Un coffret qui marque le retour de Simple Minds

Jim Kerr ne l’a jamais nié et, en novembre 2013 encore, longtemps après y avoir connu la gloire, il lançait au public de Forest National : « Vous êtes le meilleur public que Simple Minds ait eu en 37 ans ! » L’an dernier, le 14 novembre, le groupe écossais revivait la même ferveur dans cette salle qui lui a toujours porté chance et qui était à nouveau pleine, comme à la grande époque. Car l’histoire d’amour entre Simple Minds, né à Glasgow en 1977, et la Belgique ne date pas d’hier. Tout a commencé le 18 octobre 1979, au Canotier d’Auderghem, pour un premier concert belge qui aurait dû se dérouler au Klacik de Saint-Job à Uccle, là où Gilles Verlant et ses amis de Sound & Vision (Philippe Kopp et Christian Verwilghen, toujours présents aujourd’hui dans la société Live Nation) avaient déjà fait venir The Cure, Human League ou OMD. Mais les Écossais, qui venaient de publier leur premier album (Life In A Day, en avril, alors que le deuxième, Real To Real Cacophony, paraîtra en novembre de la même année !), n’obtiendront pas l’autorisation nécessaire de la commune et donc se rabattront sur le Canotier. Pour un ticket au prix de 200 FB (5 euros !). Peu s’en souviennent mais, par contre, Forest National était bien plein le 7 septembre 1980 pour le concert de Peter Gabriel. En première partie, les Simple Minds, toujours aussi cold wave, désarçonnant les (déjà) vieux fans de Genesis. Mais les Minds brûlent d’un véritable feu et publient plus vite que leur ombre un album en 1980 et deux en 1981. Le succès tarde à venir car la froideur toute synthétique de ce début des années 80 n’a pas encore touché le grand public. Le 15 mars 1982, ils sont à l’AB avant que ne sorte en septembre leur dorénavant fameux New Gold Dream, sixième album qui suscitera un véritable séisme et le début d’un réel succès, pas qu’en Belgique d’ailleurs. Chaque titre est pour ainsi dire un tube. Bien au-delà des quatre singles officiels qui en seront tirés : « Promised You a Miracle », « Glittering Prize », « Someone, Somewhere (In Summertime) » et enfin « New Gold Dream (81-82-83-84) ». L’alchimie entre la cold wave des débuts, les mélodies pop évidentes et l’énorme son rock est parfaite. Le groupe a trouvé sa voie et son style au positivisme proche d’un U2. La preuve de ce lien particulier avec le public belge naîtra les 2 et 3 mars 1983 au Cirque royal, avant leur première venue à Torhout-Werchter devant 30.000 et 44.000 spectateurs, à la même affiche – la meilleure de l’histoire de T/W – que Peter Gabriel, Eurythmics et Van Morrison. Le 28 mars 1984, ils remettront ça à l’AB, avec China Crisis en première partie, et à T/W, en 1984 et 1986. Entre 1983 et 1984, cela fera pas moins de sept visites sur le sol belge. Cette passion unique sera partagée ensuite par tout le continent. Seul « Don’t You », tiré en 1985 de Once Upon A Time, leur vaudra le seul numéro un américain de leur longue carrière, le monde leur préférant ensuite U2. En mai 1987, les Simple Minds viennent encore passer une journée en bateau sur la Lys, pour rencontrer la presse qui les a toujours soutenus, avant une pause de deux ans. Les années 90 et 2000 verront encore la sortie de nombreux disques, pas tous mauvais, mais la flamme mettra du temps à renaître véritablement, comme en 2013 et 2015, pour des tournées souvenirs qui célèbrent cette fois ce glorieux passé. Simple Minds fait dorénavant partie de ces nombreux groupes des années 80 qui, de OMD aux Pet Shop Boys, ne peuvent prétendre à la vive créativité d’un Depeche Mode, par exemple. Le coffret paraissant cet été rappellera de nombreux bons souvenirs aux fans de la première heure. On y retrouve un Simple Minds au sommet de son art, à la croisée des chemins, entre les innovations synthétiques et la grosse production rock qui finira par lasser les moins irréductibles. Jim Kerr et Charlie Burchill, la paire chant-guitare qui a permis au groupe de traverser les décennies, sont toujours là aux commandes d’une formation éminemment sympathique. Fidèles à un rêve en or qu’ils ont si longtemps incarné et qui, aujourd’hui, à l’instar d’un Cure qu’on attend de pied ferme, à Anvers le 12 novembre prochain, reprend de nouvelles couleurs, les Simple Minds sont prêts à tracer longtemps encore leur route dénuée de prétention en véritables artisans qu’ils sont.

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