D’où vient cet appolo que vous avez à l’œil?

Que regardiez-vous à la télévision le 20 juillet 1969 ? Question maintes fois posée, avec deux réponses classiques : l’arrivée du premier Tour de France remporté par Eddy Merckx et les premiers pas de l’homme sur la lune. Si le premier évènement a été immortalisé par les commentaires de Luc Varenne, le second l’a été dans le français de Côte d’Ivoire (et d’ailleurs).

Pour les Ivoiriens, en effet, le nom masculin apollo désigne une conjonctivite virale, très contagieuse. Quel rapport entre cette inflammation de l’œil et le vaisseau spatial qui a emmené les astronautes américains sur la lune ? Il se fait que la mission Apollo 11 a coïncidé avec une épidémie de conjonctivite en Afrique de l’Ouest : d’où cette association qui mérite d’être observée de plus près…