Paris sportifs - Le Real Madrid et ses stars intentent une action devant... le tribunal de commerce de Liège Le Real s'attaque aux paris en ligne Dupont, de Bosman au G14

Paris sportifs - Le Real Madrid et ses stars intentent une action devant... le tribunal de commerce de Liège Le Real s'attaque aux paris en ligne * Défendus par Jean-Louis Dupont, le Real Madrid et ses stars traînent les sociétés de paris sur internet devant les tribunaux. Pour défendre leur « droit à l'image ».CHRISTOPHE BERTIZinedine Zidane qui attaque la société Ladbrokes (entre autres) devant le tribunal de commerce de Liège, l'information peut sembler loufoque. Mais elle est pourtant bien réelle et ne constitue finalement que l'aspect spectaculaire d'une action importante lancée ce vendredi midi par le Real Madrid.Le club espagnol, en effet, a annoncé qu'il intentait une action en justice contre sept sociétés de paris sportifs « on line », les principales sur le marché actuellement. Ainsi, Hilton Group (Ladbrokes), Sporting Exchange (Betfair), BAW International (Betandwin), MrBookmaker.com, Sportingbet (Miapuesta), William Hill Organization et Victor Chandler sont les cibles du club madrilène qui entend défendre son nom et son image.Le fameux « droit à l'image » mis à toutes les sauces ces derniers temps et qui s'applique ici au problème de l'utilisation commerciale du nom du Real Madrid et celui de ses stars, ainsi que l'utilisation de photos sans autorisation sur les sites incriminés.En fait, le club lui-même intente une action en son nom, ainsi que ses cinq joueurs les plus médiatiques (Zidane, Ronaldo, Beckham, Figo et Raul). Ils sont tous défendus par Jean-Louis Dupont, l'avocat liégeois du cabinet Elegis, avec ses associés Martin Hissel et Jean-François Henrotte.Voilà la raison pour laquelle l'action au fond est introduite devant le tribunal du commerce de Liège, et pas devant la justice espagnole. L'endroit a peu d'importance, explique Me Dupont. Puisque le préjudice a lieu partout, via internet. Le Real Madrid est une marque déposée, les joueurs du Real ont un droit à l'image. Leurs noms et parfois des photos sont utilisés à des fins commerciales sur ces sites, sans aucun accord avec le club ou les joueurs. On peut évoquer ici le droit à l'image, le droit au nom et même le respect de la propriété intellectuelle.En pratique, les avocats ont lancé hier trois actions en justice : en Belgique (tribunal de commerce de Liège, donc), en France (tribunal de grande instance de Paris) et en Allemagne (tribunal de grande instance de Cologne). Une espèce de « ballon d'essai » pour entamer un débat qui pose beaucoup de questions. Celle de la mondialisation, via internet, des paris sportifs, de la protection de l'image des joueurs, des sanctions éventuelles et aussi de l'armada juridique qui existe actuellement.On ne peut pas parler de vide juridique, précise l'avocat liégeois. Car des règles de droit et même une jurisprudence existent dans la plupart des pays, mais il n'y a aucune solution globale face à un phénomène mondial. Notre but est de mettre fin à un statu quo de non-droit dans un domaine en pleine expansion.Car ce n'est évidemment pas à de petites sociétés sans prétention que le Real s'attaque. Ladbrokes, par exemple, appartient au groupe Hilton et, pour ne citer qu'un seul chiffre, significatif s'il en est, la branche « paris » du groupe, qui gère aussi la chaîne hôtelière bien connue, a dégagé un chiffre d'affaires de 7,267 milliards de livres sterling en 2003 (plus de 10,5 milliards d'euros).C'est donc surtout une histoire de gros sous qui est en jeu, même si le Real et ses conseils estiment que leur action permettra à beaucoup d'autres d'être mieux protégés. Le débat, en tout cas, est lancé par un des clubs sportifs les plus médiatiques d'Europe.Mais il n'y a évidemment pas que les « Galacticos » qui se retrouvent au centre des paris sur la toile, il n'y a pas que sept sociétés de paris dans le monde et il n'y a pas que le football qui est en jeu.Si le Real peut récupérer des royalties sur l'utilisation de son nom par Ladbrokes et les autres sociétés de paris, les champions de tennis, de Formule 1 ou même de snooker se rueront pour demander leur part du gâteau.On n'est est pas encore là. Le dossier pourrait prendre plusieurs routes, d'un combat juridique qui s'étalerait sur des années à des accords à l'amiable avec les sportifs ou les clubs les plus exposés. La première étape... c'est le tribunal de Liège.·Dupont, de Bosman au G14 A la fin de l'année, le 15 décembre très précisément, il y aura dix ans que Jean-Louis Dupont est entré dans l'histoire du sport en contribuant à faire changer le football d'époque. Ce jour-là, devant la Cour européenne de justice à Luxembourg, le jeune avocat liégeois, encore un peu gauche, remporte une victoire qui fera date. En interdisant désormais les limitations de joueurs étrangers et les sommes de transferts pour des joueurs en fin de contrat dans l'Union européenne, l'arrêt Bosman modifiera considérablement la donne économique sur la planète foot. Jeune avocat, Jean-Louis Dupont avait pourtant été embarqué un peu par hasard dans cette aventure quand le voisin de ses beaux-parents, joueur de foot passé par le Standard et le FC Liégeois, était venu le solliciter pour un conseil juridique : il s'appelait Jean-Marc Bosman et ne savait pas qu'il s'apprêtait à donner son nom à une décision révolutionnaire.Les clubs se révéleront rapidement les grands bénéficiaires de Luxembourg et, à l'heure de défendre leurs intérêts et de se réunir sous la même bannière (le G14), c'est tout naturellement que les plus grands clubs d'Europe se tourneront vers lui comme aujourd'hui ou dans d'autres affaires. Je me suis fixé comme ligne de conduite, dit-il, de défendre les acteurs économiques du football, les clubs et les joueurs, contre les ingérences du régulateur (NDLR : Fifa, UEFA...).·J.-F. Lws

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