’Italie triomphe sans lui, et c’est l’excellent Donnarumma qui se révèle, démontrant au pays que la relève est assurée, malgré le couac des qualifs, au Mondial 2022. [scald=29690373:sdl_editor_representation] Cantona : il a voulu tout arrêter à 25 ans, il l’a fait à 30 Nul n’est prophète en son pays… À 22 ans, Eric Cantona avait déjà traité le sélectionneur Henri Michel de « sac à merde » parce qu’il ne l’avait pas sélectionné pour un amical en 1988. Ce n’était que le début d’une longue saga Cantona, avec une première annonce de fin de carrière, tout court, en 1991, alors qu’il tente de se relancer à Nîmes, promu en D1, et qu’il n’a que 25 ans. C’est Platini qui l’enverra voir l’herbe plus verte ailleurs, en Angleterre. Cantona deviendra le « King » via Leeds, et surtout Manchester United où il n’échappe pourtant pas à de nouvelles péripéties et suspensions. À 30 ans, il décide qu’il n’est plus à sa place dans ce monde-là… [scald=29690374:sdl_editor_representation] Eto’o : la fougue d’un vrai lion indomptable Samuel Eto’o a toujours fait parler la poudre. De ses pieds, lors de ses meilleures années à Barcelone (2005, 2006), mais aussi via de nombreuses polémiques où il confirme que circule en lui la fougue du vrai lion indomptable. Meilleur buteur de l’histoire du Cameroun (56 buts), il n’a pas toujours vécu ses séjours en équipe nationale comme des balades sur un long fleuve tranquille. Le 8 septembre 2013, il annonce sa retraite internationale, avant de revenir sur sa décision un mois plus tard. Désormais président de la fédération camerounaise, il s’en est pris à un Youtubeur algérien après Brésil – Corée du Sud à Doha. Toujours chaud, Samuel. [scald=29690375:sdl_editor_representation] Wilmots : « Un entraîneur m’a tué en 1994… » Du 29 juin 1994 où il a compté sa 24e cap contre l’Arabie Saoudite lors de la Coupe du monde aux USA, au 14 décembre 1996 où il a fêté sa 25e, il s’est écoulé plus de deux ans pour un Marc Wilmots pourtant en pleine force de l’âge (25-27 ans). Mais voilà, son premier Mondial s’est très mal passé pour le taureau de Dongelberg car Paul Van Himst, sélectionneur à l’époque, lui préfère Josip Weber, tout juste naturalisé. Bien des années plus tard, alors qu’il est lui-même devenu sélectionneur, Marc Wilmots lâchera une phrase, qu’il regrettera par la suite, mais qui témoigne de sa douleur : « En 1994, un entraîneur m’a tué à la Coupe du monde… » [scald=29690383:sdl_editor_representation]

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