Des dragons gallois ont éteint Lille

Pour le peuple belge, cette journée devait tourner en fête nationale. Un quart de finale aux portes du pays, avec un statut de favori et un boulevard dans le tableau, ça ne pouvait que se terminer en feu d’artifice. 100.000 Belges avaient déferlé sur Lille, transformant la préfecture du Nord-Pas de Calais en annexe belge. Des centaines de fans gallois étaient, eux, bloqués à Douvres, à cause d’une panne dans le tunnel sous la Manche. Un signe. Et pourtant, des signes, il y en avait d’autres. Plus contraires. Comme un contraste avec le soutien béat des supporters des Diables rouges. Même si Eden Hazard avait ébloui la nuit toulousaine quelques jours plus tôt, il y avait comme une ambiance de fin de règne. Légère et imperceptible mais bien présente. Avec deux collègues, nous avions misé sur la route, ralliant Bordeaux à Lille en voiture, avec toutes les valises dans le coffre, là où d’autres avaient tout laissé à Bordeaux et préféré l’avion. Plus facile pour rejoindre la maison, après un mois d’absence, en cas d’élimination. D’ailleurs, l’avion avait eu du retard et le périple, censé être plus léger pour eux, s’était transformé en calvaire. [scald=2535544:sdl_editor_representation] Le discours de Marc Wilmots en conférence de presse la veille de ce quart de finale, avait fini par convaincre les plus optimistes que la roue commençait à tourner. Jamais le sélectionneur n’avait paru aussi abattu. La blessure inopinée de Jan Vertonghen, conjuguée à la suspension de Thomas Vermaelen, l’avait déstabilisé. Lui si sûr habituellement, avait semblé baisser les bras. Pour beaucoup d’ailleurs, le match avait été perdu la veille, la blessure de Vertonghen et le désarroi du sélectionneur ayant miné la confiance des troupes. Et puis, il y avait cette pluie. Battante. Une drache nationale, douchant les derniers espoirs. Pas que l’on venait de la canicule, le mois de juin ayant été, du point de vue météorologique, décevant sur la Gironde, mais on avait connu quelques beaux jours, à Toulouse et à Nice. Tout cela avait atteint le moral des suiveurs. Restait juste à espérer que le potentiel offensif des Diables compense la fébrilité d’une défense inexpérimentée. L’espoir fait vivre. Pas cette fois-là. [scald=2535543:sdl_editor_representation] La défense craquait complètement sous la pression, les prestations de Jordan Lukaku et de Jason Denayer risquant de les suivre encore longtemps. Quant à l’attaque, elle a failli. Le petit pays de Galles, qui nous avait déjà bien ennuyés en éliminatoires, boutait la Belgique hors de l’Euro. Les supporters y ont pourtant cru l’espace d’une demi-heure et d’un but de Radja Nainggolan. Ensuite, les noms d’Ashley Williams, Hal Robson Kanu et Sam Vokes ont sonné comme des claques, rejoignant ceux de Gonzalo Higuain et de David Platt au panthéon des fossoyeurs du foot belge. Dehors, la pluie continuait à tomber. Seule consolation: la valise était déjà dans le coffre.

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