Astrid: 115 millions d’euros sont partis en fumée

Critiqué pour avoir été trop vite saturé, le matin du 22 mars, le réseau de secours Astrid s’est retrouvé au cœur de la polémique, lors des séances de la Commission d’enquête parlementaire sur les attentats. Les chiffres sont connus : sur 34.000 tentatives de communication, 8.000 se sont soldées par un échec, dont 7.000 liées à une mauvaise utilisation du système. Mais pour comprendre comment ce réseau, cité en exemple partout dans le monde, a pu soudain devenir l’objet d’un tel discrédit, il faut faire un petit voyage dans le temps. Un société en piteux état Lorsqu’en octobre 2014, Jan Jambon (N-VA), découvre le dossier Astrid, en coiffant sa casquette de ministre de l’Intérieur, il trouve une société en piteux état. Le dernier contrat de gestion de l’opérateur avait expiré depuis 2008. Quant à sa dotation, elle avait été rabotée quasiment chaque année. Pire, en 2013 et en 2014, elle avait été purement et simplement « oubliée » par son actionnaire public. Résultat : une ardoise de 115 millions. Pour s’en sortir, Astrid a jusqu’à présent puisé dans son bas de laine. [scald=1575919:sdl_editor_representation] Car l’entreprise a un modèle financier original. Son capital de 140 millions d’euros, qui lui a permis de construire son réseau, est reconstitué chaque année grâce aux abonnements de ses utilisateurs, qui vont de la police aux pompiers, en passant par les ambulanciers. La dotation publique sert exclusivement à payer les salaires, la location des lignes auprès des opérateurs ainsi que la maintenance du réseau, externalisée auprès de Proximus, en tandem avec Airbus. « Une certaine apathie s’était installée au sein de cette société car l’Etat n’était plus du tout réactif », note un interlocuteur. Un détail hautement révélateur : « la plupart des mandats au sein du conseil d’administration étaient arrivés à échéance mais personne n’avait été remplacé », poursuit cette source. Et on se souviendra des mauvaises relations entre l’entreprise et la précédente ministre de l’Intérieur, Joëlle Milquet (CDH). La première mesure prise par Jan Jambon fut de rendre à Astrid sa dotation. Puis de remettre un conseil d’administration sur les rails. Reste à présent à inventer une solution pour les dettes du passé. Comme le fait remarquer ce bon connaisseur du dossier, « l’Etat commanditaire s’étant montré défaillant, il faut à présent que l’Etat actionnaire corrige la perte ». Pas question, cependant, d’inscrire une telle dépense au budget de l’Etat. « Personne n’imagine que le gouvernement prendra à sa charge une facture refusée par les équipes précédentes », note une source. [scald=1575920:sdl_editor_representation] Deux solutions L’an dernier, Astrid a enregistré une perte de 110 millions d’euros. Le conseil d’administration a donc proposé à son actionnaire public deux solutions. Soit lui permettre de récupérer sa créance sur les futurs bénéfices, un scénario assez invraisemblable, soit de procéder à une réduction de capital pour éponger la perte. Il nous revient que c’est la solution qui a les faveurs du cabinet Jambon. « Astrid a largement achevé la construction de son réseau et n’a plus besoin d’une capitalisation de 140 millions d’euros », explique par ailleurs un proche du dossier. Mais comment l’entreprise sera-t-elle à même, avec ce capital réduit, de mettre en œuvre les mesures annoncées par le ministre de l’Intérieur face à la Commission d’enquête ? La marge de manœuvre est serrée. Selon nos informations, le nouveau contrat de gestion, qui court jusqu’à 2020, assurera à Astrid une dotation annuelle de 46 millions d’euros. Il devra puiser dans cette enveloppe pour faire tourner son réseau mais également pour assurer le renforcement de la capacité sur une vingtaine de sites prioritaires, comme les aéroports ou les sites Seveso. Coût : environ cinq millions d’euros. Le dossier devrait être à la rentrée sur la table du conseil des ministres. Quant aux 115 millions d’euros, simple engagement comptable non tenu par les gouvernements précédents, ils vont simplement partir en fumée.

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