Football Leaks : les amours contrariées de Januzaj et de son sponsor

La machine à cash s’enclenche véritablement en 2012-2013 lorsque remarqué par Sir Alex Ferguson, il quitte les espoirs de Manchester United pour rejoindre l’équipe Première en signant un contrat de six ans. Les termes de ce contrat sont confortables : un salaire annuel de 3.416.000 livres sterling (4 millions d’euros) auquel on ajoutera une prime de fidélité annuelle de 145.000 livres (170.000 euros), un remboursement des frais de logement pour 4100 euros par mois, la mise à disposition d’une voiture et bien sûr des primes de matchs. Et sur lequel viendront évidemment se greffer les habituels droits à l’image. De ces revenus dérivés et de leur imminence, le jeune joueur et son entourage sont bien conscients et c’est pour les gérer au mieux qu’ils créent, le 4 juillet 2013, la société de droit britannique Goldenace Limited. Mais comment attirer sponsors et autres bienfaiteurs ? Comment en tirer le meilleur parti ? Ca tombe bien, c’est la spécialité de Doyen Marketing, une des filiales de Doyen Sports. Laquelle conclut, en avril 2014, un accord courant sur quatre ans avec Goldenace : en contrepartie de 50 % des droits à l’image du joueur, elle versera à sa société 1.500.000 euros, la moitié à payer pour la fin du mois et le solde pour la fin de l’année. Le même jour d’avril, un contrat est également passé entre Doyen Marketing et l’agent de Januzaj, Dirk De Vriese. Lequel se voit promettre 500.000 euros. Reste, pour Doyen, à rentabiliser cet investissement. Très vite, l’idée d’une entente avec un fabriquant de chaussures s’impose : chaque équipementier y va de son offre et un comparatif détaillé est présenté au joueur et à son entourage. Puma et Under Armour ayant d’emblée été écartés car insuffisamment généreux, trois équipementiers conservent la cote : Adidas, New Balance et Nike. Le premier propose un contrat de quatre ans, pour un montant garanti de 3,4 millions d’euros. L’offre initiale de New Balance, elle, court sur six années pour un total de 11,4 millions et une prime à la signature de 150.000 livres sterling (176.000 euros). Enfin, Nike propose de chausser le joueur pendant 8 ans à raison de 800.000 euros chaque année. Parce qu’il s’agit d’une marque « à forte croissance et qui veut se faire une place dans le football », plus prosaïquement aussi parce que son offre est la plus appétissante, c’est New Balance qui est finalement retenu. Une aubaine pour cette marque plus que centenaire - elle a été fondée en 1906 dans la banlieue de Boston -, qui entend louer les services des meilleurs ambassadeurs pour son retour sur les terrains de foot : Adan Januzaj mais aussi Marouane Fellaini, Jesus Navas, Vincent Kompany… Blessures au pied Le contrat est conclu au mois d’octobre avec Goldenace, qui reste propriétaire des droits à l’image du joueur. Selon nos informations, il porte sur un revenu annuel estimé de 950.000 livres sterling (1.150.000 euros), une prime de bienvenue de 176.000 euros, des vêtements de la marque pour un peu plus de 10.000 euros ainsi que différents bonus et malus à moduler en fonction du nombre matches joués, du nombre de victoires, d’apparitions en public etc. Mais cette convention est néanmoins rapidement mise à mal, les chaussures ne sont pas aussi confortables que prévu : « Les pieds d’Adnan ne supportent pas suffisamment les chaussures et celles-ci lui ont causé de petites blessures. Une lettre du médecin de Manchester United peut le confirmer », lit-on dans un des documents issus des Football Leaks. L’enjeu est désormais pour Doyen de pouvoir dénoncer le contrat sans devoir payer de pénalités à New Balance, l’équipementier rêvant sans doute d’une meilleure publicité pour ses produits. Une mise en demeure est ainsi envoyée par Goldenace à New Balance au mois de mai 2015, elle rappelle que la qualité des chaussures n’est pas « raisonnablement satisfaisante » qu’elles ont même contrarié « les performances footballistiques du joueur et sa capacité à jouer et s’entraîner », ce qui « a eu un effet dommageable sur son statut et sa position au sein du club. » De quoi mettre fin à l’accord noué avec l’équipementier américain ? Assez pour le compromettre à tout le moins puisqu’en juillet 2015, le site spécialisé Footy Heatlines remarque que, le temps au moins d’un match amical de Manchester United contre Club America, le joueur a délaissé ses New Balance Furon pour des Nike Mercurial dont le logo a été dissimulé. Et qu’un mois plus tard, affrontant cette fois le club de Bruges, il porte des Adidas anonymisées par des bandes d’adhésif noir. Enfin, dans un courriel envoyé à son agent à l’automne 2015, Adnan Januzaj « déclare donner son accord pour la fin du contrat à la date du 27/10/2015 avec New Balance selon les modalités convenues. » Un mystérieux paiement Si les pieds du jeune joueur ont suscité beaucoup d’attention sur les sites spécialisés et les réseaux sociaux, beaucoup plus discret par contre fut l’embrouillamini provoqué par le paiement des 500.000 euros promis à Dirk De Vries, l’agent d’Adnan Januzaj. Cet important versement devait donc accompagner le contrat d’avril 2014 officialisant la coopération entre Doyen Marketing et le joueur : 1,5 million pour ce dernier via sa société Goldenace, 500.000 euros pour l’agent. Mais au mois de mai, Nelio Lucas, le boss de Doyen Sports (la société mère de Doyen Marketing) change les règles du jeu et décide que ce n’est pas la britannique Doyen Marketing qui paiera Dirk de Vries mais Denos, une société immatriculée à Dubaï. Autrement dit, à Doyen Marketing de payer Denos, qui à son tour devrait transférer les fonds à Dirk de Vries. Un montage alambiqué qui, pour le moins, rend le service comptabilité de l’entreprise perplexe. Et qui donne lieu à de nombreux échanges de courriels. Dont ceux-ci, assez surprenants, à la fin du mois de mai, lorsque l’avocat de Dirk de Vries, constatant que l’argent promis Par Doyen via Denos n’est pas encore arrivé, laisse échapper que « le père devient nerveux ». Puis le lendemain, l’avocat revient à la charge auprès de Doyen : « Le paiement n’a pas encore été reçu. Bien que Dirk ait promis au père que ce serait fait au plus tard aujourd’hui. Maintenant, le père devient vraiment nerveux. » Avec en conclusion, ces points d’interrogation : Pourquoi avoir fait transiter l’argent par une société de consultance installée aux Emirats, un pays dont la transparence financière est très rarement montrée en exemple ? Pourquoi, pour justifier ces flux d’argent, avoir créé de toutes pièces des documents selon lesquels Denos facture à Doyen Marketing 500.000 euros à titre de « travaux de consultance incluant la recherche d’opportunités commerciales et d’investissement au Moyen-Orient » ? L’argent était-il en fin de compte destiné à Dirk De Vriese ou à l’entourage du joueur ? Adnan Januzaj, Dirk De Vries, New Balance et Doyen ont, infructueusement, été sollicités par Le Soir et Mediapart.

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