Comment l’espace ronge le cœur

C’est une terrible découverte dont les résultats pourraient compromettre les ambitions de long séjour dans l’espace à des fins d’exploration, voire d’exploitation de ressources naturelles : les rayons cosmiques attaquent le système cardiovasculaire des astronautes, au point de quadrupler leur mortalité cardiovasculaire. L’étude publiée aujourd’hui dans Scientific Reports explique que si cet effet est resté occulté jusqu’à présent, c’est parce que les astronautes qui ont voyagé par exemple dans la Station spatiale internationale (ISS), même pour de longues périodes, restent protégés par la magnétosphère de la Terre, qui s’étend jusqu’à 350 et 400 km d’altitude.