Etes-vous un entrepreneur, un «wantrepreneur» ou un fondateur?

C’est la question que se pose Noah Kagan, l’initiateur de AppSumo.com, une newsletter américaine dédiée aux entrepreneurs, dans un article d’opinion paru ce week-end dans Forbes. Il observe que le terme « entrepreneur » (le plus français des mots anglais ou inversement ?) est de plus en plus utilisé : depuis la crise de 2008, l’usage du mot a doublé, à en croire des statistiques de Google. Il y aurait de plus en plus d’entrepreneurs autoproclamés. « Mais posséder un nom de domaine, acheter des cartes de visite en ligne et rédiger un business plan ne fait pas de vous un entrepreneur, » clame le chroniqueur, qui ne s’étonne dès lors plus que les vrais entrepreneurs – comprenez ceux qui parviennent réellement à vivre de leur activité – se sentent obligés d’ajouter à côté d’entrepreneur le terme « vrai » ou « à succès ».

Pour démontrer par l’absurde à quel point le terme est galvaudé, Noah Kagan a fait l’inventaire des qualificatifs utilisés par les trente jeunes « entrepreneurs » de moins de 30 ans qui font partie du gratin du Forbes 30 : aucun ne se qualifie a priori d’entrepreneur ! 92 % se disent (co)fondateur, 4 % directeur général et 4 % CEO.

Aux Etats-Unis, un terme a fait son apparition pour désigner les personnes qui aimeraient bien être entrepreneur mais peinent encore à en faire leur gagne-pain : les « wantrepreneurs ». Les suggestions de traduction en français sont les bienvenues…

La definition de l’entrepreneur est loin d’être figée, et sans doute faut-il s’en réjouir. La question « Qu’est-ce qu’un entrepreneur ? » génère plus de 600.000 réponses sur Google. La plupart des définitions procèdent par élimination : ce n’est pas (uniquement) un gestionnaire, un chef d’entreprise, un homme d’affaires, un administrateur…

Pour le célèbre économiste autrichien Joseph Schumpeter (1883-1950), l’entrepreneur est le « moteur de l’évolution économique ». Ni plus ni moins…