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Et la lumière fut ! Depuis hier, on y voit un peu plus clair sur le plan de délestage qui pourrait être activé l’hiver prochain. Devant un parterre débordant de journalistes, Melchior Wathelet, ministre de l’Intérieur, a présenté les différentes zones qui pourraient être privées d’électricité en cas de pénurie. « Tout sera fait pour éviter ces coupures, a rassuré Wathelet. Mais, le risque de devoir délester n’est pas nul, il faut donc s’y préparer ». Et d’insister sur le sens civique : « Plus le citoyen aura un comportement responsable vis-à-vis de l’électricité, plus le risque de délestage sera réduit ». 1 C’est quoi un délestage ? Délester, c’est priver d’électricité certaines zones du pays de manière volontaire. Ces délestages sont nécessaires lorsque l’offre en électricité ne permet plus de répondre à la demande. En effet, quand tous les outils de production sont monopolisés, la mesure ultime est de couper le courant de manière délibérée pour réduire localement la demande et préserver l’équilibre sur le réseau. Peut-on assimiler cela à un black-out ? Non. Le black-out, c’est un effondrement généralisé du réseau qui n’intervient que lorsque l’équilibre entre offre et demande est rompu. Délester, c’est donc éviter le véritable black-out. Dans les deux cas, le résultat est le même : l’obscurité. Mais la zone plongée dans le noir est nettement plus importante lors d’un black-out que pour un délestage. 2 Quand risque-t-on de délester ? Les pics de consommation apparaissent toujours durant l’hiver, entre la mi-novembre et la mi-février. Pourquoi l’hiver ? Principalement parce qu’il faut plus d’éclairage et plus de chauffage (tout type de chaudière réclame de l’électricité). Durant ces froides journées hivernales, une zone est plus problématique : la tranche 17h-20h (voire 21 heures). Les premiers travailleurs rentrent au bercail, les autres font quelques heures supplémentaires… et la demande en électricité explose. Plus que probablement, les potentiels délestages ne devraient donc pas excéder quatre heures. Wathelet parle d’une « absence d’électricité de deux à trois heures ». Quand on estime le risque de coupure électrique à 49 heures pour cet hiver, on parle bien de plusieurs coupures de quelques heures, et pas d’une panne continue de deux jours. 3 Qui sera délesté ? C’est la nouveauté : on connaît depuis hier la carte référençant les cabines électriques susceptibles d’être touchées par un délestage (voir ci-dessus). Votre domicile se trouve à proximité d’un point bleu clair, vous êtes dans la zone qui sera délestée en premier lieu. En orange ? Vous serez délesté dans un second temps. Bonne nouvelle si vous vous trouvez à proximité de cabines symbolisées par un point gris : vous ne risquez aucune coupure planifiée. Attention au piège dans l’interprétation de cette carte : une zone blanche ne signifie pas que vous vous trouvez dans une zone sans risque. Cela indique simplement que la cabine électrique qui vous alimente est relativement éloignée, d’où l’absence de point coloré. Deux façons d’interpréter le « blanc ». Si, dans les alentours, vous n’observez que des points d’une même couleur, c’est que vous vous trouvez dans cette tranche. En revanche, si la zone blanche est à cheval entre une zone grise et une zone de couleur, la carte devient très complexe à interpréter, et il est impossible d’affirmer si vous risquez un délestage ou pas. Bref, cette carte ne permet pas de savoir avec exactitude si le numéro 7 de la rue des Tilleuls risque d’être délesté à Andenne. Ni même si ce quartier spécifique risque des coupures. Mais quand on vous apprend que 87 des 90 cabines de distribution de la commune d’Andenne font partie de la tranche 4, vous pouvez penser que la probabilité est grande que vous apparteniez à cette tranche. Tout en gardant à l’esprit qu’une commune qui ne dispose d’aucune cabine de distribution concernée par le plan de délestage pourrait malgré tout être impactée par le délestage d’une cabine située sur le territoire d’une commune voisine. Il ne faut donc pas raisonner sur base des frontières communales, mais bien sur base des cabines. Et le fait de laisser planer le doute sur l’appartenance précise à une zone délestée permet de sensibiliser un maximum de monde à la problématique des délestages… ce qui pourrait amener plus de gens à réduire leur consommation en période de crise. 4 Comment définit-on les tranches ? La répartition se base sur un arrêté ministériel du 6 juin 2005. Elle est d’abord géographique : le réseau belge est divisé en cinq zones, groupement de deux provinces, dans lesquelles les réseaux à délester sont à nouveau divisés en six tranches. Prenons par exemple la zone des deux Brabants (wallon et flamand). Elle est divisée en six tranches d’une capacité de 100 MW chacune. Si un délestage s’impose, c’est la sixième tranche qui sera délestée en premier lieu, dont font partie les communes de Walhain, Mont-Saint-Guibert et Court-Saint-Etienne. Mais, dans le même temps, on débranchera également la sixième tranche du Limbourg, de Flandre-Orientale, de Liège et du Hainaut, chacune estimée à 100 MW. L’économie totale est donc de 500 MW, et l’effort est territorialement réparti. Si ce délestage n’est pas suffisant, ou s’il faut à nouveau délester le lendemain, c’est la tranche 5 qui sera sollicitée, selon le principe de la tournante. Puis, la tranche 4… Pour constituer ces tranches, on a également veillé à épargner au maximum les villes de plus de 50.000 habitants. Quant à savoir comment on a défini qui appartenait à la deuxième ou à la sixième tranche, la justification est « purement technique, tout n’étant pas possible sur le réseau électrique », dixit Wathelet. 5 Vais-je être indemnisé après une coupure ? A qui réclamer des dommages si la panne électrique tue une partie de votre élevage de poulets ou ruine les vaccins de votre pharmacie ? C’est la question qui fâche. Les fournisseurs seront-ils responsables ? En particulier Electrabel, dont la moitié du parc nucléaire est à l’arrêt ? C’est l’hypothèse évoquée par Wathelet. Mais le secteur est nettement moins convaincu, et parle d’un véritable « flou juridique ». Le politique ne pourrait-il pas être accusé d’un manque de prévoyance ? Quid du gestionnaire d’équilibre sur le réseau ?

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