Le mystère des cas d’hépatites aiguës chez les enfants en partie résolu

L’épidémie fut aussi soudaine que courte. En avril 2022, les autorités sanitaires britanniques lancent une alerte mondiale suite au recensement d’un nombre anormalement élevé de cas d’hépatites aiguës chez les enfants avec une origine inconnue. Cette inflammation soudaine du foie, qui détruit les cellules hépatiques, peut être causée par cinq virus différents de l’hépatite A à E. Problème ici : aucun de ces virus n’est repéré parmi les cas infantiles qui présentaient une certaine gravité puisque 7,5 % des enfants touchés ont dû recevoir une greffe de foie. Plus de 1.000 cas ont été recensés à l’échelle mondiale, principalement aux Etats-Unis, mais aussi en Europe, où, selon le dernier recensement opéré par le Centre de contrôle des maladies (ECDC) en novembre 2022, 572 cas d’hépatites infantiles d’origine inconnue ont été comptabilisés dans 22 pays. La grande majorité était en Angleterre (280), ensuite l’Italie (50) et l’Espagne (54), tandis que la Belgique en a comptabilisé quatorze.