Les Etats-Unis survolés par un ballon espion: «Nous prenons des mesures»

Le Pentagone suit les mouvements d’un ballon espion chinois volant à haute altitude au-dessus du territoire des Etats-Unis, a indiqué jeudi un haut responsable américain de la Défense.

A la demande du président Joe Biden, le Pentagone a examiné la possibilité de l’abattre mais la décision a été prise de ne pas le faire en raison des risques potentiels posés par les débris pour les personnes au sol, a précisé le responsable, qui s’exprimait sous le couvert de l’anonymat.

« Nous prenons des mesures afin de nous protéger contre la collecte d’informations sensibles », a-t-il dit tout en insistant sur « la valeur ajoutée limitée en termes de collecte d’informations » de l’engin décrit comme un ballon d’une dimension assez grande.

« Nous avons considéré qu’il était suffisamment gros pour que les débris provoquent des dégâts » s’il avait été abattu dans une zone habitée, selon la même source.

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Le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, a précisé que le commandement de la défense aérospatiale des Etats-Unis et du Canada (Norad) surveillait les mouvements du ballon, qui ne présente toutefois pas de « risque militaire ou physique pour les personnes au sol ».

« Clairement, ce ballon est destiné à la surveillance et sa trajectoire actuelle l’amène au-dessus de sites sensibles » notamment des silos nucléaires, a poursuivi le premier responsable américain, évoquant l’Etat du Montana, dans l’ouest des Etats-Unis.

Le ballon est entré dans l’espace aérien des Etats-Unis « il y a plusieurs jours » mais le renseignement américain le surveillait depuis bien avant, a-t-on indiqué de même source en ajoutant que ce n’est pas la première fois que l’armée américaine constate une telle intrusion.