Axel Merckx: «Enthousiasmant, proche du public: Arnaud De Lie incarne ce que Lotto doit être»

Sa voix enjouée et ses éclats de rire déchirent un ciel hivernal plombé, Axel Merckx respire le bien-être. Celui d’un quinqua qui, vingt-sept années après l’avoir quittée, retrouve la Belgique. Celui d’un manager sportif courtisé par plusieurs équipes du top mais qui est finalement resté fidèle à son projet de formation, à la tête du team américain Hagens Berman Axeon. À quelques jours du premier stage collectif, en Toscane, le fiston d’Eddy nous décrit les contours de sa nouvelle vie, à cinquante ans tout pile.

Axel, votre nom a longtemps été cité pour le poste de CEO de l’équipe Lotto-Dstny. Pourquoi les négociations n’ont-elles pas abouti ?

Tout en poursuivant parallèlement le renouvellement des effectifs au sein de mon équipe continentale Axeon, j’ai participé à deux discussions, constructives, avec la cellule chargée du recrutement par la Loterie Nationale. L’hiver a été intense ! (il sourit) Je faisais partie des quatre candidats qui avaient été préalablement triés et retenus, j’ai pu expliquer ma vision du futur de l’équipe, les principes de travail que je souhaitais appliquer…