Olivier Vandecasteele a été libéré ce vendredi matin, a annoncé le Premier ministre Alexander De Croo. Arrêté le 24 février 2022 à Téhéran, Olivier Vandecasteele, 42 ans, aura été un exemple supplémentaire de la méthode de chantage d’Etat à Etat à laquelle le régime islamique radical recourt volontiers. Voici quelques précédents, sans prétention d’exhaustivité.

Benjamin Brière et Bernard Phelan Il y a quelques jours, le 12 mai, deux ressortissants français ont été libérés à Téhéran et ont pu regagner la France. Benjamin Brière, 37 ans, était emprisonné depuis bientôt trois ans, sous l’accusation d’espionnage. Le Franco-Irlandais Bernard Phelan, 64 ans, avait de son côté été arrêté le 30 octobre 2022 pour atteinte à la sécurité nationale. Dans leur cas, rien n’a été divulgué ni à Paris ni à Téhéran quant au « prix » que la France a dû payer, si c’est le cas.

Nazanin Zaghari-Ratcliffe Arrêtée à Téhéran en 2016, cette Irano-Britannique a été condamnée à cinq ans de prison pour « complot contre le régime », puis libérée en 2022, le 16 mars, jour choisi par Londres pour annoncer qu’une dette de 450 millions d’euros envers l’Iran avait enfin été acquittée, pour des tanks payés par l’Iran du temps du Shah, dans les années 1970, et jamais livrés.

Clotilde Reiss Le 15 mai 2010, cette étudiante française avait été libérée à Téhéran un jour avant que ne fût relâché Ali Vakili Rad, un Iranien condamné à Paris en 1991 pour le meurtre en France de l’ancien Premier ministre Shapour Bakhtiar. La jeune Française avait été arrêtée le 9 juillet 2009.

Kylie Moore-Gilbert Une universitaire australo-britannique détenue par l’Iran pour « espionnage » depuis 2018, Kylie Moore-Gilbert, a été libérée en 2020 en échange de trois Iraniens condamnés pour des attentats en 2012 visant des diplomates israéliens à Bangkok.

Roland Marchal Ce chercheur français arrêté le 19 juin 2019 à son arrivée à l’aéroport de Téhéran a été libéré le 20 mars 2020 contre le retour en Iran, la veille, de Jalal Rohollahnejad, un ingénieur iranien détenu en France et dont les Etats-Unis réclamaient l’extradition.

Fariba Adelkhah Arrêtée avec Roland Marchal, sa compagne irano-française et également chercheuse, Fariba Adelkhah, n’a, elle, toujours pas été libérée. Elle a été condamnée en mai 2020 à cinq ans de prison, notamment pour « collusion en vue d’attenter à la sûreté nationale ». Elle a pu sortir de prison le 11 février dernier, mais elle reste soumise à une interdiction de quitter le pays.

Amir Mirzaei Hekmati Cet ancien marine américain qui, selon sa famille, rendait visite à des proches en Iran a été arrêté en août 2011. Les autorités iraniennes l’ont accusé d’espionnage et condamné à mort puis, en appel, à 10 ans de prison. Le 16 janvier 2016, il a été libéré dans le cadre d’un échange de prisonniers conclu avec les Etats-Unis.

Saeed Abedini Egalement américain, arrêté en 2012 puis condamné à 10 ans de prison, il a été libéré le même jour que Hekmati.

Jason Rezaian Le correspondant du Washington Post à Téhéran avait été arrêté le 22 juillet 2014. Il sera libéré dans le même échange du 16 janvier 2016.

Les Occidentaux toujours détenus en Iran

Suède Ahmadreza Djalali, Irano-Suédois, professeur invité à la VUB, condamné à mort pour espionnage et implication dans la mort de deux scientifiques nucléaires. Aucune preuve n’a été rendue publique.

France Quatre Français restent détenus. Cécile Kohler et Jacques Paris, professeure de français et retraité de l’Education nationale, depuis plus de dix mois, Louis Arnaud depuis plus de sept mois. Un autre ressortissant français se trouve sous les verrous mais son identité n’a pas été rendue publique.

Allemagne Jamshid Sharmahd. Journaliste et ingénieur logiciel irano-allemand de 68 ans, enlevé à Dubaï par les services secrets. L’Iran lui reproche d’avoir concerté et participé à une attaque terroriste sur une mosquée à Shiraz dans le sud du pays, en 2008. Il est condamné à mort.

Etats-Unis Une petite dizaine d’Américains sont toujours emprisonnés en Iran le plus souvent sous l’accusation d’espionnage. Les cas les plus connus sont ceux de Siamak Namazi, né en 1971, un homme d’affaires qui possède la double nationalité iranienne et américaine et qui avait été arrêté le 13 octobre 2015. Un an plus tard, il a été condamné à 10 ans de prison pour espionnage. Son père Baquer Namazi, 86 ans, qui avait voulu aller l’aider à Téhéran, a été arrêté en 2016 et également condamné à 10 ans de prison pour le même motif.