«Il y a un danger culturel pour les francophones»

De 1977 à 1982, Antoinette Spaak se fit entendre, en tant que présidente du FDF. © Jean Wouters Votre père est décédé en 1972 ; deux ans plus tard, vous entrez au parlement. Vous vous êtes dit que vous deviez lui succéder ? Non, je ne me suis jamais dit ça. Quand il est rentré de Londres, à la Libération, je me suis rendu compte que ça m’amusait de le suivre dans les meetings. Il allait dans toute la Belgique, parfois dans des arrière-salles de café, devant vingt-cinq personnes… Et il a toujours eu le trac – comme moi, d’ailleurs. Je l’accompagnais. Mon frère et ma sœur n’ont jamais fait ça. Il y avait quand même quelque chose ; l’ADN, tout simplement. Il adorait voyager avec sa fille. On s’amusait bien. La plupart du temps, il conduisait lui-même. On parlait de la famille, on parlait politique. Quand il est mort (le 31 juillet 1972), j’avais 44 ans, et je me suis dit qu’il fallait que je trouve ce que je voulais faire. Jusqu’alors, j’avais fait des candidatures en droit, puis je me suis mariée à 21 ans et mon fils François est né tout de suite. Mon mari était médecin, professeur à l’université. Je suis devenue femme au foyer. C’est un temps plein d’élever ses enfants ! A 46 ans, je me suis dit : « Tu ne peux pas continuer comme ça, à jouer au bridge et à manger des petits gâteaux tout le reste de ta vie… » C’est alors que Lucien Outers est venu me voir et m’a proposé de me mettre sur les listes. Je ne m’étais jamais posé la question, mais j’ai accepté tout de suite. Ensuite, tout est allé très vite. En 1974, j’étais parlementaire. Je suis arrivée à la Chambre très décontractée. Exagérément d’ailleurs, parce que c’était beaucoup plus compliqué que ce que je pensais. Pourquoi avez-vous dit oui à Lucien Outers ? Parce que je trouvais que le FDF avait raison. Et j’étais d’accord avec mon père quand il disait que les francophones n’avaient pas été suffisamment attentifs à ce qui se passait en Flandre. Comment avez-vous été accueillie à la Chambre ? Paradoxalement, autant j’ai immédiatement noué d’excellentes relations avec un Hugo Schiltz (leader de la Volksunie), autant pas mal de socialistes me tiraient la gueule. Dont André Cools… Après son ralliement au FDF, en 1971, papa avait fait perdre 50.000 votants au PS. André Cools ne le lui pardonnait pas. À la mort de papa, il a été scandaleux : il a dit trois mots à la Chambre… C’est Gaston Eyskens qui est monté à la tribune pour lui rendre hommage. Cela dit, je peux comprendre : quand, des années plus tard, Serge Moureaux et Léon Defosset sont passés du FDF au Parti socialiste, j’ai trouvé ça très dur à avaler. Je connaissais très bien ce milieu et je connaissais très bien le côté dur de la politique. A l’intérieur même du FDF, il y avait des femmes qui m’étaient hostiles, je prenais un peu leur place… Je comprenais ça bien. En politique, vous avez découvert les compromis, les arrangements ? J’étais très préparée à cela, je ne m’énervais pas, je me disais que les choses allaient s’arranger. J’ai fait de la politique avec un groupe de gens autour de moi qui sont très vite devenus de vrais amis. Avec André Lagasse, Lucien Outers, Basile Risopoulos, nous étions comme frères et sœurs. Comme présidente (du FDF), je n’étais pas autoritaire, j’aimais demander l’avis des autres. Pour le reste, être présidente de parti était épouvantable, car c’était tous les jours des emmerdements. Mais j’ai adoré présider la Communauté française. C’est ce que j’ai préféré dans ma carrière politique. Au fond, je suis quelqu’un du consensus, les femmes le sont très souvent, elles doivent l’accomplir tous les jours dans les familles, elles sont faites pour cela. En Flandre, le FDF était vu comme le diable ? On a beaucoup attaqué mon parti mais moi, pas tellement. Au Parlement européen, quand les Flamands me voyaient dans les couloirs, ils étaient contents comme tout. Ils étaient hors Belgique, ils retrouvaient quelqu’un de leur famille. Qu’est-ce qui a fondé votre conviction francophone ? Quand j’ai entendu de plus près ce qui se passait dans la périphérie, comment on y traitait les francophones. Il y a un danger culturel pour les francophones, encore maintenant. M. Magnette, que j’aime beaucoup, a fait cette déclaration très régionaliste, sur une Wallonie eunuque sans les compétences de l’enseignement et de la culture. C’était très dangereux. Vous n’avez jamais eu d’affinités avec la culture flamande ? Si, beaucoup ! J’ai lu beaucoup d’auteurs flamands traduits en français, et Jacob van Maerlant, dans le texte, à l’école, durant des heures. Pendant les quatre ans de la guerre, nous avons eu des cours de flamand, une fois par jour, mais nous avons fait de la résistance. Intellectuellement il y avait blocage. C’était stupide toutefois, car il faut apprendre langue de l’ennemi.

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