Antoinette Spaak: «La Belgique, un concept tout à fait dépassé»

Antoinette Spaak est née en 1928. Fille de l’ancien Premier ministre belge Paul-Henri Spaak, elle n’entre en politique qu’en 1974, deux ans après le décès de son père. Elle fut parlementaire, députée européenne, présidente du FDF et présidente de la Communauté française de Belgique. « C’est fou, on dirait que je redeviens à la mode ! » Antoinette Spaak sourit à cette idée de come-back sur la scène publique. Cette femme incarne l’Europe, que son père a mise sur les fonts baptismaux, et la Belgique, dont elle a été, avec lui, l’un des plus ardents et intransigeants serviteurs. Et donc, quand les deux agonisent, on retourne à la source « Spaak ». Une biographie d’« Antoinette » paraîtra pour la Foire du livre chez Racines et un documentaire sur sa vie est en cours de réalisation. « J’ai cédé pour mes petits-enfants, qui n’arrêtaient pas de me harceler : “Raconte-nous encore quand tu as failli mourir d’un jet de pierre dans les Fourons”, etc. » Et cette femme drôle, mutine, colérique et obstinée, d’éclater de rire. Nous recevant chez elle au milieu de ses souvenirs, de sa Pléiade et de ses fleurs, la ministre d’Etat n’éludera aucune question, révélant le rôle fondamental de sa mère, aux côtés de ce père aimant et admiré, mais aussi sa longue et belle histoire d’amour avec Etienne Davignon et le terrible chagrin causé par l’assassinat de son frère. A 88 ans, Antoinette Spaak fait à nouveau la démonstration de ce qu’elle est : une femme incroyablement libre dans ses opinions. Et dans sa vie. Vous venez d’une famille qui n’est pas banale… C’est une famille intéressante. On y dénombre quatre ministres d’Etat. Mon arrière-grand-père, Paul Janson (1840-1913), un libéral qui s’est beaucoup battu pour le suffrage universel. Marie Janson (1873-1960), sa fille, ma grand-mère, qui fut la première femme parlementaire – cooptée, à une époque où les femmes n’avaient pas le droit de vote. Mon père, Paul-Henri Spaak (1899-1972), Premier ministre et ministre des Affaires étrangères. Et moi. J’attends mes petits-enfants avec curiosité… J’ai un petit Achille qui a l’air d’avoir un sacré caractère, mais il n’a que trois mois. J’ai trois petits-enfants et deux arrière-petits-enfants. [scald=1702209:sdl_editor_representation] Quel genre de famille était-ce ? On parlait tout le temps politique. Ça n’a pas changé d’ailleurs ; aujourd’hui encore, avec mes petits-enfants, on discute politique – et on se dispute, parfois ! Une famille très unie, aussi. On s’aimait beaucoup. Pourtant, les circonstances n’ont pas toujours été faciles. Il y a eu la guerre ; ma mère était en Belgique, mon père en Angleterre. Ce n’était pas facile, mais nous n’en avons jamais souffert. Et puis une famille d’artistes quand même, du côté de mon père. Mon grand-père, Paul Spaak, était un poète, il a été directeur de la Monnaie. Mon oncle, Charles Spaak, le frère de papa, a été un grand scénariste : il a écrit La Grande Illusion, La Kermesse héroïque. Il nous a d’ailleurs un jour amenés sur le tournage de La Kermesse héroïque. Je me souviens de l’héroïne, Françoise Rosay, habillée en Flandrienne… Elle a été tout à fait gentille. Marlène Dietrich, Claude Dauphin, Jean-Louis Barrault, Madeleine Renaud, Jean Desailly sont venus dîner à la maison. Et du côté de votre mère ? Sa famille provenait de Namur. Maman était une femme incroyablement forte et courageuse. C’était un exemple de courage et de dignité. J’ai toujours entendu dire qu’elle était une ministre des Affaires étrangères « exquise » : gentille et sans manières. J’ai envie de vous dire qu’elle était plus forte que mon père – ce qui est audacieux quand on le connaît… Elle était plus forte dans le sens qu’elle ne se laissait pas du tout décourager. Ce n’est pas que lui n’était pas comme ça, mais elle était intraitable dans ses décisions. Je vais vous donner un exemple. Je suis tombée amoureuse d’un garçon qui était le contraire de ce que ma mère espérait pour ses filles. A un moment, elle a été inquiète et a dit à mon père qu’il fallait casser cela, qu’il fallait m’envoyer à l’étranger. Mon père a dit : « Mais non, elle est amoureuse ; tu sais, l’amour… » Mais elle a répondu : « Il n’est pas question d’amour : elle file à Genève ! » J’y suis restée six mois, j’y ai mené une vie tout à fait amusante et j’ai oublié mon amoureux. Vous voyez ce que je veux dire ? En politique, elle aurait peut-être été trop déterminée… Elle a été très importante pour lui. Et très critique. C’est important dans ce milieu où on est entouré de courtisans et de flatteurs. Vous êtes très vite devenue fille de ministre… En 1936, j’avais huit ans. Il a été nommé ministre des Transports et je me souviens que ma sœur a beaucoup pleuré parce qu’elle pensait qu’il allait passer sa vie en avion… Quand je lui rappelais ça plus tard, elle me disait : « Sans cœur ! » (rire) … Trois ans plus tard, lors de l’invasion allemande, il était ministre des Affaires étrangères… Effectivement. Il est resté à Bruxelles tandis que ma mère, ma sœur, mon frère et moi partions vers la mer, puis à Choisel, dans les Yvelines, où mon oncle Claude Spaak avait une maison. Comme mon père était ministre des Affaires étrangères, j’imagine que la mairie a été mise au courant, toujours est-il que nous avons ensuite été recueillis par un aristocrate, dans son grand château. Je me souviens, comme si c’était hier, de ce vieux monsieur distingué nous expliquant qu’il avait perdu ses quatre fils durant la Première Guerre… J’avais douze ans et je ne l’ai jamais oublié. Jamais ! Comment avez-vous vécu la guerre ? Ma mère voulait absolument rentrer en Belgique, parce que sa mère était restée là-bas. Elle espérait que papa allait revenir à Bruxelles. Finalement, il est parti avec le gouvernement Pierlot en Angleterre. À la fin de la guerre, nous avons failli y passer. La femme d’un collaborateur nous a téléphoné pour nous avertir que les rexistes cherchaient à nous tuer – alors que la guerre était finie pour eux… Nous avons pris la poudre d’escampette. C’était tout à fait prévu par ma mère. Et nous n’en savions rien. Quand mon frère est parti en Angleterre, elle ne nous a rien dit non plus. Et elle a eu raison, parce que nous avons fini par être arrêtées par la Gestapo. Les premières angoisses que nous avons eues, c’est quand maman a été mise en prison. Elle y est restée plus d’un mois. Ma sœur et moi avons été relâchées le jour même. Autant vous dire que quand j’ai entendu M. Jambon déclarer que ceux qui ont collaboré – et dénoncé des gens – avaient leurs raisons… C’est le père de Stevie (Etienne) Davignon (Jacques Davignon, ambassadeur) qui nous a sauvés. Il connaissait le gouverneur militaire de Bruxelles, qui était un militaire ayant un certain poids sur la Gestapo. Je crois que le roi Léopold est intervenu aussi. Parce que nous devions tous partir en camp de concentration… C’est maintenant, en y repensant, plus qu’à l’époque, que j’ai peur. Un père comme le vôtre, c’est un cadeau ou un fardeau ? C’est un vrai cadeau. Surtout que c’était un très bon père, un père très tendre. Quand nous nous étions tous envolés du nid, il faisait un grand effort pour déjeuner une fois par semaine avec maman et les trois enfants. Et puis c’était un père très célèbre aussi, dont nous avons beaucoup profité, dans le bon sens du terme. Les gens étaient intéressés par les filles et le fils du Premier ministre. On a été très privilégié. [scald=1702210:sdl_editor_representation] [scald=1684082:sdl_editor_representation] Vous avez souvent été utilisée parce que « fille de » ? Au début, oui. Mes amis du FDF ont demandé à la fille de Spaak de venir sur les listes. C’était d’ailleurs un coup fumant. Ils ne pouvaient pas savoir à quel point j’allais aimer cela. Aux élections, j’ai fait des dizaines de milliers de voix de préférence, qui ne se portaient pas sur moi, car je n’avais rien fait. Mais ce capital sympathie m’a donné du poids dans le parti. Il n’y avait pas non plus beaucoup de femmes dans la politique. Mes copines des autres partis m’ont dit que j’avais eu une chance folle car dans les vieux partis, socialiste, catholique et même libéral, ils dressent un mur. Mais André Lagasse, Lucien Outers, Basile Risopoulos et les militants étaient jeunes, plus ouverts, il y avait beaucoup de profs, d’instits. J’ai pris de l’importance car en fait, je ressemblais aux militants. Vous êtes soucieuse de l’image que vous allez laisser ? Pas du tout. Parce que j’ai le sentiment que c’est une bonne image.

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