L’objectif post-Caterpillar: jusqu’à 8.000 emplois en dix ans

L’économie carolo va faire du CatCh. C’est le nom (définitif ?) du programme de redéploiement de l’activité économique après le cataclysme Caterpillar dont l’arrêt, avec perte de 2.200 emplois, a été annoncé le 2 septembre dernier. [scald=2593523:sdl_editor_representation] C’est CatCh pour « CATalyst 4 CHarleroi » (catalyseur pour Charleroi). On peut supposer que ce qui plaît le plus dans l’homonymie avec le sport-spectacle populaire, c’est le verbe saisir, prendre les choses en main, ou alors, sur le plan sportif, qu’on y déplace des lignes avec force tout en contournant les problèmes avec souplesse… plutôt que le côté surjoué, hâbleur, voire tricheur aux yeux de tous qui fait aussi le délice du genre. Le projet de redéploiement n’est pas encore terminé. Différentes réflexions sont en cours au sein de trois groupes, trois « task force » : une au niveau wallon, une au niveau Région-Fédéral et une au niveau Région-Europe. Parallèlement, un groupe d’experts a été désigné en novembre dernier pour déterminer des actions et des secteurs qui doivent permettre d’accélérer la création d’emplois dans la région, au départ du plateau nord de Gosselies, siège du site Caterpillar. Au cours de leur rencontre avec le gouvernement wallon, jeudi, il a été précisé aux syndicats qui manifestaient devant le gouvernement wallon que l’état d’avancement du plan de reconversion leur serait présenté lors de la prochaine réunion de la task force wallonne, le 9 février. Dans une note « intermédiaire mais quasi définitive » d’une centaine de pages, ce groupe d’experts (une dizaine de patrons de la région, un responsable d’Igretec, un représentant du consultant Boston Consulting Group, présidé par Jean-Pierre Hansen, l’ex-CEO et président d’Électrabel) vient de dresser les éléments du plan d’accélération de croissance d’emploi. Ce sera sans doute une des contributions majeures au plan de l’après-Caterpillar. Le cadre et la méthode Pour éviter le saupoudrage, le groupe a déterminé quatre secteurs « à haute valeur ajoutée et fortement créateurs d’emplois » : industrie manufacturière de pointe, transports et la logistique, santé et industries du vivant, créativité et numérique. Au total, un millier d’entreprises sont concernées. Rien de vraiment surprenant, ce sont aussi des secteurs porteurs au niveau plus globalement wallon, déjà identifiés dans le plan Marshal et les pôles de compétitivités. Et cette expérience wallonne confirme que ces secteurs sont plus prolifiques en termes de création d’emplois. Le rapport aborde de nombreux aspects (types d’emplois, profil des travailleurs…) avant de définir le plan CatCh, répartis sur 15 actions visant à créer 6.000 à 8.000 emplois en dix ans mais avec des premiers effets dès 3 ou 4 ans. Le cadre planté, il y a la méthode. On retrouve dans ces actions des mesures déjà développées par la Région sur l’ensemble de la Wallonie. Il s’agit notamment d’identifier des entreprises phares, déjà implantées dans la région, dans lesquelles il est plus efficace, rapide et moins cher d’investir pour créer des emplois supplémentaires plutôt que d’en faire éclore de nouveaux au départ de rien. Il s’agit également de sensibiliser les entreprises du tissu carolo d’utiliser les aides au développement déjà existantes pour les inciter à accélérer leur croissance. Dans le plan CatCh, un des objectifs est également d’accélérer les processus d’innovation en partant, notamment, de problèmes concrets à résoudre plutôt que d’attendre le fruit de recherches générales. On vise également à développer des partenariats entre entreprises (développement d’éco-systèmes) au sein des secteurs ou entre les différents secteurs. Il y a la théorie, la méthode mais aussi des terrains concrets d’application. Au fil des pages et des idées, les experts évoquent des développements grâce aux imprimantes 3 D, l’exploitation d’une chambre anéchoïque (chambre sourde), d’utilisation de nouveaux matériaux, de la création d’un master… Un des projets les plus innovants, en plus de l’accélération du développement « naturel » de l’aéroport, c’est de développer un centre de maintenance pour l’aviation civile, militaire et business à l’aéroport de Charleroi (on sait que Ryanair envisage déjà la chose). Il est également question d’y développer la logistique de niche (sans entrer en concurrence avec l’aéroport de Liège, paraît-il), notamment dans le secteur du bio-pharma. Développement du bio-park La valorisation du secteur santé implique, évidemment, le développement du bio-park qui concentre déjà un millier d’emplois. Plus globalement, on parle aussi de susciter des écosystèmes autour des grands hôpitaux et de se lancer très concrètement dans la « e-santé » (exploitation ou coordination des données médicales). Développement technologique encore, le CatCh envisage un programme pilote de digitalisation des entreprises et, parallèlement, la généralisation de la fibre optique. Autre secteur ? La création. Les experts préconisent la création, à Charleroi, d’un hub créatif et numérique dans la foulée de ce qui existe dans la « Plaine image » de Tourcoing ou au pôle Image de Liège. Rappel : il s’agit ici d’une note intermédiaire, des idées, des prévisions, des espoirs évolueront peut-être d’ici l’achèvement effectif du travail préparatoire. Au-delà des idées initiales, précisément, des réflexions sont également en cours sur des adaptations ou améliorations urbanistiques. L’ensemble sera intégré dans la version finale de l’étude. Celle-ci prendra réellement sa pertinence quand seront achevées les négociations sociales concernant la fermeture de Caterpillar, qui aujourd’hui ne laisse plus de doutes. Et quelques autres inconnues à éclaircir (lire ci-après). Pour la Région wallonne, il faudra encore chiffrer et faire adopter les montants nécessaires aux soutiens à tous/une partie de ces projets. En assurant un véritable coup de fouet économique mais sans susciter l’ire ou la jalousie des autres bassins… exercice toujours délicat. Dans le CatCh comme dans tous les sports de combats, on sait que la préparation avant l’effort est primordiale. Il reste donc peu de temps pour que le programme révise ses meilleures prises et peaufine sa stratégie. Car il n’y a pas que sur le site de Caterpillar qu’on attend la suite des événements. [scald=2593522:sdl_editor_representation]

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