Elisez LE Saint-Gillois!

On connaissait déjà le Bruxellois de l’année. Voici désormais le Saint-Gillois de tous les temps ! Dans le cadre des festivités liées aux 800 ans de la commune, le public est ainsi invité à désigner la personnalité la plus marquante parmi dix hommes et femmes qui ont marqué le terroir au fil de l’histoire. Ministre-président de la Région à quatre reprises et actuel bourgmestre de Saint-Gilles, Charles Picqué (PS) ne figure pas dans la liste dans laquelle le plus jeune est, il est vrai, né au début du siècle dernier. « Nous voulions marquer le coup pour les 800 ans de la commune et rendre hommage aux personnages qui ont fait Saint-Gilles », explique Lionel Rubin, le « grand intendant » des festivités liées aux 800 ans. La sélection fut délicate. « Le choix était assez compliqué, c’est d’ailleurs pourquoi nous avons décidé d’opter pour des personnages décédés, afin d’éviter de froisser les susceptibilités », sourit notre interlocuteur. Compliqué aussi parce que les organisateurs ont décidé de brasser large. « Sur base du slogan,“tous les chemins mènent à Saint-Gilles”, nous voulions un panel très diversifié avec des personnalités issues du sport de la politique, du folklore ou encore de la société civile avec, bien sûr une parité hommes-femmes ». Passage des troupes en revue. 1 Maurice Van Meenen. Parmi les dix nommés, on retrouve notamment un autre bourgmestre illustre : Maurice Van Meenen (1848-1909) qui a donné son nom à la place jouxtant l’Hôtel de Ville. « Il jeta les bases d’un enseignement communal de qualité, développa l’urbanisation de la commune et décida de l’édification de l’hôtel de ville. Il fut également un grand promoteur du service public (eau, électricité, gaz) », précise-t-on dans la fiche descriptive qui accompagne chaque candidat au titre suprême. 2 Hava Groisman dite Yvonne Jospa (1910-2000) fut membre du Comité de Défense des Juifs au sein du Front de l’Indépendance. « Elle organisa le placement d’enfants juifs dans des familles d’accueil. On estime à 3.000 le nombre d’enfants sauvés de cette manière ». 3 Victor Boin. Le champion de natation (1886-1974) « fut le premier athlète olympique à prêter le serment olympique en 1920 aux JO d’Anvers ». 4 Marie Janson (1873-1960). Fondatrice des Femmes Prévoyantes Socialistes, elle fut aussi « la première femme sénatrice. Elle s’intéressa à l’enseignement, l’enfance et fit progresser la condition féminine ». 5 Paul-Henri Spaak (1899-1972). Celui qui fut bourgmestre de Saint-Gilles a aussi et surtout occupé les postes de Premier ministre, de Président de l’Assemblée générale des Nations unies et fut l’un des piliers historiques de l’Union européenne. « Paul-Henri Spaak n’a jamais cessé de mettre son action politique au profit des valeurs de liberté, d’égalité et de fraternité ». 6 Pietje et Lowiske. Un couple inséparable que celui formé par ces géants qui égayent les diverses activités des commerçants de Saint-Gilles. 7 Saint-Gilles. Soit Gilles l’Ermite dont le nom fut retenu en 1216, il y a 800 ans donc, pour baptiser la paroisse d’Obbrussel. 8 Claire Impens. La chanteuse fut l’une des figures de proue du Théâtre royal de la Monnaie de 1924 à 1953. « Soprano léger, elle fut la plus grande chanteuse lyrique belge du XXe siècle ». 9 La Porteuse d’eau. Sa statue trône sur la fontaine de la Barrière. « Elle fut d’abord une jeune fille qui abreuvait les chevaux des diligences et des pataches lorsque les voyageurs atteignaient la Barrière. » 10 Victor Horta (1861-1947). L’incontournable fer de lance de l’art nouveau en Belgique dont la maison qu’il a construite rue Américaine abrite aujourd’hui un musée à son nom. Le public est invité à voter pour ses trois favoris (par ordre de préférence) via le site internet de la commune et ce jusqu’au 1er novembre prochain. Une fois établi, le classement retenu sera une nouvelle fois soumis au vote, via les réseaux sociaux cette fois. Le grand vainqueur sera ensuite désigné et fêté comme il se doit par la confrérie des « kuulkappers », les coupeurs de choux.

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