NBA: Kevin Durant réussit ses débuts avec Phoenix lors d’une soirée riche en quarantaines

KD a marqué 23 points dans un match aisément remporté 105-91 mercredi face à Charlotte. C’est toutefois son équipier Devin Booker qui a tiré la couverture à lui en marquant 37 points, prenant 6 rebonds et donnant 7 assists. Chris Paul a lui distillé 11 passes décisives et Deandre Ayton a marqué 16 points et capté 16 rebonds. Le potentiel des Suns impressionne. Il faudra le revoir face à une opposition plus consistante. Durant, qui n’avait plus joué depuis le 8 janvier en raison d’une entorse au genou, a en tout cas démontré que son shoot était toujours aussi efficace (10/15).

Brooklyn, désormais orphelin du trio qui devait le mener au titre (Harden, Durant Irving), poursuit sa chute avec un 4e revers de rang. Les Nets ont plié dans l’antre des Knicks à l’issue d’un derby newyorkais sans suspense (142-118). Tout était dit après 12 minutes (47-29). Six Knicks ont marqué au moins 13 points et Jalen Brunson en a plantés 39 en 18 tirs (15 réussis). Après ce 7e succès de suite, New York est solidement accroché à la 5e place. Brooklyn, 6e, peut commencer à s’inquiéter pour son avenir en playoffs.

Au sommet de la Conférence Est, Milwaukee poursuit sa série gagnante. Orlando n’a rien pu faire pour empêcher les Bucks de porter à seize le nombre de leurs victoires de rang. Giannis Antetokounmpo (31 pts) et les artificiers longues distances (26 tirs à 3 points réussis sur 56, record de la franchise) ont permis aux leaders des bilans de la NBA (45v-17d) de gagner 139-117.

Boston reste en embuscade à la 2e place (45v-18d). Les Celtics ont pu compter sur un Jayson Tatum en mode All-Star. Il a enregistré son neuvième match à 40 points de la saison (41 pts, 11 rebs, 8 ast) et Boston a battu Cleveland 117-113. Pourtant, Donovan Mitchell, la star des Cavaliers, a tenu la comparaison avec 44 points, son septième match à 40 points de la campagne.

D’autres artilleurs étaient en verve mercredi. Damian Lillard qui a retrouvé la mire et aligné 41 points. Cela n’a cependant pas suffi pour permettre à Portland de battre La Nouvelle-Orléans (110-121). Le dernier quart a tourné à la confusion des Blazers (19-31) et Brandon Ingram a lui aussi passé la barre des 40 points pour le compte des Pélicans. Les 41 points de Zach LaVine ont eux été très utiles aux Chicago Bulls dans leur victoire 115-117 sur le parquet des Detroit Pistons.