Guerre 14-18

Guerre 14-18: la fuite en Hollande d'un million de Belges

QUELQUE cent quarante mille Belges - cent mille civils et quarante mille militaires - ont vécu le temps de la guerre 14-18 dans des camps ou dans des conditions de fortune, aux Pays-Bas. L'invasion allemande et la sinistre réputation de violeurs et de massacreurs faite aux boches avaient jeté près d'un million de nos compatriotes vers la frontière néerlandaise. Beaucoup de ces fugitifs rentrèrent bientôt chez eux. Le gouvernement hollandais, débordé par cet afflux inattendu et préoccupé de sauvegarder sa neutralité, les y encouragea fortement.

Les civils, qui ne repassèrent pas la frontière, vécurent dans des conditions précaires. Le sort des militaires belges fut encore plus rude. Les autorités néerlandaises les désarmèrent et les internèrent dans des agglomérats de tentes puis de baraquements. La plupart de ces réfugiés furent regroupés à Amersfoort, à une trentaine de kilomètres au nord d'Utrecht et, dans la même région, à Harderwijk et à Zeist.