Un enfant sur 20 est à haut potentiel

Les professeurs en accueilleront dans leur classe cette année, ils alimenteront encore beaucoup de conversations et d’avis contraires, des tas de sites, blogs et forums leur sont consacrés, l’édition en fait ses choux gras... Les enfants à hauts potentiels, dits « HP », semblent être partout. Selon la Fédération Wallonie-Bruxelles, qui a consacré en 2010 un guide à destination des professeurs pour mieux comprendre ces élèves particuliers, le phénomène concernerait 5 % de la population, soit, statistiquement, un à deux élèves par classe. Loin de l’image d’Epinal attribuant à ces cerveaux plus vifs la réussite sans effort, la vie d’un surdoué n’est pas un long fleuve tranquille. Selon la brochure du département ensignement et recherche scientifique de la Fédération Wallonie-Bruxelles, un élève HP sur trois serait d’ailleurs en échec scolaire. « Etre surdoué ne signifie pas être plus intelligent que les autres, mais fonctionner avec un mode de pensée, une structure de raisonnement différente. L'intelligence de l'enfant surdoué est atypique. C'est cette particularité qui rend souvent difficile son adaptation scolaire, mais aussi son adaptation sociale », nuance la psychologue Jeanne Siaud-Facchin, dans son livre L’Enfant surdoué, l’aider à grandir, l’aider à réussir (Odile Jacob, 2002), un best-seller tiré à plus de 200.000 exemplaires. Mauvaise réputation On comprend mieux que les parents oscillent entre orgueil et préoccupation face à leur progéniture. « C’est vrai que certains utilisent l’argument comme outil de combat par rapport à l’école, pour contester l’échec par exemple. Cela a fortement contribué à ternir l’image des hauts potentiels dans le milieu scolaire. Mais la plupart sont mal à l’aise et gênés de devoir consulter », relate Mélanie Roche, psychologue spécialisée et chercheuse à l’ULB. En réalité, il y a autant de profils HP que d’enfants, et même les auteurs des classifications les déclarent rapidement obsolètes ». Est-ce que l’époque est propice aux génies précoces ? « Il n’y a pas davantage d’élèves à haut potentiel qu’avant. Mais on les détecte mieux qu’autrefois, tranche Bernard Hubien, secrétaire général de l’Union francophone des associations de parents de l’enseignement catholique (l’UFAPEC). Les parents, qui sont mieux au courant de cette problématique, interpellent aussi plus l’école. » « Maltraités par le système éducatif » Le fonctionnement cognitif particulier du jeune à hauts potentiels exacerbe les différents aspects de sa personnalité. Ce qui peut générer incompréhension, agacement ou irritation de la part de ses interlocuteurs. Spécialement à l’école. « Que ce soit les hauts potentiels ou ceux atteints d’un trouble de l’apprentissage, comme les dyslexiques, tous les enfants qui présentent une particularité sont quelque peu maltraités par notre système éducatif, car celui-ci ne tient structurellement pas assez compte de leurs difficultés. Certaines écoles consentent de gros efforts pour eux, tandis que d’autres ne leur prêtent pas du tout attention », dénonce Bernard Hubien. L’UFAPEC prône un dépistage des HP par une approche pluridisciplinaire : « C’est l’esprit du « pass inclusion » de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Coordonné par un centre psycho-médico-social, ce dossier est établi de manière collégiale par les enseignants, la direction d’école, l’enfant et des spécialistes scientifiques. Le pass contient trois volets : une objectivation scientifique du haut potentiel par une équipe médicale spécialisée, des aménagements matériels pour assurer la réussite scolaire de l’enfant et, dans le même but, la pédagogie à mettre en place. » « Comme des lunettes pour un myope » En matière de pédagogie adaptée aux HP, l’Institut Saint-Boniface, à Ixelles, fait figure d’élève modèle en créant des ressources et outils pédagogiques qui ont vocation à être diffusés dans les autres écoles, selon le cabinet de la ministre de l’Education Marie-Martine Schyns. « On essaie de lutter contre l’image de facilité qui leur colle à la peau, détaille humblement son directeur Paul Leblanc. Le problème qu’ils rencontrent souvent, c’est aussi l’ennui, alors on leur propose des alternatives. » Depuis septembre 2009, Anne Geelhand accompagne les élèves en leur proposant des solutions pratiques adaptées (tutorat, matière différenciée, projets...) : « On leur donne des codes pour pouvoir vivre dans une société ordinaire. Leur approche du monde n’est pas la même que la nôtre, il y a des choses qui leur échappent. Ils peuvent avoir envie de dire à un prof une vérité sans se rendre compte que ça ne se fait pas. On leur explique. C’est un peu comme mettre des lunettes à un myope ». Du côté du cabinet de la ministre Schyns, on précise qu’« il n’y a pas lieu de spécialiser des écoles dans le traitement des hauts potentiels, parce que cela va à l’encontre de l’école pour tous, de l’école inclusive et des conventions internationales. Il existe des profs, des directions qui font un excellent travail pour l’élève en le prenant là où il est ». Le cabinet s’en réfère à l’école-pilote ixelloise : « Quant à l’encadrement, quand ils sont compris et reconnus, les élèves HP se révèlent « locomotives », drôles et motivants… et essentiels pour ce qu’ils peuvent apporter à notre société. »

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