Carte blanche: Faisons reculer le recul de la langue française

Honi soit qui mal y pense », en français dans le texte, est depuis le XIVe siècle la devise de l’ordre de la Jarretière, le plus important de la chevalerie britannique. Si les Anglais continuent de parler français, pourquoi nous autres Européens ne ferions-nous pas de même ? Avec ses 300 millions de locuteurs et son statut de langue officielle de 31 Etats et gouvernements dans le monde, le français est la cinquième langue mondiale. Surtout, elle est un espace de réflexion et de vie en commun de peuples de toutes les origines et de toutes les croyances, sur tous les continents. Trésor partagé avec les nations du monde entier, notre langue vit, évolue, s’accorde à l’époque et à la géographie, du Québec au Sénégal, de la Suisse au Rwanda, de Haïti au Vietnam, en passant par chacun des 88 Etats membres de l’organisation internationale de la Francophonie. Le français, langue de la liberté, permettait hier l’expression d’Eugène Ionesco ou encore de Milan Kundera. Aujourd’hui, ce sont la Franco-Marocaine Leïla Slimani, l’Algérien Kamel Daoud, le Suisse Joël Dicker, la Belge Amélie Nothomb, la Franco-Rwandaise Scholastique Mukasonga, le Russe naturalisé français Andrei Makine et bien d’autres qui nous font rêver, aimer, apprendre, connaître le monde en français. Alors même que la langue française est vivante, florissante, que son enseignement se développe à travers le monde, c’est chez nous, au sein des institutions européennes, qu’elle souffre. L’usage du français y est en net recul. Cette tendance entamée il y a plusieurs décennies n’a jusqu’à présent pas été efficacement enrayée. Alors que le français est l’une des trois langues d’expression officielles des institutions européennes, l’une des deux langues de travail de la Commission, la langue exclusive de délibération de la Cour de Justice de l’Union européenne, force est de constater que son usage dans les faits a reculé au profit de l’anglais et plus souvent du globish, cet ersatz de la langue anglaise qui réduit les horizons de pensée et limite l’expression plus qu’elle ne la facilite. Un danger d’uniformisation A la Commission, au Conseil de l’Union européenne, dans les agences, organes et administrations, les réunions de travail ont désormais trop souvent lieu en anglais, donnant lieu à des comptes rendus et communications en anglais, alors même que cette langue n’est désormais plus que celle de deux Etats membres. Penser dans une langue, c’est en adopter les codes, les concepts, les modes de pensée. Se limiter à réfléchir exclusivement en anglais, c’est mettre en œuvre une uniformisation qui va à l’opposé des fondements même de l’Union et de son traité qui énonce à l’article 3 que l’UE « respecte la richesse de sa diversité culturelle et linguistique ». Il est temps de « faire reculer le recul de la langue française » dans les institutions internationales, selon la formule de la Secrétaire générale de la Francophonie, Louise Mushikiwabo. C’est une urgence dans l’organisation qui nous est la plus proche, l’Union européenne. Et ce n’est pas un combat français, ce doit être un combat collectif pour nos langues, leur diversité, pour le plurilinguisme. Le Président Emmanuel Macron a déjà eu l’occasion d’affirmer son engagement pour la langue française et le plurilinguisme. Il y a trois ans, à l’Institut de France, il présentait une ambitieuse stratégie destinée à redonner à la langue française sa place et son rôle dans le monde, dans le respect des autres langues. Depuis lors, beaucoup a été fait, avec par exemple la création du Dictionnaire des francophones, les très nombreux projets menés par les lycées français à l’étranger, la construction d’une Maison des étudiants francophones à la Cité internationale universitaire de Paris ou encore le lancement du projet de Cité internationale de la langue française de Villers-Cotterêts, lieu symbolique s’il en est. La présidence française du Conseil de l’Union européenne, de janvier à juin 2022, sera pour la France l’occasion de porter haut ce combat vital. Définir des exigences linguistiques supplémentaires En prévision de cette période cruciale, nous mettons aujourd’hui en place un Groupe de travail pour la Francophonie et le plurilinguisme au sein des institutions européennes. Composé de personnalités d’origines et aux parcours divers, engagées de longue date dans le combat pour la Francophonie, ce groupe de travail formulera des propositions concrètes offensives et défensives. Par exemple, définir des exigences linguistiques supplémentaires pour les candidats aux concours de la Commission européenne, trouver les moyens de garantir le respect du multilinguisme dans la communication des institutions ou encore flécher les subventions européennes selon un critère de respect du plurilinguisme. Le rapport sera rendu à l’occasion de la Journée européenne des langues, le 26 septembre 2021. Nous leur faisons confiance pour trouver des idées à la fois innovantes et pratiques. Le temps de la présidence française de l’Union européenne venu, nous agirons auprès du Conseil européen pour réaffirmer un plurilinguisme culturellement souhaitable et juridiquement contraignant. Nous prendrons également des initiatives pour promouvoir et renforcer l’apprentissage des langues étrangères au sein de l’Union. « La langue de l’Europe, c’est la traduction » disait Umberto Eco. L’enjeu linguistique ne se réduit pas à l’expression des experts européens : c’est de la restauration d’un espace culturel commun permettant le dialogue entre les peuples qu’il s’agit. La présidence française de l’Union européenne est une opportunité historique pour la Francophonie. La France ne la laissera pas passer. Alors, en avant !

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