Deux otages au Sahel, un journaliste français et un humanitaire américain, ont été libérés

Le journaliste français Olivier Dubois est arrivé libre lundi à l’aéroport de Niamey, près de deux ans après avoir été enlevé au Mali par l’alliance djihadiste du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), a constaté un journaliste de l’AFP.

« Je me sens fatigué mais je vais bien », a-t-il déclaré à sa descente de l’avion, souriant et visiblement ému, vêtu d’une chemise blanche ouverte sur un t-shirt et d’un pantalon beige. « C’est énorme pour moi d’être là, d’être libre, je voulais rendre hommage au Niger pour son savoir-faire dans cette mission délicate et rendre hommage à la France et à tous ceux qui m’ont permis d’être là aujourd’hui », a-t-il ajouté devant plusieurs journalistes.

L’humanitaire américain Jeffery Woodke, enlevé en octobre 2016 au Niger a également été libéré. S’appuyant sur une canne, les cheveux blancs, il est apparu aux côtés d’Olivier Dubois.

« Les otages ont été récupérés sains et saufs par les autorités nigériennes avant d’être remis aux autorités françaises et américaines » a déclaré lundi à l’aéroport, le ministre de l’Intérieur nigérien Hamadou Souley.

Olivier Dubois, journaliste indépendant de 48 ans avait été enlevé le 8 avril 2021 à Gao, dans le nord du Mali, par le GSIM, principale alliance jihadiste au Sahel, liée à Al-Qaïda. Il collaborait notamment avec Libération, Le Point et Jeune Afrique, vivait et travaillait au Mali depuis 2015 lorsqu’il avait été kidnappé. Il avait lui-même annoncé son enlèvement dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux le 5 mai 2021.

L’autre otage, Jeffery Woodke, un humanitaire américain enlevé en octobre 2016 au Niger est lui aussi arrivé libre lundi à l’aéroport de Niamey. Humanitaire chrétien qui venait en aide aux populations nomades avec une ONG à Abalak au Niger, Jeffery Woodke avait été enlevé le 14 octobre 2016 par des groupes djihadistes et conduit au Mali selon des sources sécuritaires nigériennes.

« Immense soulagement » pour Macron

Emmanuel Macron a exprimé lundi son « immense soulagement » après la libération du journaliste français Olivier Dubois près de deux ans après son enlèvement par des jihadistes au Mali et qui sera « bientôt de retour en France ». « Grande reconnaissance au Niger pour cette libération », a dit le président français dans un tweet après s’être entretenu au téléphone avec le journaliste, arrivé lundi à l’aéroport de Niamey. « Je viens d’échanger avec Olivier Dubois : il est en bonne santé. Soulagement immense pour la Nation, pour ses proches et ses confrères journalistes », a-t-il tweeté.

Dans un communiqué, l’Elysée a confirmé que le président avait appris sa « libération par les autorités nigériennes », sans autre précision sur les circonstances. « Il se félicite de le savoir en bonne santé et bientôt de retour en France » et « salue et se réjouit aussi de la libération du ressortissant américain Jeffery Woodke, intervenue au même moment », a précisé la présidence.

« Le président de la République exprime sa reconnaissance envers le Niger pour cette libération et réaffirme l’engagement de la France dans la lutte contre le terrorisme au Sahel », conclut l’Elysée.

A l’Assemblée nationale, l’ensemble des députés et ministres, debout, ont rendu hommage à Olivier Dubois. Sous les applaudissements, la présidente de l’Assemblée Yaël Braun-Pivet a fait part « du soulagement » et de la « joie » de la représentation nationale en saluant « l’action de ceux qui ont contribué à cette libération ».

Olivier Dubois, dont on ne sait pas s’il est resté au Mali pendant toute la durée de sa détention, était le seul otage français recensé non retenu par un Etat dans le monde depuis la libération en octobre 2020 de Sophie Pétronin, également enlevée au Mali.