Vrai ou faux Van Gogh? Exposition impossible! Le grand jeu des mille erreurs Les yeux navrés du bon Docteur

Vrai ou faux Van Gogh? Exposition impossible! Centrée sur la donation Gachet à l'Etat et le Portrait d'Orsay, une exposition s'efforce de séparer le bon grain de l'ivraie. PARIS De notre envoyée spéciale Tout un temps, déjà, que l'«affaire» Van Gogh défraye la chronique et travaille au corps les grands collectionneurs qu'ils soient publics ou privés. Experts reconnus, officiels ou «indépendants» s'étripent consciencieusement tandis que le public défrisé par la cascade des attributions et des désattributions ne sait plus à quel saint se vouer. Une exposition aujourd'hui, au Grand Palais, tente de faire le point en mettant la polémique sur la place publique.On sait qu'un expert professionnel, officiel, reconnu - mais dont les certitudes, hélas, reposent parfois sur des critères aussi flous que la «petite musique» de Van Gogh ou sa «capacité à émouvoir» - n'est pas nécessairement plus fiable qu'un «indépendant» qui aurait voué sa vie à la passion de l'oeuvre. Comment ignorer, par ailleurs, que ces derniers n'ont parfois de plus cher souci que de river leur clou aux premiers et de démontrer que l'habit (d'expert officiel) ne fait pas forcément le moine! L'affaire des faux Van Gogh a commencé par la suspicion jetée sur des tableaux célèbres comme les «Tournesols» acquis à prix d'or et culmine aujourd'hui avec le «Portrait du Docteur Gachet», oeuvre fameuse du Musée d'Orsay qui fait partie de la donation - parmi d'autres toiles de Van Gogh et de maîtres modernes - dudit Docteur aux musées français. Toutes collections confondues de par le monde, le doute pèse aujourd'hui sur une centaine de Van Gogh célèbres dont «Le Jardin d'Auvers» acquis récemment par le Musée d'Orsay, aux frais, cette fois, du contribuable. Pour revenir à la donation Gachet, orgueil du Musée d'Orsay, elle n'est donc pas à l'abri des suspicions. Pire, elle se trouve en première ligne. Cette polémique autour des Van Gogh légués par les enfants Gachet à l'Etat francais et surtout par le fils - père et fils, comme pour aggraver la confusion, se prénommaient tous les deux Paul et étaient tous deux peintres amateurs! - n'est pas neuve. Elle date des années cinquante, époque où un marin retraité et nommé Louis Anfray s'était institué spécialiste de l'oeuvre et avait jeté le doute parmi les collectionneurs. Réactualisée aujourd'hui par les recherches d'un certain Benoît Landais, expert indépendant, elle a mis sur les braises le Musée d'Orsay et la Fondation Van Gogh d'Amsterdam qui travailleraient sans relâche à faire le lumière. L'exposition d'aujourd'hui s'organise donc autour du «Portrait du Docteur Gachet», clou de la collection d'Orsay. Mais elle est aussi nourrie de nombreuses autres oeuvres dont la contemplation fait perdre leur latin à plus d'un visiteur. C'est qu'on y trouve aussi bien des oeuvres «originales» des Gachet père et fils qui signaient Paul et Louis Van Ryssel! que des oeuvres des grands peintres modernes et surtout des copies avouées des Gachet ou d'autres artistes copieurs des vrais tableaux de Cézanne, Renoir, Pissarro, Sisley, Guillaumin qui composaient la collection du Docteur. Le père Gachet, son fils et quelques amis doués dont Blanche Derousse s'étaient employés, en effet, à copier systématiquement ces oeuvres de maîtres (pas forcément les meilleures) pour en établir l'inventaire. C'est sur cette aptitude bien étayée dans l'exposition à copier plus forts qu'eux que certains experts fondent leur certitude que le «Portrait du Docteur Gachet» du Musée d'Orsay n'est pas un vrai Van Gogh. Dans l'exposition, on verra ainsi côte à côte, des vrais Cézanne, des vrais Renoir, des vrais Van Gogh et sans doute des faux à côté de nombreuses copies avouées, sans oublier une cellule «scientifique» émanant du Laboratoire des Musées de France. L'exposition a donc pour mission de mettre la polémique au grand jour en donnant au public les armes pour juger et d'attester en même temps de la rigueur (supposée) des Musées Nationaux dont les responsables vont en répétant qu'ils n'ont aucune raison de cacher l'inauthenticité éventuelle d'oeuvres acquises par donation, leur responsabilité financière n'étant pas engagée... DANIÈLE GILLEMON «Le Docteur Gachet, un ami de Cézanne et Van Gogh», Galeries nationales du Grand Palais à Paris, jusqu'au 26 avril. Entrée Square Jean Perrin, tous les jours sauf mardis. Tél.: 00331-40.13.47.62. Le grand jeu des mille erreurs Elle a beau se parer des plumes du savoir et de la rigueur, la manifestation ressemble plus à un gag ou à un jeu des sept erreurs. Autrement dit, bien loin de lever le voile sur le mystère des faux ou des vrais Van Gogh, elle aggrave la confusion au point qu'apès sa visite l'honnête homme ne sait plus qui est qui! Réaction saine et normale, somme toute, dans la mesure où la médiocrité technique et artistique des Gachet père et fils et de leurs amis copistes comme Blanche Derousse, tous morts sur leur (éventuel) secret de faussaires, est loin d'être démontrée. L'échec de la démonstration de la médiocrité des Gachet et de leur entourage - ils s'essayaient parfois avec talent, au contraire, à des effets de neige, de ciel impressionnistes ou de pommes cézaniennes - est d'autant plus troublant qu'elle constituait pour Orsay la principale preuve de l'authenticité de son Portrait. Pour le Musée, en effet, le «Portrait du Docteur Gachet» n'est sans doute pas assez bon pour être le chef-d'oeuvre qu'on croyait mais pas assez mauvais, non plus, pour être un faux ou une copie! Ce tableau serait plutôt une autre version bel et bien de la main de Van Gogh d'un portrait non suspect dit «Portrait du Docteur Gachet aux deux livres» qui n'est pas là. De leur côté, les experts contestataires voient trop de maladresses et de ruptures avec les habitudes du peintre dans le «Portrait» d'Orsay pour conclure à un moins bon Van Gogh. L'affaire, pour eux, est entendue: il s'agit d'une copie au même titre que toutes les autres, peut être plus réussie! Il faut bien avouer que la cellule scientifique aménagée à l'intention du public par le Laboratoire des Musées de France n'arrange rien. Confrontant des détails «macrophotographiés» des vrais et des douteux Van Gogh avec les copies avérées des Gachet et des autres, elle est parfaitement illisible par qui ne sortirait pas en droite ligne du Laboratoire en question ou ne déciderait pas de consacrer une journée entière à la lecture des panneaux à la lumière du catalogue... D. G. Les yeux navrés du bon Docteur Soupçonner, soupçonner, il en restera toujours quelque chose! Aujourd'hui, le bon Docteur Gachet du Musée d'Orsay qui a pourtant fait rêver plus d'un amateur avant de se retrouver au centre de la polémique, garde quelque chose des accusations qui pèsent sur lui.A comparer, en effet, le tableau aux autres portraits sûrs de Van Gogh, on se prend à penser que oui, les experts «contestataires» comme Benoît Landais (le seul qui se soit étonné que le peintre, pendant la période d'Auvers, ait pu peindre 78 toiles en 63 jours!) n'ont peut-être pas tort. C'est le rapprochement, en fin de compte, avec l'autre «Portrait du Docteur Gachet», appartenant à une collection privée «non localisable» mais souvent reproduit, qui est troublant. Le «Portrait» du Musée d'Orsay n'a rien, en effet, du caractère visionnaire, halluciné qui est la marque du peintre. Ses yeux sont trop bleus, trop clairs, son teint trop vif. Il est moins «habité», trop «normal», songeur certes, les «yeux navrés» comme Vincent l'avait voulu. Mais le caractère spectral parfois glauque qui hante tous les autres portraits est rigoureusement absent. D'autres anomalies artistiques moins générales qu'on ne peut évoquer ici ne sont pas moins curieuses.Alors? «Copie» par Gachet lui-même ou par son fils, considèrée à tort et pendant longtemps comme une autre version du «Portrait aux livres»? On rapprochera avec intérêt, en raison de similitudes, l'aquarelle où le fils Gachet fait le portrait de son père en tenue de médecin et on verra que l'homme n'était pas si maladroit... De toute façon, bien malin qui tranchera!En attendant, que le Docteur repose en paix. Après tout, bon ou mauvais peintre, simple copiste pour raison d'inventaire ou faussaire à l'occasion, c'était un bien brave homme qui donnait des consultations gratuites et se porta volontaire en 1851 pour lutter contre le choléra dans l'Est!Un homme dévoué, médaillé et un critique éclairé qui ne fréquenta que du beau linge à une époque où personne ne se serait risqué à acheter quoi que ce soit à ce fou de Vincent! On comprend que pendant les derniers mois passés à Auvers-sur-Oise, Vincent sympathisa avec lui. Fait piquant, le peintre trouvait son psychiatre «bizarre»... Avide, en tout cas, d'entrer de plain-pied dans le mystère de la création! D.G.

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