Il y a dix ans dans Le Soir : «Gordon Brown sur le pavois»

(article paru le 18 mai 2007) Le ministre britannique des Finances Gordon Brown vient de franchir un pas décisif vers le 10 Downing Street. Jeudi, il a recueilli un soutien massif des membres de son parti contre son rival John McDonnell. Le représentant de l'aile la plus à gauche du New Labour n'a pu lui tenir tête. Gordon Brown a été littéralement plébiscité par ses pairs, glanant 313 parrainages sur un total potentiel de 353 votants. « Je suis réellement honoré qu'autant de mes collègues (parlementaires) m'aient parrainé », a-t-il déclaré lors d'une brève allocution à Londres. « Il n'y a pas de plus grand honneur que d'être appelé à servir son pays », a continué le nouveau dirigeant du New Labour. Il y succède à Tony Blair et fait coup double : en Grande-Bretagne, le chef du parti majoritaire à la Chambre devient aussi automatiquement Premier ministre. A 56 ans, ce fils de pasteur touche enfin au but. Qu'il ait accepté hier de succéder à Tony Blair tient du truisme. Pour avoir cru en 1994 celui qui lui promettait de s'effacer après un premier mandat, Brown a passé dix ans dans l'ombre de son charismatique rival. Dix ans de « tensions créatrices » qui ont parfois valu au tandem d'être comparé au duo Lennon-McCartney par la presse anglo-saxonne. Il a fallu attendre septembre 2006 pour que Blair, mis sous forte pression par le New Labour - et victime, prétendent certains, d'un complot - accepte de passer la main. Depuis des années, Gordon Brown était le favori de tous les experts et bookmakers dans la course à la succession de Tony Blair. Ils ne s'étaient pas trompés. Le 24 juin prochain, un Ecossais sera donc à nouveau Premier ministre, plus de quarante ans après le conservateur Sir Alec Douglas-Home. Ce sera aussi l'une des rares fois qu'un Premier ministre ayant accompli des études universitaires ne sera pas passé par Oxford ou Cambridge. Premier ministre à poigne Avec Brown, la Grande-Bretagne s'apprête à se donner un Premier ministre à poigne. Celui qui a résorbé la dette publique, maîtrisé l'inflation, relevé le niveau de vie des Britanniques et combattu le chômage est perçu comme l'homme qui a fait de l'économie britannique l'un des dynamiques de l'Europe des 27. Au contraire des Thatcher et Major, il y a de surcroît injecté une certaine dose de politique sociale. De quoi sera faite la politique du nouveau Premier ministre ? En janvier, lors d'une conférence, Gordon Brown avait mis l'accent sur la nécessité d'améliorer l'instruction de ses concitoyens, sur la réduction des inégalités ou encore la relance de la « Britannité ». Sa rigueur scrupuleuse et une certaine raideur promettent de changer du charisme et de l'aisance de Tony Blair. Il y a là une autre bataille à gagner pour Gordon Brown. Car si les Britanniques lui savent gré des services rendus, ils lui préfèrent en revanche le conservateur David Cameron dans les sondages. Des élections législatives sont prévues d'ici 2010 et en montant en première ligne à mi-mandat, Brown a aussi pris hier la responsabilité d'amener le New Labour pour la quatrième fois consécutive au pouvoir. Ce n'est pas gagné. Gordon Brown sera investi à la tête du Labour le 24 juin. Tony Blair s'en ira le 27 juin. Comme Premier ministre, il représentera encore la Grande-Bretagne au G8 et au Conseil européen, qui se tiendront en Allemagne et en Belgique.

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