Football Leaks: Tutumlu, le pilote qui cherchait du carburant en zone de guerre

L’enquête Football Leaks ne parle pas que de football, et ne se limite pas à révéler les dimensions inattendues de l’empire industriel et minier qui se cache derrière le groupe Doyen. Elle livre aussi les preuves d’étranges interactions entre les univers du sport et de l’industrie, des stars sportives jouant un rôle actif dans certaines opérations douteuses liées aux ressources naturelles. C’est le cas du pilote automobile espagnol Isaac Tutumlu, 31 ans, qui en avril 2015 va se proposer en tant qu’intermédiaire du groupe Doyen pour prendre le contrôle de champs pétroliers importants dans la Syrie en guerre. Fils de l’agent de football Bayram Tutumlu, Isaac Tutumlu est né en juillet 1985 à Barcelone, en Espagne, mais il est d’origine kurde. Et parce qu’il est Kurde, il est l’une des rares stars sportives kurdes à bénéficier d’une renommée au niveau international, célèbre à la fois en Espagne et au Kurdistan. Au début de la saison automobile 2015, Isaac Tutumlu courait sous les couleurs du Barzani Racing Team, Barzani étant le patronyme de l’une des familles les plus puissantes du Kurdistan irakien. Par ailleurs, Isaac Tutumlu était lié à Doyen Sports depuis avril 2013 au moins, quand Doyen Sports a annoncé qu’il assurait le sponsoring de l’écurie Barzani Racing Team et d’Isaac Tutumlu. En février 2015 cependant, « en raison de la situation chaotique » du Kurdistan irakien, l’écurie Barzani a fait savoir par communiqué que « son projet est devenu intenable ». Et Isaac Tutumlu, privé de soutien financier, a dû commencer à chercher « des alternatives pour la prochaine saison 2015 ». Reconversion pétrolière On pense naturellement à une nouvelle écurie qui l’accueillerait. Mais à ce moment, l’une des activités dans laquelle Isaac Tutumlu s’est investi n’avait plus rien à voir avec la course automobile. Il proposa au groupe Doyen d’agir comme intermédiaire au Kurdistan afin d’exporter du pétrole du Kurdistan syrien (la région dite « Rojava ») vers le Kurdistan irakien et la Turquie. Isaac Tutumlu écrivit à Doyen Group qu’il disposait non seulement de bons contacts avec le groupe Barzani au Kurdistan irakien, mais aussi en Syrie – via un cousin qu’il nomme « Tamer » – avec la société Orkos Group, qui se serait approprié de facto un droit sur les puits de pétrole du Kurdistan syrien. Enfin, le pilote de course affirmera disposer d’un partenaire local mandaté par Sinopec Corp., l’un des géants pétroliers chinois. Il semble donc qu’il savait déjà qui pourrait lui acheter le pétrole syrien. Pour comprendre les opportunités pétrolières qui se présentaient à cette époque, il faut se pencher sur les développements de la guerre de Syrie durant la fin de l’hiver 2015 et le début du printemps. Entre février et avril, avec le soutien des forces américaines et arabes, la milice kurde YPG venait de reprendre à l’État islamique plus d’une centaine de villages syriens. Cet événement militaire est dénommé l’offensive « al-Hasakah ». À partir de ce moment, les autorités kurdes autoproclamées contrôlant de facto l’enclave kurde en Syrie (« Rojava ») auraient été prêtes à extraire et exporter la production des puits pétroliers de la région, et ne se préoccupaient pas trop de l’approbation de Damas avant de passer à l’action. [scald=2523189:sdl_editor_representation] Le 10 avril 2015, « après avoir parlé à (son) père (NDLR : l’agent de football Bayram Tutumlu) », Isaac Tutumlu écrivit à Doyen à propos de « l’accord d’exportation pétrolier que nous voulons commencer à Rojava. La situation est donc la suivante : Rojava est prêt à produire aux environs de sept millions de barils par mois. Nous devons trouver un moyen d’exporter ce pétrole. Ceyhan est le meilleur port, et le plus proche, pour ce faire. Nous entamons un partenariat avec M. Roald Goethe, CEO et président de Delaney Petroleum (…) La clé pour que ceci se concrétise est d’obtenir les licences pour l’exportation de ce pétrole via le port de Ceyhan. » Le deal auquel Isaac Tutumlu se réfère est énorme : il mentionne « sept millions de barils par mois », environ 230.000 barils/jours (bbl/j), ce qui est énorme à l’échelle syrienne. La Syrie n’a jamais été un producteur pétrolier de premier plan. A son sommet en 2014, la production de pétrole brut qu’on estimait être sous contrôle de l’État islamique, à la fois en Syrie et en Irak, se situait dans une fourchette entre 70 à 100.000 bbl/j, et la part syrienne était évaluée à 20.000 bbl/j, pas plus. En 2014, la production totale de pétrole brut de la Syrie était tombée à 58.000 bbl/j. Ce chiffre très bas était dû à la guerre, bien sûr, mais aussi au vieillissement des puits pétroliers. Quand Isaac Tutumlu évoque 230.000 barils par jour, cela représente une part énorme du potentiel pétrolier syrien. Isaac Tutumlu se réfère à bon escient à la société Delaney Petroleum, spécialisée dans le trading pétrolier : les courriers entre Tutumlu et le groupe Doyen sont envoyés en copie à Delaney Petroleum. Précisons que ni Roald Goethe ni Isaac Tutumlu n’ont souhaité commenter les échanges de courrier que nous révélons ici. Le groupe Doyen va étudier sérieusement l’opportunité qui lui est offerte, et tiendra sans délai, dans ses locaux, une réunion consacrée au projet. Le mardi 14 avril, dans un nouveau courrier, Isaac Tutumlu évoque une réunion « que nous avons eue mardi matin dans les bureaux du groupe Doyen » (donc ce même 14 avril) et expédie « un petit debrief » des décisions les plus importantes prises durant cette réunion : primo, ils doivent trouver qui dispose des vrais droits de licence sur le pétrole qu’ils veulent exporter. « Mon cousin Tamer m’a répété qu’il s’agit de Rojava (NDLR : la faction kurde en Syrie), écrit Tutumlu mais nous devrions vérifier cela. » Ils devaient aussi obtenir un mandat de l’autorité existant de fait à Rojava et du groupe Orkos (la « société qui a le droit d’exporter le pétrole ») au nom « du groupe Doyen et de Delaney ». Isaac Tutumlu demande alors à Arif Arif (Doyen Group) de lui envoyer « le type de contrat » qu’il souhaiterait conclure avec les autorités kurdes, « et je l’enverrai aux représentants de Rojava », écrit Tutumlu. Dans cette même lettre, le pilote kurde dit avoir un partenaire chinois qui souhaite savoir ce que sont les spécificités du pétrole qui pourrait être extrait : « Cette semaine, mon partenaire de Chine va récolter des échantillons pétroliers de Rojava et fera rapport à la Chine ces prochaines semaines. » À ce stade, le projet commence à paraître sérieux : un voyage vers le Kurdistan est planifié aux premiers jours de mai. « Pour pouvoir organiser la sécurité et les chauffeurs, dites-moi qui veut se joindre à nous. » Delaney Petroleum est effectivement intéressé. Le vendredi 17 avril, Roald Goethe, CEO de Delaney Petroleum, demande au pilote de lui rappeler « le background et les relations (contractuelles, s’il y en a) du groupe Orkos avec les autorités/le gouvernement régional de Rojava ». Mais dix jours après le premier courrier, le lundi 20 avril, Arif Arif (Doyen Group) reste sceptique : dans ce contexte de guerre, existe-t-il la moindre autorité valable, sur place, pour permettre au projet de décoller ? « Nous allons devoir découvrir grâce à nos amis kurdes si Rojava a – ou est en train de former – un gouvernement régional et nommer un gouverneur. Peut-être même un nouveau ministre de l’énergie (Il nous faudra savoir) si ce gouvernement ou ce gouverneur ont l’autorité légale d’émettre des droits/mandats sur les puits/licences. Si ce n’est pas le cas ou que cela reste une perspective éloignée, alors nous devrons obtenir ces informations du ministère syrien de l’énergie », écrit Arif Arif. Pour le groupe Doyen, « tout cela sont des prérequis avant la moindre avancée. Cela n’a pas de sens de préparer des mandats s’il n’existe pas d’autorité légale ». « Contourner le gouvernement et exporter illégalement » Le jour suivant, Arif Arif est encore plus direct envers Tutumlu : « Isaac, pouvez-vous vous renseigner auprès de vos sources sur le terrain si Rojava est, oui ou non, en train de créer un nouveau gouvernement régional ? Nous ne savons pas qui approcher. C’est une question assez directe. Une fois que cela est clair, nous pouvons alors savoir qui a l’autorité légale pour émettre des droits/licences/mandats sur les champs pétroliers et leur production. Aucun trader, à moins qu’il ne possède des fonds illimités et une armée personnelle, ne va tenter de lancer cela si le cadre légal n’est pas clair. Je devine – et corrige-moi si je me trompe – que le gouvernement syrien a l’autorité légale sur les champs pétroliers et sur toute exportation. Ce que les Kurdes cherchent, c’est trouver un intermédiaire pour contourner le gouvernement et exporter la production illégalement vers la Turquie. » [scald=2523190:sdl_editor_representation] Illégalement. Le mot a été lâché. Quels sont les droits de l’opposition kurde sur les champs pétroliers ? Le jour même, Isaac Tutumlu répond à Arif Arif : « Cher Arif, pour autant que je sache, Rojava est une région autonome du nord et nord-est de la Syrie, constituée des trois cantons d’Afrin, Djézireh et Kobané. Rojava n’est pas officiellement reconnue comme autonome par le gouvernement de Syrie. En juillet 2012, le gouvernement de Rojava a été établi par le PYD (Parti de l’union démocratique, parti kurde progressiste) et le Conseil national kurde (CNK) à parité de membres pour les deux groupes. Ceci signifie que Rojava n’est pas reconnu par le gouvernement syrien. Donc, si vous leur demandez, ils diront toujours que le pétrole est syrien, même s’ils ne peuvent mettre un pied au Rojava. Rojava veut réaliser les premières exportations de la même manière que le GRK (Gouvernement régional du Kurdistan, en Irak) l’a fait par le passé en Irak, “illégalement” comme tu le dis. La clé pour y parvenir est le soutien des pays voisins afin d’aider cette exportation, et la seule manière de motiver les voisins est de les associer au business et de leur laisser faire de l’argent avec cet accord. » Clairement, Isaac Tutumlu défend le droit des milices à exploiter les territoires conquis militairement. Quelques heures plus tard, le même jour, Tutumlu écrit un autre mail à Arif Arif : « Voici ce que me dit mon cousin, qui est CEO du lobby de Rojava, après que je lui ai dit ce que vous aviez besoin de savoir : “De la même manière que Barzani possède le Kurdistan irakien, nous possédons Rojava.” (…)La conclusion de tout ceci : le gouvernement autonome de Rojava a été constitué en juillet 2012, la Syrie ne reconnaît pas Rojava, (et) avec la guerre à l’État islamique, Rojava a gagné du territoire et du pouvoir face à la Syrie. Les voisins de Rojava (Turquie et GRK) vont le reconnaître et aider à réaliser le deal s’ils en retirent de l’argent. » Isaac Tutumlu suggère donc que la Turquie et le gouvernement kurde en Irak aideront les Kurdes syriens à siphonner et vendre le pétrole du nord de la Syrie. « Ils n’ont donné de mandat à personne » écrit Tutumlu. Et ces quelques mots qui évoquent un contre-pouvoir établi en Belgique : « J’ai rencontré M. Salih Muslim il y a un mois à Bruxelles, et il m’a dit que tout commerce, pétrole ou autre, que nous voudrions faire au Rojava devrait être scellé avec la société de mon cousin Orkos Group, c’est la seule chose sur laquelle ils se soient mis d’accord jusqu’à présent. Celui qui prend la décision est Orkos Group, toujours avec l’approbation de M. Salih Muslim et d’autres personnalités de Rojava. Ils peuvent émettre un mandat, mais identifiez d’abord les différentes possibilités avec nos amis en Turquie, et envoyez-moi un mandat-type similaire à celui que vous voudriez, et j’en parlerai avec mes cousins. » De toute évidence, d’un point de vue légal, Arif Arif n’est pas totalement convaincu, mais il veut ouvrir une discussion avec des partenaires turcs qui pourraient aider à matérialiser le deal. Mercredi 22 avril, il répond à Tutumlu que le groupe Doyen « va contacter nos amis en Turquie afin de connaître leur opinion. Dans l’immédiat, nous devons savoir si la Syrie pourrait s’opposer à la vente de ce pétrole sur le marché international, considérant qu’il lui appartiendrait. Pouvez-vous confirmer auprès de vos gens à Rojava qu’ils n’ont donné de mandat exclusif à personne ? Seraient-ils disposés à nous en donner un ? Cela renforcerait notre position face aux Turcs. » [scald=2523188:sdl_editor_representation] Et ? Nous ignorons si le deal s’est jamais matérialisé. Ce qui est certain, c’est que fin avril, Isaac Tutumlu projetait de se rendre à Erbil « aux alentours des 11-12 mai » avec Roald Goethe, CEO de Delaney Petroleum. « Nous rencontrerons là-bas mon cousin Tamer, CEO d’Orkos Group, et un partenaire que j’ai en Chine qui dispose d’un mandat de Sinopec (…) Roald veut vérifier sur le terrain ce qu’est la situation exacte des puits de Rojava et les autres possibilités. Isaac Tutumlu. » Et voilà comment une star du sport qui ne se préoccupait de carburant que pour ses voitures de course est devenue prospectrice pétrolière en zone de guerre.

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